2009年9月7日上午，清華科技園最豪華的會所“啟迪俱樂部”裏，湧進了100多名記者，他們在共同等著一個人出現。
十點一過，這個人準時出現，他中等身材，皮膚白皙，長著一張東方人的麵孔，舉手投足間自有一番儒雅之氣，金邊眼鏡後的那雙眼睛裏流露出的自信和聰慧則讓人感覺此人非等閑之輩。在閃光燈的簇擁下，他朝著記者們（這其中一多半是他的老熟人）不斷地點頭和微笑，這個麵容親切隨和的人就是李開複。三天前，他對外宣布自己從穀歌中國區總裁的職位上離職；今天，他在這裏宣布他的新公司成立。
此情此景，讓很多到場的記者恍惚，因為這裏離穀歌中國隻有幾步之遙，這裏也曾是穀歌中國的新聞發布會場之一。
不過今天，李開複身後的背景板不同了，不再是絢麗的“Google”，而是一個散發著橙色光芒的燈泡，和讓人稍有些費解的四個字：創新工場。
“也許多少年後在某個地方，我將輕聲歎息把往事回顧，一片樹林裏分出了兩條路，而我選擇了人跡更少的一條，從此決定了我人生的道路。”李開複如此詩意地描述著自己的轉型。
在兩條路的分岔口，李開複作出了人生中最大一次的從心開始的選擇，不僅告別了20年職業經理人生涯，成為一位創始人，也從管理者轉型為投資者，通過“創新工場”，成為嫁接中國“知識分子”和資本市場的橋梁。
李開複又一次作出了“從心開始”的選擇，這一次，比以往的每一次都要漂亮和圓滿。
跨國公司在中國要想取得成功，或者說，職業經理人要想靠領導跨國公司的中國業務，贏得行業上下的尊重和認可，必須麵對兩個挑戰：一個是有著清晰理念和強悍文化的全球總部，另一個是本土市場和本土市場上的群狼們。過去如此，現在，互聯網時代，亦不過時。
具體到Google公司，其要想進入中國，就必須遵守當地政府的諸多限製性條款，但這在某些方麵與Google本身的價值觀是存在衝突的。總部對穀歌的製約還在於，決策機製太慢，鏈條過長，這讓Google中國反應不可能像對手那麼迅速和靈敏。
這還不是問題的全部，更重要的是，Google所麵臨的中國互聯網市場和美國大不相同。讓Google下定決心進入中國緣於這樣一個事實：五名身在矽穀的工程師於2000年開發的中文版Google，不費一兵一卒，攻城略地，用了不到兩年時間就打敗雅虎，成為中國搜索用戶中的第一品牌，那麼如果全力進入呢？
但真實的情況是，中國互聯網用戶在2004年後的爆炸性增長，使得中國互聯網用戶開始形成有中國特色的精英和草根兩個陣營。百度的迅速崛起，與其麵向草根網民不遺餘力的市場推廣和商業實踐大有關聯。而這些，讓李開複和他的穀歌團隊，接受起來並不是一件容易的事情。
2006年年底到2007年年初，與李開複同為中國區聯席總裁周韶寧和Google亞太區市場總監王懷南的相繼離去，與李開複在2006年執行的招聘策略關聯緊密。由於招聘的學生要到這一年的9月才能全部到崗，加上到崗後還需要進行培訓和學習，因此，整個穀歌出現了無米之炊，在2006年麵對百度的高歌猛進，穀歌幾無還手之力。最終的結果隻有一個：那就是，錯過了2006年對百度的短兵相接，也就失去了把百度一下子擊潰的可能。