DR635年，生長之月，仲夏。
灰燼之地是一片廣闊的山野，多山少地，交通閉塞，到處都是森林湖泊，或者是荒地戈壁。這裏風景不錯，就是人煙稀少，麵積是泰林公國的十倍，人口還不到泰林公國的三分之一，其中人類隻占五分之二，其他的就是矮人，精靈，半身人，侏儒，獸人之類的。
這裏就是諾曼，一個野蠻人的國度。
近兩千多年前，金雀花家族的先祖就開始在這片土地上繁衍，在一場場可歌可泣，悲情壯烈的戰爭，陰謀，融合，背叛之後，灰燼之地原有的上千個氏族隻剩下二十五個。
活下來的人最終意識到，他們不能再這麼打下去了，否則所有人遲早都要死光。二十五個氏族頭領發起聚會，決定共同推舉一位皇帝來統治他們，協調各個氏族之間的關係和矛盾，而皇位則由二十五個氏族的頭領輪流擔任。。
過後又是數百年的爾虞我詐，勾心鬥角，二十五個氏族變成了十三個家族，而皇位最終變成由金雀花家族世襲。國都就是位於落星平原中央，裂矛河畔的孤山城。
這是一座雄偉的城市，它猶如從地麵突然隆起的尖塔，淩然出現在天地之間。天氣晴好時，從一百多公裏外都可以看到它那高聳入雲的身姿。當年金雀花家族的先祖發現它時，就認為這是神靈賜予他們的興盛之地。
經過一個多月的旅程，薇拉.希頓一行人從狹窄的骷髏穀走出來時，終於再次看到這座偉大的城市。美麗的子爵夫人從馬車車廂中探出頭，看著眼前遼闊的平原和遠處的雄城，心情愉悅之下禁不住放聲大笑起來。
“哇哈哈哈...！”薇拉.希頓棄車騎馬，揚鞭飛馳，將護送的隨從丟在腦後，梅爾德琳好不容易為她紮好的發辮也隨之散開，迎風飄起，她好像重獲自由一般，發出銀鈴般的笑聲。
就這麼跑出了上百裏地，薇拉.希頓方才開心的停了下來，高聳的胸脯伴隨著急促的呼吸而起伏不定，被汗水浸濕的發鬢淩亂的貼在額頭，溫和淑婉的貴婦這時盡顯野性之美。
略有些疲憊的薇拉.希頓放任馬匹慢慢前行，她自己則看著身邊一片無際的麥田，暗想今年應該又能獲得一個豐收。這時她身側一亮，一個身穿法袍的巫師從傳送門中走了出來，“下午好！子爵夫人，看到您平安回來，真叫人高興。”
“霍林巫師，我同樣很高興看到您！”薇拉.希頓當即下馬，微笑著朝為皇家效力的巫師點頭致意。
“我的手下說您剛剛離開骷髏穀，就急不可待的騎上一匹馬飛奔起來。”
“哈哈哈...，我已經憋壞了，這次去泰林公國都有一年了，遇到那些貴族就必須保持儀態，要符合貴族修養，那真是叫人難受死了。現在終於解脫了。”薇拉.希頓這會的笑聲完全不同以往，變得更加爽朗大方，“陛下在城裏嗎？我想要盡快的覲見她。”
“這可真不巧，陛下出去打獵了，還是一個人跑出去的，您丈夫已經帶人去找了，但我認為除非陛下玩夠了自己回來，否則希頓子爵肯定又是白跑一趟。”霍林巫師聳了聳肩膀，仿佛說了件很隨意的事情。
但薇拉.希頓卻眉頭皺起，疑惑的問道：“陛下的心情不好？”
“確切的說是糟透了，北方的速爾人又叛亂了，偏偏康達爾伯爵拒絕聽從調兵號令，認為是陛下收稅太重的原因；
威利斯大公重病，看樣子熬不過今年冬天了。他底下那幾個兒子一個賽一個的蠢，爵位還不知道交給誰繼承好；
泰林公國又派人來催今年的糧食，而且還想多要些，簡直跟吸血鬼一樣。
陛下為此非常頭疼，又想不出什麼太好的解決辦法，幹脆把政事一丟，自己散心去了。不過陛下離開前說了，如果她不在的時候你回來了，所有政務就交給你這個宮廷書記官負責。”
霍林巫師的話叫薇拉.希頓微微皺眉，“國內的事情倒還好處理，但泰林公國居然又想要我們多提供糧食？我們自己都快不夠吃了吧。”
“沒辦法，誰讓我們碰到阿薩德.荊棘這種惡鄰。對了，塞德城的事情處理的怎麼樣？”霍林巫師問道。