征南大軍已然啟程，但這並沒有影響京城百姓對此事的關注度。走上街頭，有意無意地，隨時都能聽到男女老幼將這些事情充作談資。
城西郊一個陳設簡樸的茶樓內，便正有幾名文弱書生一邊品茗，一邊小聲嘀咕著。
“在大軍裏麵安排宦官做監軍，我大毗立朝以來教訓還不夠麼？當今陛下真不知是怎麼想的！”一個麵貌清秀的小瘦子首先打開了話匣子，抿了口茶小聲道，“這次出征的統帥可是‘神武將軍’於大帥，於大帥可是菩薩娘娘的親弟弟，這承天皇帝竟然還信不過？”
周圍的幾名書生聽到這瘦書生的話，連連直點頭：“高兄，所言極是，這承天皇帝登基之後，腦子就昏聵了！”
“就是就是，起用太監班底組建什麼東廠西廠，結果倒好，兩個廠自己先鬥起來！”
“派人南征卻打了個打敗仗，三十萬大軍敵不過南越小民，簡直是我大毗百年來的奇恥大辱！”
一個話題打開了，剩下的人便七嘴八舌，宣泄著滿腔的怨憤。
另有一名胡子拉碴，看起來頗為粗狂的漢子，微微歎了一口氣：“陛下身為二皇子和皇太子時，其英明聰穎還是有口皆碑，怎地登了基即了位以後，卻這樣昏庸？”
“嗬……他做皇子時，還不是有於娘娘在旁邊出謀劃策！你道當今真的有多厲害？”
“就是，於娘娘才是真正地聰穎。”
這問題一出，眾書生又七嘴八舌地議論起來，不少人語含激憤。就連一旁聽得熱鬧的茶博士，這時也插進嘴來：“就是，京城疫病一發，李辰小兒跑得比誰都快，若非菩薩娘娘心懷仁慈，拯救蒼生，咱這些升鬥小民隻怕是早就見閻王去了！”
茶博士出口便是“李辰小兒”，直呼當今陛下名諱，可把一眾書生嚇得不輕，連連擺手叫他莫再繼續。茶博士隻是輕蔑地笑了笑，不再言語。
正在這時候，守在門邊張望的一名小書童急急慌慌跑了過來。
“公子，有幾個巡街的衙役過來了。”書童向著其中一個衣飾華貴的公子哥兒稟報道。
眾人連忙閉著嘴，裝作什麼事也沒發生一般，連忙轉移了話題。
這些日子，對當今承天皇帝李辰的指責之聲在街坊巷間忽然湧起，先是一小撮讀書人意氣風發指點天下時事，那還屬於小範圍的“學術討論”範疇。然而這種聲音卻越來越烈，越來越大，竟而到了三歲小童都張嘴叫罵的程度。
甚至這些聲音也傳入朝廷之中，文武官員交談之時，太監宮女議論之時，都偶爾能從他們的話語裏聽到。
李辰無端端地就被塑造成一個昏君、庸君的形象，心裏的無名之火當真無處發。他敏感地意識到，再這麼下去，這些滔滔之口甚至能夠威脅到自己的皇位。一狠心，隻好派遣衙役巡街，以“妄議國事”之罪，抓一批人來殺雞儆猴。
這些衙役對付有背景的人不行，但是對付普通的老百姓，那可是經驗十足凶殘得很。皇帝既然下了命令，他們當然要“分外賣力”執行，但有看不順眼的，統統吼一聲“妖言惑眾”，便即押入大牢，接著若是有銀兩打點那還好說，若是沒有票子，這進去的人可就別想好好地出來了。
反正嘴上說的東西誰能相信，正好當做“妄議國事”之人殺雞儆猴，還能討得上級的一頓獎賞。
自古惡吏皆如此，不獨在當今大毗，然而百姓憤恨、民怨四起，大夥兒卻都得將矛頭指向當今這昏君皇帝。
於是李辰抑鬱地發現，防民之口當真難於防川，這殺雞儆猴搞了一批人，震懾地效果沒有達到，反倒是讓議論聲越發沸騰。他也曾想要撤消了命令，可是這昏君庸君的形象，連帶著暴君的惡名都已經做實了，一旦撤銷緝捕，更不知那些無知愚民將自己說成什麼樣子。
既然如此，不如采用高壓政策，等到宮廷內的爭鬥大勢分明，一切便都將好轉。李辰也是果決的人，頃刻間想明白了思路，反倒加大了衙役巡查的力度，甚至專門派遣人到各處臥底。
一時間因為出言不慎而身陷囹圄的人，更是數不勝數。
如今，那幾個衙役在茶館裏巡視一圈，並無發現後便即回轉身離去。幾名書生鬆了一口氣的同時，都是壓低聲音惡狠狠地咒罵不已，滿臉憤懣地嘀咕：“這無能昏君！”
隻有最先打開話匣子的，那麵目清秀的瘦弱書生，反倒是滿臉鎮定平靜，眼神中湧動著一絲詭計得逞的洋洋得意。