老人已年近七旬，但老人還天天撿垃圾。老人撿垃圾，已近十年。二十年前，老人的兒子兒媳外出打工，從此音信全無。十年前，老人從鄉下來到城裏，租了一間房子，從此在城裏住了下來，開始每天早出晚歸地撿垃圾。
人們都討厭垃圾，也討厭撿垃圾的人，因為撿垃圾的人又髒又臭，但老人卻不髒，也不臭。每天老人的衣服都幹幹淨淨，每天老人都會換一身衣服。如果不是老人背上背著一個背簍，手裏拿著一根鐵鉤，沒有人會把她當做是撿垃圾的。
城裏人不把廢紙和各種飲料瓶當回事，可是老人卻把它們當做寶貝，她每天都在垃圾庫裏翻寶貝。老人所住的小巷子周圍就有幾個垃圾庫，每個垃圾庫都有不少寶貝，老人每天的收獲都不少。然而，老人的一日三餐卻極其簡單，饅頭稀飯鹹菜。這樣簡單的三餐，老人卻百吃不厭。老人把錢存著幹嗎呢？是她嫌掙的錢少，不敢亂花，怕老了沒依靠？
人們看不過去，決定幫助老人，於是附近的人便經常將原本打算賣的報紙什麼的送給老人。沒想到，老人收了人們的廢品，隔天就提幾個水果或者雞蛋上門表示感謝。人們要是不收，老人反而不高興，便隻好收下。這樣一來，人們對老人更加尊敬。
小區裏的人都覺得老人好，便自發地將家裏的廢品放在門衛室，讓門衛轉交給老人。這樣一來，老人就不知道是誰給的廢品，沒法感謝了。
秋日的一個下午，人們發現老人的身後跟著一個十來歲的男孩。一問老人，老人說那是她的孫子。這麼說來，是老人的兒子兒媳回來了，還給她帶回來了孫子。大家都替老人高興，心想老人的苦日子算是熬出頭了。
沒想到，事情並非如此。老人的兒子兒媳並沒有回來，這個男孩，是老人在街上撿來的。男孩搶人家的東西，被人追打，老人看不過去，救下了男孩。男孩告訴老人他沒了父母，四處流浪，老人可憐他，便將他帶回了家，把他當親孫子，給他好吃好喝。盡管這個男孩不是老人的親孫子，但老人畢竟有了個伴。
每天，老人和男孩一前一後地走著。老人撿垃圾，男孩也撿垃圾。大家看到男孩也撿垃圾，都替老人高興，心想她可以不用那麼辛苦了。也許過些日子，男孩會撿垃圾了，掙的錢多了，她就可以“退休”了。
因為有了男孩，老人不再孤獨，她臉上的笑容比以前更燦爛了。
然而有一天，老人臉上的笑容沒了，她的身後，也沒了男孩的影子。有人問老人她的孫子呢，老人歎息著說走了。走了？人們一驚。怎麼就走了呢？難道嫌老人對他不夠好？
終於，人們還是知道了真相。原來男孩騙了老人，他有家，有父母。他跑出來玩，隻是在老人這兒暫時住幾天。他走的時候，沒有跟老人打招呼，並且偷偷地將老人積蓄的幾千元現金拿走了。
好可惡的孩子！不但騙取了老人的同情心，還偷走了老人的錢！老人的錢，來之不易啊！人們決定報警，替老人討回公道。
沒想到，老人知道人們要報警，趕緊阻止人們，她說，其實，那些錢是我從銀行取回來準備給他買穿買吃，讓他讀書的，既然他拿走了，就不用再找回來了！
人們聽了這話，呆立著，無言以對。沒想到，老人的錢，居然原本就是打算給男孩的，而這個男孩，居然會幹出那麼絕情的事。人們歎息著，默默地走開。
出人意料的是，兩天後，男孩出現了，他撲通一聲跪倒在老人麵前，他說，奶奶，對不起！我騙了您，我還偷走了您的錢！您是一個好人，您的錢，來得不容易，我來還給您！原來，男孩的家就在城郊，他聽說老人的錢都是準備給他的，忽然就哭了，便趕緊帶著錢回來還給老人。
老人沒有接男孩遞過來的錢，她扶起男孩，擦著男孩的淚水，她笑著說，你是一個好孩子，錢你就留著吧，好好做人，好好讀書！男孩不住地點著頭。
後來，男孩還是將錢還給了老人。
再後來，人們看到男孩背著個背簍，拿著根鐵鉤撿垃圾。男孩說他要撿垃圾掙錢，說要買吃的買穿的給奶奶。
有一天，男孩的父母來到老人門前，雙雙跪倒，淚流滿麵。原來，他們是來感謝老人，因為是老人的善良讓他們的兒子改邪歸正，從此不再調皮搗蛋，好好做人。更重要的是，他們是來求老人原諒他們，因為他們就是老人的兒子兒媳，他們已經回來多年，因為怕贍養老人這筆大開支，便拒絕上門認她。老人原諒了他們，並將自己多年的積蓄交給他們，希望他們過上好日子。
老人的兒子兒媳麵對善良的老人，不由號啕大哭。他們將老人接回了家。從此，老人告別了垃圾，開始了新生活。每隔幾天，人們就會看到老人一家四口有說有笑地進城逛街。
一顆善良的心，讓世間充滿陽光，所有的邪與惡都將為之俯首。一顆善良的心，造就了一個天堂。