張順殺了人後，連夜逃出滄州，輾轉到了許多州府，賣掉宅子的錢眼見越花越少，困頓中，在河南府認識了討飯為生的王匡順，二人結伴流落江湖，在相濡以沫中，為了自保，和州府中的市井潑皮爭鬥，因為勢單力孤，無法立足，一直沒有落腳之處，後來二人解救被一夥潑皮欺淩的賣苦力的少年李順義和趙順川；四個人結為異姓兄弟，直到流浪到了汝陽縣，做了屠宰牙行的夥計；後來牙行當家的年事已高，洗手不幹，因為張順手藝出眾，在夥計當中口碑極好，就被推舉為屠宰牙行當家的，隨著屠宰牙行買賣越來越紅火，出了門市，許多屠戶也來此討衣飯，都被張順接納，自然常例錢是少不了的；曹順、劉承順、馮川順是從牙行夥計當中脫穎而出的，在張順一手主持下，七位名字都帶著“順”字的人，結拜為兄弟，大哥，自然是張順，二哥，是王匡順，老三，是李順義，老四，趙順川，老五，曹順，老六，劉承順，老七，馮川順，合稱七順，因此汝陽縣裏人們也習慣稱屠宰牙行為七順牙行，討了一個好彩頭，果然，七順的買賣日漸紅火，加上七個人各自帶著夥計，牢牢抱成團，汝陽縣內所有市井潑皮無賴無人敢打他們的秋風。
張倌原本是個小乞丐，張順在市井中遇到他，覺得他可憐，就收留了他；平日裏見他機靈，很是喜歡，就留在身邊做了心腹；正因為是張順身邊的人，因此對他們的事情知道得一清二楚；這七順的日子看似一帆風順，實則張順早察覺出一些端倪；原來七順在屠宰牙行的生意，並非是鐵板一塊，張順作為大哥，自然掌握著大頭，其餘六順，都各自掌握著一攤，每個人的收益，看各自掌管的市井範圍買賣好壞而定，如果想占多一些，可拿出以前的收益投入其中，過後的收益自然是要多一些，按曹謙穿越前時代的說法，就是股份製經營，老二王匡順為人簡樸，不太在乎銀錢的多少，在買賣當中所占最少，老三、老四李順義和趙順川慷慨豪俠，揮金如土，不能不在意收益，自然是削尖腦袋要占多一些，老五曹順則是後來居上，除了張順，他占的分成最多，至於劉承順和馮川順，甘當打醬油的角色，而且這二人最為要好，將分成合並在一處，有福同享。
單說這曹順，因為他得到的分成僅次於張順，財大氣粗，單獨購置了宅院，還蓄養了一房妾，對這些張順並不在意，求財，無非是為了下半世的快活，隨他去了；可是曹順似乎對這一切並不知足，不但在買賣上壓製其他的弟兄，更是不吝錢財，收攏眾多夥計，大有自成一派的趨向，特別是在張順結識曹謙後，曹順絲毫不掩飾對曹謙的微詞，張順一開始還奇怪曹順為何不待見曹謙，後來通過手下的耳目得知，曹順有心和尹師綺勾結一處，要知道，曹順的財力已經不容小覷，如果他和尹師綺坐在同一條板凳上，那他在汝陽縣的勢力，隻怕除了尹師綺，無人能比，至於單八七，因為遠在汝陽縣郊，自然是夠不上的。
張順一方麵鄙視尹師綺，另一方麵，想要阻止曹順的野心，自然對曹順的舉動格外留意；直到發生了曹順指使手下夥計搶奪了曹謙這一方從尹家得到的產業，張順意識到，他不能再這樣忍下去了，他瞞著其他的弟兄，私下和曹順談了一次，曹順矢口否認這件事是他主使的；在張順繼續深入查訪曹順的舉動同時，發生了曹謙被陷害入獄的事情，張順忙於營救曹謙，將曹順的事情暫時擱置，但他知道，曹順一旦和尹師綺聯合，形勢將不可收拾，但又無法直接阻止，隻好想辦法削弱尹師綺的勢力；恰巧他知道了關於葉都頭的一些內情，加上尹師綺和單八七一直同坐一條板凳，遂瞞著其他六順，帶著張倌，安排了葉都頭捉奸殺了單八七這一出戲，生生斬掉尹師綺的一條手臂，同時使葉都頭不得不堅定地站在自己這一邊，參與到解救曹謙的行動中。
在曹謙洗清冤情被知縣劉大昴宣布當堂釋放後，張順知道該繼續做他要做的事情了，他向張倌交代清楚，此番他單獨去和曹順交涉，但難測吉凶，讓張倌先和葉都頭在一起，過些時日後，如果沒有他張順的消息，一定和葉都頭一起去找曹謙。至於曹謙從李順義手中得到的這封書信，可以確認，不是張順所留。
曹謙聽完了張倌的話後，臉色一變，說道：“事不宜遲，張倌，趕快給我帶路，我們要去曹順的家去看一看。”
曹謙意識到，張順可能出事了，現在張順這一方人，誰有問題已經很明了，搞不好張順出於兄弟情誼，獨自和曹順交涉，曹順這廝早就不是當初和張順結拜的那個人了，可以想見，憑著曹順變節後的舉動，什麼陰招都使得出來。