三十自述 梁啟超
“風雲入世多，日月擲人急。如何一少年，忽忽已三十。”此餘今年正月二十六日在日本東海道汽車中所作《三十初度？口占十首》之一也。人海奔走，年光蹉跎，所誌所事，百未一就，攬鏡據鞍，能無悲慚？擎一既結集其文，複欲為作小傳。餘謝之曰：“若某之行誼經曆，曾何足有記載之一值。若必不獲已者，則人知我，何如我之自知？吾死友譚瀏陽曾作《三十自述》，吾毋寧效顰焉。”作《三十自述》。
餘鄉人也，於赤縣神州，有當秦漢之交，屹然獨立群雄之表數十年，用其地與其人，稱蠻夷大長，留英雄之名譽於曆史上之一省。於其省也，有當宋元之交，我黃帝子孫與北狄異種血戰不勝，君臣殉國，自沉崖山，留悲憤之記念於曆史上之一縣。是即餘之故鄉也。鄉名熊子，距崖山七裏強，當西江入南海交彙之衝。其江口列島七，而熊子宅其中央，餘實中國極南之一島民也。先世自宋末由福州徙南雄，明末由南雄徙新會，定居焉，數百年棲於山穀。族之伯叔兄弟，且耕且讀，不問世事，如桃源中人。顧聞父老口碑所述，吾大王父最富於陰德，力耕所獲，一粟一帛，輒以分惠諸族黨之無告者。王父諱維清，字鏡泉，為郡生員，例選廣文，不就。王母氏黎。父名寶瑛，字蓮澗。夙教授於鄉裏。母氏趙。
餘生同治癸酉正月二十六日，實太平國亡於金陵後十年，清大學士曾國藩卒後一年，普法戰爭後三年，而意大利建國羅馬之歲也。生一月而王母卒。逮事王父者十九年。王父及見之孫八人，而愛餘尤甚。三歲仲弟啟勳生，四五歲就王父及母膝下授四子書、《詩經》，夜則就睡王父榻，日與言古豪傑哲人嘉言懿行，而尤喜舉亡宋、亡明國難之事，津津道之。六歲後，就父讀，受中國略史，五經卒業。八歲學為文，九歲能綴千言。十二歲應試學院，補博士弟子員，日治帖括，雖心不慊之，然不知天地間於帖括外，更有所謂學也，輒埋頭鑽研。顧頗喜詞章，王父、父母時授以唐人詩，嗜之過於八股。家貧無書可讀，惟有《史記》一，《綱鑒易知錄》一，王父、父日以課之，故至今《史記》之文，能成誦八九。父執有愛其慧者，贈以《漢書》一，姚氏《古文辭類纂》一，則大喜，讀之卒業焉。父慈而嚴，督課之外，使之勞作，言語舉動稍不謹，輒嗬斥不少假借，常訓之曰：“汝自視乃如常兒乎！”至今誦此語不敢忘。十三歲始知有段、王訓詁之學，大好之，漸有棄帖括之誌。十五歲，母趙恭人見背，以四弟之產難也，餘方遊學省會，而時無輪舶，奔喪歸鄉，已不獲親含殮，終天之恨，莫此為甚。時肄業於省會之學海堂，堂為嘉慶間前總督阮元所立，以訓詁詞章課粵人者也。至是乃決舍帖括以從事於此，不知天地間於訓詁詞章之外，更有所謂學問也。己醜，年十七，舉於鄉，主考為李尚書端棻、王鎮江仁堪。年十八計偕入京師，父以其稚也，與偕行。李公以其妹許字焉。下第歸，道上海，從坊間購得《瀛環誌略》讀之，始知有五大洲各國，且見上海製造局譯出西書若幹種，心好之，以無力不能購也。
其年秋，始交陳通甫。通甫時亦肄業學海堂，以高才生聞。既而通甫相語曰：“吾聞南海康先生上書請變法，不達，新從京師歸，吾往謁焉。其學乃為吾與子所未夢及，吾與子今得師矣。”於是乃因通甫修弟子禮，事南海先生。時餘以少年科第，且於時流所推重之訓詁詞章學，頗有所知，輒沾沾自喜。先生乃以大海潮音，作師子吼；取其所挾持之數百年無用舊學，更端駁詰，悉舉而摧陷廓清之。自辰入見，及戌始退。冷水澆背，當頭一棒，一旦盡失其故壘，惘惘然不知所從事。且驚且喜，且怨且艾，且疑且懼，與通甫聯床，竟夕不能寐。明日再謁，請為學方針，先生乃教以陸王心學，而並及史學西學之梗概。自是決然舍去舊學，自退出學海堂，而間日請業南海之門。生平知有學自茲始。
辛卯，餘年十九，南海先生始講學於廣東省城長興裏之萬木草堂，徇通甫與餘之請也。先生為講中國數千年來學術源流，曆史政治，沿革得失，取萬國以比例推斷之。餘與諸同學日劄記其講義，一生學問之得力，皆在此年。先生又常為語佛學之精粵博大，餘夙根淺薄，不能多所受。先生時方著《公理通》、《大同學》等書，每與通甫商榷，辨析入微，餘輒侍末席，有聽受，無問難，蓋知其美而不能通其故也。先生著《新學偽經考》，從事校勘；著《孔子改製考》，從事分纂。日課則《宋元明儒學案》、二十四史、《文獻通考》等，而草堂頗有藏書，得恣涉獵，學稍進矣。其年始交康幼博。十月，入京師，結婚李氏。明年壬辰，年二十，王父棄養。自是學於草堂者凡三年。
甲午，年二十二，客京師，於京國所謂名士者多所往還。六月，日本戰事起，惋憤時局，時有所吐露，人微言輕，莫之聞也。顧益讀譯書，治算學、地理、曆史等。明年乙未，和議成，代表廣東公車百九十人，上書陳時局。既而南海先生聯公車三千人，上書請變法，餘亦從其後奔走焉。其年七月，京師強學會開，發起之者，為南海先生，讚之者為郎中陳熾，郎中沈曾植，編修張孝謙，浙江溫處道袁世凱等。餘被委為會中書記員。不三月，為言官所劾，會封禁。而餘居會所數月，會中於譯出西書購置頗備，得以餘日盡瀏覽之，而後益斐然有述作之誌。其年始交譚複生、楊叔嶠、吳季清鐵樵，子發父子。