她以為自己被打瞎了眼，於是哭了起來。武公業看到她哭了，再也下不了手，用拳頭在秋千架上一拳一拳地打去，恨恨地說：“賤人，你看你做的好事，你都做了什麼事。”
步非煙的眼睛雖然痛，卻還能看，她帶著淚盯著牆頭，直到她確信那人不會出現，才垂下頭去。武公業問她：“你讓我拿你怎麼辦？”她說：“隨你。”
“你不怕我打死你？”武公業憤怒地又舉起手來。步非煙的回答讓他絕望，她說：“生得相親，死亦何恨？”武公業不太明白她的意思，也不清楚這個相愛是指他們還是在說她與那個沒種的男人。步非煙始終不吐露她與趙象交往的實情，武公業愈發暴怒，把她綁在大柱子上，掄鞭狂抽。
在鞭子落下去之前，她隻需要說一句“我錯了”或者“對不起”，他都會讓鞭子落空。但是，步非煙那一天比任何時候都倔強和勇敢，微笑著迎接他每一鞭，他一邊抽，一邊流淚，後來他失控了，他鞭下的女人不是那個他熟悉、決心好好保護的小妻子，而是一個冒充他妻子的邪惡的別人。
步非煙被抽打得血肉模糊，不屈不撓，卻仍然堅持“生得相親，死亦何恨”。到了深夜，武公業打得累了，閉目打盹。非煙向貼身女仆要來一杯水，飲盡氣絕。武公業醒來，又要繼續鞭打非煙，卻見人已經死了。
就這樣，步非煙用自己如花似玉的一生換來僅僅兩年的愛情生活。那麼，此刻的趙象呢？世人聽了這個故事之後，無不要問：趙象呢？然而，誰也不知道，步非煙活活被打死之時，他在哪裏。
是什麼造成了步非煙的悲劇呢？是父母之命，錯配了夫婿？還是青年男子的誘惑？
她到底悔不悔、怨不怨呢？那個山盟海誓的男人在重複瀟灑的翻牆動作時，被抓了衣角，就退場了，所有的罪，都由步非煙一肩來扛。
趙象是不可原諒的，整整兩年，作為一個男人，滿足於這樣的偷情之中而無所作為。想來，兩人也料想過萬一事發如何應對，但真的到了捉奸現場，隻有步非煙獨自在鞭子下奄奄待斃。
一個弱女子淡定從容，不置一辯，任憑毒打，始終不開口求饒，承擔了這場孽情所有的悲哀與不幸，她用自己的生命贖了不貞之罪。
為遮人耳目，武公業以妻子暴疾而亡之名把步非煙葬在北郊邙山。隔壁府椽趙麟心覺步非煙的死甚有蹊蹺，本想立案追究，後來發覺此事有兒子趙象牽涉在中間，便不敢再過問，事情就這樣不了了之。
事後，人們發現，每至薄暮之際，邙山步非煙墓前總有一位文弱的書生伏地而泣，似乎在與墓中人傾心相訴。
◆慘痛紅塵夢
纖手托春花，春日的風帶起白色的裙袂，她的纖麗和柔弱不勝綺羅開成一朵花。她的聲音在春日朝霞與風塵中如半枝飛鶯，詩句從手中飄飛成蝶高揚於空中，蝶飛入鄰家的花牆，那麵牆後有年輕的白衣公子的衣袂飄過，薔薇正開得瘋狂，開成這一院的嫵媚。白衣公子的一雙眼澈如秋水，望透南牆，隻為看美人一眼，他的心為她已死了多次。
薛濤箋封上的是一顆發狂的心，也同時細細封起濃濃愛意。
畫簷春燕和蘭浦雙鴛，讀不懂那顆淒涼的心。窗外三月的陽光開成一蓬血色大花。漫天飛舞的鞭影在一瞬之間，加於柔弱之身。她不想死得太狼狽太懦弱太無奈，而她也不想活，因為她看清自己又一次失敗的抉擇。碧血綻放出無可企及的華彩，籠罩著她一身白衣飄飄，如一隻白鳥。非煙終於死在暗暗的黑夜中，冰冷的臉上沒有一滴淚。