印度把氣功和練氣功的師傅統稱為瑜伽。一個訓練有素的瑜伽，可以連續多天不吃、不喝，使心跳加速或減慢等等。神奇的瑜伽之謎，一直吸引著世界各國科學家們的注意。
瑜伽在印度極為盛行。宗教給瑜伽留下的烙印很深。目前印度除了宗教瑜伽之外，還有大量的世修瑜伽。後者拋棄了宗教學說的神秘色彩，以修身養性，作為健康身心、防治疾病、延年益壽的手段。在印度有許多瑜伽學校，專門傳授瑜伽術，還有不少瑜伽師飄洋過海赴歐美傳徒授藝。
1935年，印度馬德拉斯省的瑜伽克裏什納馬哈裏自稱能使心髒停止跳動。法國心髒病專家台麗絲·布洛斯醫生用手提式心動電流描記器對他進行了現場觀察。克裏什納馬哈裏先運了幾口氣，接著入靜。試驗開始後，瑜伽脈搏摸不到了，心音聽不見了，心電圖呈一條直線，證明心髒停止了跳動，但人還活著。
1961年，新德裏的醫生們觀察了三個自稱能夠停止心跳的瑜伽。觀察結果證實瑜伽的脈搏、血壓、心音都停止了，隻有心電圖呈現出正常的曲線。X光透視發現心髒直徑變小了。這證明心髒由於體積微縮，活動已變得極其微弱。
瑜伽是怎樣控製自己心髒活動的呢？
有兩個瑜伽的表演過程是：他們先深深地吸氣，然後閉住氣，用力擴張喉肌、胸肌和腹肌。醫生們認為，這種方式可以急劇提高腹壓，從而大大減少靜脈血進入心髒的流量，使心室充血不足，心髒活動大大減弱，體積逐漸變小，以致從體表摸不到脈搏，量不出血壓，也聽不到心音了。當然，隻有經過多年鍛煉的瑜伽，才能用這種方法產生這種神奇的效果。一般人絕不可以輕易一試，因為這很可能引起昏厥甚至死亡。
第三個瑜伽采取的入靜方式是劇烈收縮胃部，把胃提到橫隔以上。醫生們認為，這種方式可以加強迷走神經的緊張程度，從而使心髒活動減弱。
有趣的是，這些醫生們還找到1935年台麗絲·布洛斯觀察過的瑜伽克裏什納馬哈裏，此時他已67歲了。他同意再重複一次當年的表演，但是擔心年齡太大，效果不佳。他說，沒有一個月的準備，功夫是出不來的。他表演的也是提高胸內壓的動作。其它幾項觀察結果和上次相同，隻是這次心電圖描出了曲線。新德裏的醫生們認為，上次台麗絲·布洛斯記錄的直線，可能是一次技術錯誤引起的。
1968年，科學家們比較仔細地觀察了一次瑜伽表演“活埋”的情況。表演者四人，（一個是職業瑜伽，兩個是學過三年氣功的世修瑜伽，還有一個健康的男人，沒有任何瑜伽功夫），他們分別下到墓穴，上麵黃土封頂，不留氣孔。職業瑜伽在下麵呆了18小時，其餘三人各呆了14小時。試驗證明，不論是職業瑜伽，還是普通試驗者，在墓穴中的需氧量大大降低了。