穆科拉和他的獵手同行們都有一個約定俗成的規矩，不到千鈞一發之時是不肯開槍的。為此，海明威受了好幾場虛驚。他們受到過鱗皮犀牛的襲擊，還有兩頭“巨大的、畸形的、古代猛獸似的、滿身扁虱的”大象以雷霆萬鈞之勢向他們撲來，一頭肮髒的野牛險些撲住海明威，但是穆科拉和查德都沒有開槍。
最難打的是豹子，最危險的也是它。
“受傷的豹子總是要反撲的。豹子是我們常打的五種野獸中最危險的一種。”查德說著還把他胳膊上的傷疤指給海明威看。
當時，查德還沒來得及放槍，豹子就撲過來了。它一口咬住他的胳膊，還竭力想咬他的喉嚨。
剛成年的查德身強力壯。他明白，與豹子搏鬥就是與死神搏鬥。他同豹子廝打起來，然後把它按倒在地，用膝蓋把它的肋骨一根根頂斷，最後頂碎它的胸膛，才化險為夷，救了自己。
既然打豹子最危險，也就最有刺激，所以海明威要打的正是豹子。打豹子跟打獅子不一樣。引誘獅子可以拖來一匹斑馬或者其他野獸的屍體，掛在顯眼的地方，但是，又不能掛得過高。豹子比獅子挑食，它常吃的是羚羊或狒狒。它把它的獵物咬死後就拖到樹上去吃個飽，然後把吃剩的東西放在其他動物夠不著的樹枝上，然後它就在附近躺下睡覺，好讓座山雕這樣的猛禽也不敢靠近。因此，打豹子所用的誘餌要讓豹子看了上當，非得有一定的功夫不可。動物屍體要掛在樹上，要能讓豹子路過時聞到氣味，又要讓座山雕無法搶先啄食。而且，最重要也是最困難的一點，就是要完全掩蓋掉人的氣息。好在海明威有那麼幾個有經驗的助手。在他們的幫助下，海明威順著一條小溪掛了一排瞪羚的屍體。
第三天剛破曉，海明威就帶上穆科拉去查看他們布下的誘餌。
他們的計謀奏效了。一隻豹子正懶洋洋地趴在樹上啃吃瞪羚。海明威舉著槍慢慢向前逼近。豹子或許嗅到了人的氣息，也或許聽到了樹葉在腳下的碎裂聲，隻見它的尾巴開始緊張地抽搐起來，一雙發光的黃眼睛狠狠地盯住這個舉槍過來的白人獵手。海明威瞄準了，一個手指頭扣在了扳機上。
“海明威先生，別開槍！放過它吧，它太小。以後我們會發現大豹子的，要大得值得人去打才行。”穆科拉低聲在他耳邊求情。
不知怎的，海明威鬼使神差地聽信了他的話。他放下槍，讓那隻豹子在他的眼皮底下溜走了。
穆科拉呀穆科拉，事情壞就壞在你身上。
一天黎明時分，在肯尼亞的森林裏，穆科拉突然蹲下身子，在肮髒的地上仔細看了一陣。他用斯瓦希裏語和另外幾個夥伴激動地說了些什麼，然後奔到海明威麵前，用雙手比畫著那隻豹子的足跡有多大。他的眼珠子骨碌碌直轉，激動得連話也說不清楚。
“海明威先生，大豹子！足印！這麼大！”他說。
海明威為之一振。
他打死了一隻斑馬和一隻瞪羚，和助手一道掛在相距很遠的兩棵樹上。他們又沿小河往前走去，穆科拉打死一隻狒狒，把它掛在峽穀裏一棵帶刺的樹上。他相信豹子會經過那裏到小河邊喝水。
此後他們悄悄撤退了。一路上沒有人撒尿，沒有人拉屎，也沒有人把手帕或別的什麼扔在那裏，也就是說，他們沒有留下任何散發出人味的東西。
第二天，天剛蒙蒙亮，海明威就起來把他的那幫夥伴搗鼓醒，坐上狩獵汽車向放置誘餌的方向進發。
大豹子的爪印清楚地印在潮濕的地上。豹子是朝掛斑馬的方向去的。海明威開始沿著豹子足印追去。
快到掛斑馬的地方，海明威舉起雙筒望遠鏡看了看。斑馬的左腿沒有了，剩下的部分比原來掛得更高，角度也變了。海明威和兩個助手下了車，悄悄走到頭天草草搭起的隱蔽所後麵。按照慣例，豹子應該就在附近。
“真的在那裏！”穆科拉輕輕地說，隨後又不無膽怯地補充道，“好大一頭！是一隻頂頂大的豹子！”
海明威向前爬了幾英尺。他透過深深的野草看見了豹子機靈的耳朵，豹子就站在掛有誘餌的樹下。顯然，它已經察覺敵人逼近了。海明威跪立著拉開保險，瞄準獵物的胸口扣動了扳機。