命為金星
金陵浮華，輕歌曼舞婉度春宵；人世多變，動蕩起伏百轉千回。正是那似水的柔情，撥開了少女緊鎖的豆蔻年華；卻像那逝去的光影，激蕩才女久違的沉思夢囈。
嘉靖二十五年，雖是大明王朝日漸衰敗之時，然而金陵依舊繁花似錦，遠離那黎民掙紮之哭號，避開那百姓徘徊之暗影。光華鍍彩的金陵寶地，仍沉浸在一片歌舞升平之中。怨不得文人馮夢龍曾言：“嘉靖間，海宇靜謐，金陵最稱饒富。”雖此，以六朝古都聞名的金陵，也正隨著大明王朝的龍氣漸消而日薄西山，已從被光環籠罩的形勝之地，漸漸走向淫雨霏霏的不振與墮落。
常言確鑿，金陵不僅是帝王福地，更是佳麗誕生之土。尤以秦淮河兩岸的十裏風月著稱，那佳人如雲的盛世芳華，讓人免不了念叨“溫柔富貴鄉”。追溯這金陵的鶯啼之聲，其風塵之狐媚卻有來頭，這便是太祖皇帝朱元璋親自督辦而成的。朱皇帝思忖，娼妓盛行即是太平盛世的寫照。於是有了官妓體製，後因利益驅動，百賈群起共逐，娼妓文化最終由官營走向私有。
由此，秦淮河女子，頓成浪人雅客的追逐對象，一時間，多少佳麗，名聲在外，多少故事，引人愴然淚下。有情天，無情人，紛紛擾擾，剪不斷，道不明，成就傳奇，亦美亦滄桑。紅顏命薄，才子佳人，幻化成一樽含蘊百味的酒盞，於醉時品其芬芳，於醒時感其蒼茫。
林林總總，別樣年華。有一人因其高潔傲岸的情懷脫穎出眾，她便是“秦淮八豔”之一的馬湘蘭，生於這繁榮、蕭索、寂寞、躁動的嘉靖二十五年。
馬湘蘭誕生那一日子，正是民間的上燈節。
上燈節，乃是客家的傳統節日，亦是深受百姓喜愛的節日。據《岑溪市誌》記載，客家人但凡添丁（生男孩），都要在滿月後，於次年農曆正月初十，高懸明燈，借以慶祝，其意便是取自“添燈”的諧音，民間俗稱為“上燈”，亦是含有添丁發財的意思。逢初十日零時，便可將五彩紙紮的花燈，掛於堂屋的棟梁之上。每到此時，便有親朋攜帶禮品前來道賀，主家則設宴款待，稱為請燈酒。
馬湘蘭生於這一天，雖為女兒身，不能為馬家帶來添丁之喜，然而縱觀其一生，無論性格抑或是為人，皆有巾幗不讓須眉的意味。或許，這上燈佳節，喻示了馬湘蘭豪情、癡情、忘情的一生。
馬湘蘭，據《秦淮廣記》載，本名喚作馬守貞，小字玄兒，又字月嬌，祖籍湖南，生於洞庭湖畔。湘蘭有姐妹四人，她最年幼，故此也被人喚作“四娘”。其名“湘蘭”二字，是父親馬新亭所取，並非信口拈來，而是借用了楚國大夫屈原的名句：“沅有芷兮灃有蘭”，馬新亭從中擷取了“湘蘭”這一響亮之名。可見，其對女兒寄予了厚望。也許宿命作怪，馬湘蘭一生命犯“蘭”字，人如幽蘭之香氣不可褻玩，性如玉蘭之高傲不可侵犯，才如金蘭之華貴不可輕視。湘蘭之蘭，堪稱一絕。
湘蘭降生後，曾有一位盲人算命先生為其占卜，仔細掐了生辰八字後，先生驚呼：此女乃是顆金星！龍年虎時千家萬火的燈日出生，將來必定是個絕頂才女，舉世無雙。
說者無心，聽者有意。所謂命中注定之奇才，竟從一位目不能視者口中說出，這讓馬新亭甚感驚訝。當然，大凡算命者，常有些信口開河之人，張口富貴，閉口榮華，無非是為騙得幾兩白銀討主人的歡心罷了。更有甚者，批言中還有些逢凶化吉吉亦凶的出入，讓聽者忍俊不禁。由此，算命先生的話不可輕信。然而說來也怪，偏巧湘蘭這個金星的命理，十個盲算者皆是同一條聲：“了不得，中，妙！”這整齊劃一的卜算，讓馬新亭頓感惶惑：莫非，女兒果真不同凡響？
金星，或許遂了天之所願，讓馬湘蘭的出世為馬家帶來一縷清幽之氣，別開了玄妙之色。湘蘭周身透出的不凡，若那初生的早蓮，降賜光澤與嫵媚之氣，又像那剔透的珍珠，光盈四射，洞開靈犀之質。
或許真的沾了屈原的文采，湘蘭自幼聰慧過人，三四歲起便識字讀書，學業優異，超越同齡孩童恰若應了盲人算命先生的卜辭。女兒這天然的冰雪剔透，讓馬新亭更是喜愛有加。因馬新亭酷愛國畫，所以馬湘蘭也沿襲了父親的誌趣，整日手不離筆墨。馬新亭發現女兒有這等天賦和愛好，更是用心栽培，極力點撥，使其才華日漸展露。進步之快，驚煞旁人。
馬湘蘭秉性靈秀，天賦甚高，吟詩作畫，自有獨到之處。因長於書香門第，渾身浸染書卷靈秀之氣，冰雪聰明，惹人憐愛。雖家世不算異常富貴，卻也給了她良好的教育，使其天然聰慧得以淋漓盡致地發揮出來，姍姍學步之時，便得父輩誇讚。無論讀書、寫字繪畫，湘蘭都以不凡之才有所涉獵，隻是冥冥之中，繪畫更讓她感念至深，遂成其一生相伴之物。