她生在最黑暗的年代，卻用雙眼來把黑暗照亮。她生在最令人窒息的時代，可她卻竭力發聲，唱出一首首流芳百世的歌。穿過那些最深沉的夜色，她是歌聲婉轉的夜鶯鳥，亦是暗香盈動的夜來香。
關聯人物：川島芳子、山家亨、周璿等等。
日本女孩山口淑子
1920年，在遼寧沈陽附近一個叫作北煙台的小地方，李香蘭出生了。父親山口文雄為她取名叫山口淑子，之後，李際春收她做義女的時候，她又有了個中國人的名字李香蘭。
當然，那時候沒有人會料想到，李香蘭這個名字今後會成為一個時代的傳奇，被萬人敬仰，成為音樂史上一個醒目的標記，卻又在一瞬間被推向政治的風口浪尖，險些叫她喪命。
山口淑子的祖父是日本漢學家，因著這份家學淵源，父親山口文雄也對中國文化很感興趣，不僅勤學漢語，還來到中國工作定居。
山口淑子雖然是在中國長大的，可是在搬到奉天（沈陽）之前，她的成長環境卻是一個封閉的日本人世界。她在學校讀書，接受日式的教育，雖然父母沒有要求她像一個日本女孩那樣學插花、茶道，可她的性格中依舊是純正的日本人的教養。與那些日本孩子最大的不同是，她需要學習漢語，而且她學得很好，甚至可以說是癡迷。
山口淑子的記憶始於撫順，她在那兒度過了美好的童年。她父親當時在撫順煤礦工作，又在“滿鐵”（南滿洲鐵道株式會社）掛職做顧問，給“滿鐵”研修所的人們教授漢語。那時候東北還沒有偽滿洲國，而滿鐵就是日本在東北的“殖民公社”，日本人借助它以公司為名，行殖民之實。
撫順是座煤礦城市，一般人提起它都會不由自主地聯想到大片大片裸露的煤礦。不過，在淑子眼中這裏卻是寧謐安樂的故鄉，有棋盤一樣的道路和高大的白楊樹。她的童年是被保護起來的，因而並不理解當時中日所處的境地，甚至連“九一八”事變，她也聞所未聞。然而，如她所說，站在中日的夾縫之間，她從那時候起就背負起了“時代的重負”。
淑子第一次開始注意到中國人，並且意識到中國人與日本人的不同，是在她十二歲那年。有一天，她忽然看到樓下的廣場中，人群嘈雜，朝同一個方向湧去，還有便衣和憲兵在忙碌地走動。被圍觀的是一個中國人，他眼睛被蒙住，雙手被捆在背後，憲兵提著繩子將他捆在大樹上，還對他大吼大叫。那人的眼布被摘下之後，十二歲的山口淑子一直覺得那人在瞪著自己，那種眼神是她從未感受過的，像是無數根針刺進她的身體中，令她無處遁形。憲兵拿著槍托砸向他的腦袋，那人頓時冒出鮮血，山口淑子嚇得閉上了眼睛。當她再次睜開眼睛的時候，那些人已經不見了，隻剩下一片被鮮血浸紅的土地。
很久之後她才知道，這件事應當與平頂山慘案有關。“九一八”事變後，很多東北民眾自發組織抗日活動，在這段時間裏撫順有三千多名抗日民眾被殘酷地殺害。
多年後，當淑子把自己一生的遭遇重新串聯起來，再次回想起這個事件的時候，她不無哀痛地寫道：“把我五十五年前在撫順目擊的事件，參照曆史重新考慮，我痛感到自己的命運正處在‘時代’與‘場所’的焦點上，也就是說‘個人’與‘曆史’結下了姻緣。”
淑子十三歲那一年，父親被懷疑“通敵”，因此丟了在撫順的飯碗，帶著一家人去了奉天，當時的奉天是僅次於上海、北京、天津的第四大城市，處處都是紅磚瓦的俄式建築，異域風情十足。穿梭於街頭的不僅有中日俄三個國家的人，還有很多其他國家的人，是個國際化的城市。作為小地方來的少女，山口淑子對眼前的一切都感到新奇。
在這裏，她有了很多來自世界各國的朋友，其中情意最深的是一個名叫柳芭的俄國女孩，她在淑子人生中出場不多，卻在每一個關鍵時刻起著至關重要的作用，好幾次改寫了淑子的命運。
淑子是在從撫順到奉天的火車上認識柳芭的，她身材高挑，皮膚白皙，有著俄羅斯少女獨有的姣好容顏。更難得的是，她是個很聰明的女孩，會說好幾門語言，因此能用流暢的日語與淑子交談。搬到奉天之後，淑子便常常去柳芭家的點心店，喝著暖乎乎的俄式茶飲，就上一塊俄羅斯肉餅，那是淑子少女時期貼心的溫暖。
淑子一家去奉天之後，借住在當時奉天銀行總裁李際春的別邸裏。李際春曾是親日派軍閥領袖，山口文雄在北京讀書時候的同學，兩人是拜把子的交情。因此，他認山口文雄的長女淑子為義女，並改名為李香蘭。
她跟著李際春的第二夫人學習北京話，長進很大。其實早在撫順的時候，淑子就常常去父親的漢語講座學習。在奉天，她的生活環境也漸漸豐富起來，有很多場合可以與中國人打交道，說漢語。很快，她就拿下了當時的二級翻譯證。
對於當時在東北的日本人來說，語言就是與中國人打交道的通行證，有公司甚至以漢語等級來評定薪酬標準，因此日本人學漢語的勁頭很大。眼看著女兒的漢語越來越精進，山口文雄對她的期盼也越來越高，他為女兒籌劃好了前程，希望她能借助語言優勢，成為政治家，並且為她打算好了，去北京讀書，並給他在北京的另一個把兄弟潘毓桂做見習秘書。