金學曾苦笑一下，黑暗中，仍然可以感受到他的雙眸灼灼生光。他自萬曆九年回浙江老家守製後，一直布衣葛服足不出戶。但人在江湖心存魏闕，暗地裏他仍十分關注張居正推行的萬曆新政。因他離開官場已有幾年，加之為官時廉聲卓著，沒有任何把柄讓人可抓。所以，在萬曆皇帝親自主持的對張居正的清算中，他沒有受到衝擊。但他堅信張居正的改革沒有錯，至於張居正本人，雖然並不是沒有可指摘之處，但瑕不掩瑜，他依然是大明開國以來屈指可數的中興名臣。對張居正遭受到如此不公的待遇，他深感憤怒卻又無從表達。所以，也是特選了張居正的忌日前來荊州憑吊。玉娘來的時候，他已在這裏待了小半個時辰，他因在荊州稅關任上得罪過不少地方士紳，所以不想被人發現。玉娘轎子抬到時，他便躲到墳地背後。當他確信在墓碑前哭訴的隻有玉娘一人時，這才又慢慢蹀躞出來。玉娘定定地看了他一會兒，問道：
“你為何也來這裏？”
“同你一樣，也是特地趕來祭奠首輔。”
“你從哪裏來？”
“杭州。”
“啊，你比奴家走得更遠。”玉娘淒然一笑，對著墳包說道，“先生，你睜開眼睛看看，終於有一個官員來看你了。”
金學曾搖搖頭，糾正說：“玉娘，在下並非官員。”
“啊？”
金學曾簡單地介紹了自己這幾年的經曆，然後說道：“官場齷齪，原也不值一提。玉娘，首輔如果地下有知，看到你千裏迢迢趕來祭奠，他必定陶陶然，欣欣然，對著這中天朗月，滿滿地浮一大白。”
玉娘沉默了一會兒，激憤地說：“奴家始終不明白，張先生生前以國為重，忠心輔佐皇上，死後不到半年，就落得家破人亡的悲慘下場，這究竟為的什麼？”
金學曾撚須一歎，答道：“隻因他整飭吏治，清理財政，推行的一係列重大舉措，雖有益於朝廷，有利於百姓，卻得罪了太多太多的勢豪大戶。”
“皇上不是支持張先生嗎，他為何出爾反爾？”
玉娘口無遮攔問出此話，倒叫金學曾犯難。他雖然早已是布衣身份，卻仍不敢指責皇上。稍一思索，他才繞了一個彎子委婉答道：
“自古忠臣，未必都有好報。”
玉娘深深地歎了一口氣，又一次伸出手來，輕輕地撫摸著墓碑，動情地說：
“張先生若還能再活一次，不知他是否還有勇氣像先前那樣不避權貴料理國事。”
“我相信，他還會那樣！”金學曾肯定回答。
“是嗎？”
玉娘對金學曾的回答感到驚訝。金學曾看了看玉娘，從衣袖裏摸出一張紙來，遞給玉娘說：
“你看看這個。”
借著火鐮打出的微弱的火光，玉娘抖開那張紙，隻見上麵寫道：
二十年前，不穀曾有一宏願，願以其身為蓐薦，使人寢處其上，溲溺垢穢之，吾無間焉。有欲割取吾耳口鼻者，吾亦歡喜施與。
萬曆元年 答閱邊總督吳堯山
天下事，非一手一足之力。仆不顧破家沉族以徇公家之務，而一時士大夫不肯為之分謗任怨，以圖共濟，將奈何哉？計獨有力竭行之而死已矣！
萬曆五年 答總憲李漸庵論驛遞
既以忘家殉國，遑恤其他！雖機阱滿前，眾鏃攢體，不之畏也。如是，才可建立國事。
萬曆六年 答詞道林按院
不穀棄家忘軀以殉國家之事，而議者猶或非之，然不穀持之愈力，略不少回。故得失毀譽關頭打不破，天下事斷無可為。
萬曆八年 答學院李公
玉娘讀罷，沉吟問道：“金先生，這幾段話都是張先生生前寫的嗎？”
金學曾點點頭，答道：“上麵這四段話，都是從張太師擔任首輔之後給有關官員的信件中摘錄。這些信，都刊載在當時的邸報上。張太師之所以要把這些私人信件刊載出來，其用意就是為了讓天下的官員都知道他矢誌改革的決心。”
幾滴晶瑩的淚水落在那張箋紙上，玉娘啜泣問道：“金先生，你將這幾段話抄錄下來幹什麼？”
金學曾雙頰痙攣了一下，痛苦答道：“在下也同玉娘姑娘一樣，認為張太師精於治國而疏於防身。讀過這幾段話，我才明白，張太師不是不懂得防身，而是根本不屑於一防。像張太師這樣身居高位的人，如果做任何一件事情，都先將自己的退路想好，則這件事根本就不可能做成。這些時日以來，在下每思及張太師的悲劇，心下就隱隱作痛，我抄下這幾段話帶在身上，是想提醒自己，張太師對於自己身後的悲劇，應該說早已想到。他之所以還要這樣做，乃是為了實現他擔當天下事的宏願。”