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聖約翰小學是一所標準的美式公立小學,也是威爾就讀的地方。
眾所周知，美國的學校分兩種，公立和私立。
美國的小學從Kindergarten開始，就是學前班，是邁入小學的第一步。
K之前都算幼兒園階段，一般公立學校係統都不包括幼兒園，也就是所有的幼兒園都是“非義務教育。”從K開始，就有公立和私立的區別了。階級差異啊，在美帝的教育係統上體現的很明顯。
私校公校的體係差別很多，主要是在費用上。私立學校所有費用都自己出，有不少學校都會多少根據家庭收入提供獎學金，但是總的說來是有產階級的學校。
私立學校有好有壞，費用有多有少，生活水平高的州，學費就貴，比如康州，麻省，私校質量是很高，學費也很貴，還動不動就要家長捐款。普林斯頓的一個私立小學，K的學費一年就3萬多，家長捐款就要小1萬，當然也是有錢才捐，還是自願的。
像威爾前世那個大名鼎鼎的虎媽選擇的福特學校，在耶魯附近，家長好多都是耶魯的教授跟耶魯醫學院的醫生，學費也3－4萬美元，除了爹媽變花樣捐款，每年兩天祖父母日，把爺爺奶奶輩也請來捐錢。
私校教學質量普遍比較高，當然不能一概而論的。教學質量高主要是因為師生比例小，很多條件好的學校恨不得一個孩子配備好幾個老師教，而且是手把手一口一口喂的那種教法。
威爾就見過一個私校老師教3年級小朋友乘法，每天數學課以後都單獨輔導15分鍾，一個禮拜才教會1－9乘2，那個數學老師說，這已經算不錯的了。
私校不受任何教學大綱和考試的影響，可以隨意選擇教科書，及教學內容，這點比公立學校靈活很多，也不參加所謂的任何“統考”之類，很多美國人喜歡這種不受條條框框限製的教育方式。
另外家長確實省心很多，學習上基本不用操心，拿錢就行了。
在美國，一些好的私立高中，有能力聘請頂尖大學的招生辦老師來幫助高三（高四）學生申請大學，這樣大大提高升學質量，說白了就是幫畢業生包裝，保證按意願推銷出去。
所以那幾個特別有名的私立高中，學生成績好是其一，還有很強的包裝團隊，才能保證上藤校的比例比公立學校大。
公立學校也千差萬別，每個州的公立學校標準都由州教育部自己決定，沒有全國統一的教學大綱，學區差別大，同一學區裏不同學校教學質量也有差別。
學校的教學大綱和教學內容都要根據州政府的標準製定，老師沒什麼自主權。同一個話題，教多少，教到多深，都有規定。
當然也有孩子自由發揮的空間，很多好的公立學校也會確保尖子學生的質量，不惜重金聘請大學老師來輔導優秀學生。但是，後來對公立學校影響最深的就是小布什夫人提出的“不讓一個孩子掉隊”。
這個基本是不可能完成的任務，所以很多質量差的公立學校不得不降低標準，州教育大綱也不得不重新修訂。“不讓一個孩子掉隊”其實是等於整體降低了標準。
公立學校的錢都是靠當地稅收，學區好就意味著地稅高，這是肯定的。
地產商說房價就是買個響當當的郵編號碼。公立學校很鼓勵家長參與學校活動，家長委員會也有很大的決策權。
比方說，修繕學校設施之類，學校更新更衣室的櫥櫃都要家長委員會投票表決。
普林斯頓有3個公立小學，其中一個西裔多，一個大學教職工的孩子多，一個是當地普通居民多（大多數也是紐約花街金領之流），
有人抱怨這樣分配教育資源不公平，後來秋天的學前班入學時，從大學教職工多的那個小學隨機抽出1/3的孩子，分配到當地居民多的那個小學。
威爾當時問父親為什麼不完全打亂，徹底公平，當時，史密斯先生摸了摸威爾的頭說，普林斯頓教育局董事會沒有一個人會同意徹底公平的，誰願意把自己的孩子送到西裔多的學校去啊？當然前提是董事會成員都是非西裔，高富白是主流（社會地位高，富有的白人）。
公立學校也有一種特殊的，叫特許學校，在一定範圍內享有自由權，
普林斯頓的特許學校可以跟當地私立學校媲美，學生成績都很好，理工科特別強。招生範圍不僅在普林斯頓地區，也包括了周圍幾個小鎮，每年都擠破頭，2月份報名，2月底抽簽，抽中了才能進那個學校。