古巴共產黨中央第一書記、古巴國務委員會主席兼部長會議主席菲德爾·卡斯特羅1926年8月13日出生於古巴東方省比蘭鎮。1959年1月，他率領起義軍推翻巴蒂斯塔獨裁政權，成立革命政府，出任政府總理（後改稱部長會議主席）和武裝部隊總司令。卡斯特羅1962年起擔任古巴社會主義革命統一黨第一書記。1965年該黨改名為古巴共產黨後，他擔任中央委員會第一書記至今。自1976年起任國務委員會主席。
數十年來，卡斯特羅為人們所佩服的是，他使用良好的外交謀略，帶領一個1000多萬人口的小國與當今世界惟一超級大國巧妙周旋，他始終堅強不屈，堅決維護國家主權和領土完整；堅決捍衛廣大發展中國家的利益，呼籲建立一個公正、合理的國際政治和經濟新秩序。古巴民眾稱他為“菲德爾”或“總司令”。在國際舞台上，卡斯特羅是一位很有影響的人物。他是“七十七國集團”、“不結盟運動”等組織的重要成員之一。古巴在謀求自身發展的同時，也積極幫助其他國家特別是發展中國家，向它們提供醫療、體育、技術等援助。卡斯特羅在發展中國家中受到廣泛尊敬。在許多國際和地區會議上，隻要卡斯特羅一出現在會場，馬上就會響起一片歡呼聲和掌聲，許多人的臉上流露出一種發自內心的敬仰之情。
在當今世界走向一體化的新時代，卡斯特羅奉行多元化外交政策。他十分注重加強同拉美國家的關係。至目前為止，絕大多數在20世紀60年代與古巴斷交的拉美國家先後與古巴恢複了外交關係或實現了關係正常化。古巴同時積極改善同西歐及其他各國的關係。
在古巴對外關係中，最重要的莫過於同美國的關係了。為了維護國家的主權和利益，卡斯特羅與美國前後10位總統進行過較量，在力量對比極其懸殊的情況下，卡斯特羅和他領導的古巴卻往往是勝利者。對古巴來說，一方麵“堅持與美國抗爭，維護民族獨立，建立國際政治經濟新秩序”，同時努力“改善與美國的關係，爭取經濟發展機會”，這兩方麵都符合古巴國家和民族的利益，所以卡斯特羅選擇在堅持立場的前提下，采取積極靈活的策略，隻要美國方麵表示出合作的姿態或鬆動古美關係的意向，古巴就會予以積極回應。卡斯特羅還派遣古巴棒球隊多次訪美，通過比賽增加兩國民間的往來，被國際社會稱之為“棒球外交”。
大力發展與俄羅斯的關係是卡斯特羅的既定政策。古巴原是蘇聯的盟友。所以與俄羅斯發展關係具有許多優越條件。2000年12月13日深夜，在古巴首都哈瓦那何塞·馬蒂國際機場，俄羅斯總統普京緊緊握住了古巴領導人卡斯特羅的手。普京是冷戰結束後第一位訪問古巴的俄羅斯國家元首，一度冷淡的俄古關係因此驟然升溫，從而引起了世界輿論的關注。
俄羅斯和古巴曾是密切盟友。40年前，古巴革命勝利後，由於美國對古巴采取敵視政策，古巴需要前蘇聯這個大國的支持與援助。為了抗衡美國，前蘇聯也需要古巴這個反美“戰略前哨”作依托。當時，古巴把前蘇聯及東歐國家確定為其發展對外關係的重點。前蘇聯向古巴提供從糧食到能源的幾乎所有必需品。但是，隨著1991年前蘇聯解體，俄羅斯斷絕了對古巴的一切援助，前蘇聯解體使古巴遭受的直接經濟損失達40億美元，古巴經濟遭受重創。普京到訪的第二天，在哈瓦那革命宮與卡斯特羅舉行了正式會談，雙方簽署了聯合聲明以及涉及經貿、外交、衛生、司法等方麵的5個合作協定。卡斯特羅在記者招待會上稱，他與普京“在幾乎所有國際問題”上都取得了一致的看法。而普京則明確表示反對美國對古巴實行的長達40年的經濟封鎖和所有與封鎖有關的治外法權。