對於像李開複這樣有能力的人來說，人生最大的痛苦，不是沒有選擇或者隻有一條路可走，而是當有了選擇能力的時候，如何選擇。這是一種極大的考驗。李開複職業生涯中的三次追隨內心的重要選擇成就了今天的他，但是，如果不是李開複有一個明確的人生願景在指導著他，所謂的追隨內心也隻不過會是水中月鏡中花。
有這樣一個故事，當晉惠帝司馬衷還是太子的時候，有一年鬧大饑荒，官員彙報百姓無糧可吃，餓死了很多人。這個後來曆史上赫赫有名的白癡皇帝很驚訝地問道：“他們為什麼不吃肉粥呢？”這雖然隻是一個笑話，卻也從另一個方麵說明了人們在作出選擇時，幾乎沒有人認為自己是錯誤的。在麵臨選擇的時候要追隨你的內心，這話說起來很容易，但對於一個沒有強大的內心世界、對未來迷茫的人來說，就如同上麵的笑話一樣，這種美好的願望在現實中不可能實現。
一個強大的內心世界需要明確的人生願景做指引。南轅北轍的故事告訴我們，在沒有選擇對明確的方向以前，單純談速度是沒有太大意義的，甚至有時等待優於行動。沒有明確選擇的行動就是我們平時所說的“瞎折騰”。瞎折騰的結果就是無序導致無效，這也是為什麼會說，選擇比努力重要。
當然，李開複也並不是在一開始就對自己未來的人生願景有了明確的認識，例如在申請大學時，他隻是簡單地覺得自己要成為父親那樣的人，於是申請了法律專業，但在真正上了大學之後，才發現自己對法律毫無興趣，這讓他走了一些彎路，但值得慶幸的是，他迅速地發現了這條路並不是自己真正想要的，於是調整方向轉學計算機，才有了他今天的輝煌。
“我看到，我來了，我征服”，這是公元前47年，愷撒大帝在攻打小亞細亞吉拉城大獲全勝後說的一句話。隻有先看到未來是什麼樣子，並著手去做，才能達到目標。如果一個人的人生始終不能回答我的使命、願景和價值觀這樣最基本的人生命題，就會陷入蘇格拉底所說的，未經省察的人生是沒有價值的人生。那麼，我們就一起來追隨李開複的腳步，看看他是如何一步步地樹立自己的人生願景，創造最有價值的人生。
“一個人的價值，不是看你這一輩子擁有什麼，而是看你能為世界留下什麼。”在李開複打算在中國創立一所世界級非營利私立大學的時候，來自馬來西亞的郭鶴年先生讓李開複理解了這句話的真諦。
2003年到2004年，當時的李開複找了很多富豪，希望他們能夠捐贈這樣一所大學，許多富豪都很客氣地接待了他，但是隻口不提捐贈的事；唯一例外的就是郭鶴年先生，他不但對這個計劃非常支持，願意出一筆錢來促成這樣的私立大學，而且讓李開複感觸最深的是，當時李開複對郭鶴年先生說，你出了那麼大一筆錢，這所學校應該用你的名字或者其他的方法來命名。但郭鶴年先生沒有答應，他對李開複說，我知道你大學的資金會不夠用，你拿了我這筆錢創立大學，有一天資金不夠，但是這學校已經用我的名字命名了，那別人怎麼捐錢？所以你一定要起一個非常普通的名字，比如用地名或者用曆史的名字來起名，當以後那個捐錢的人要捐錢的時候，你應該用他的名字來冠名這個學校。