艾爾·杜邦，生於法國巴黎塞納河畔的古都尼摩爾，1789年舉家遷往美國，是美國杜邦公司的最初創業者。
艾爾的父親皮艾爾·S·杜邦出身貧寒，世代以製造鍾表為業，但他具有出色的政治才幹，曾活躍於法國的政治舞台，與當時美國的傑斐遜、富蘭克林熟識，這對日後杜邦家族在美國的發展影響深遠。1789年路易王朝倒台，杜邦一家隻得遷往美國。
在美國皮艾爾·S·杜邦實行了幾次投資計劃均遭失敗，這一切直到小兒子艾爾·杜邦火藥廠的建立才發生改變。
一次打獵中，艾爾的槍支發生了幾次爆炸。這些爆炸激發了艾爾的靈感，他意識到美國火藥主要依靠進口，而戰爭的機會將會使火藥前景無限。早在法國，艾爾由於受到父親的一位朋友——化學家拉瓦錫的影響，對炸藥研究十分著迷，並且也熟悉炸藥的製作過程，這一切為他的發展提供了基礎。艾爾首先獲得了美國政府的支持，從法國帶來了機械和技師。1840年，艾爾·杜邦的首批黑色火藥製造出來了。由於它色澤鮮豔，爆炸力強，品質不亞於任何歐洲火藥，因此獲得了大量訂單。僅美國海軍一下就訂購了2.2萬英鎊的火藥。1812年美英戰爭的爆發使杜邦火藥名聲大振，成為軍方首選產品。戰後，礦山、道路、港口的長足發展使杜邦火藥供不應求，銷售額年年上升。1834年，艾爾去世時，杜邦工廠已經名揚全美了。
艾爾去世後，三個兒子繼承了父親的事業。1846—1848年的美墨戰爭使得公司快速發展。1861—1864年的美國內戰時期，支持北方也使得杜邦公司獲得軍方讚賞，這些戰爭使得杜邦家族的財富再次獲得巨大的增長，為杜邦帝國的建立奠定了基礎。艾爾的二兒子亨利曾說過：“我們具有全部的決定權，沒有任何障礙。從現在起，我們要為全世界製定火藥價格。”