“泡澡時要是睡著了，會感冒的哦？”
突然身邊傳來女人的聲音，嚇得我跳了起來。就在近旁，隔著薄薄的白霧，不知何時出現一個黑色的人影。長長的黑發在水麵鋪展開來。霧氣之中，大大的黑色三角耳啪嗒啪嗒動了好幾下。是梅菲斯特菲雷斯。而且，腦袋、肩膀、鎖骨、胸口——視線不斷往下移動，可就是看不到衣服，話說這根本就是****嘛！
“為什麼你會在這裏啊梅菲！”
我趕緊泡入熱水中，直泡到肩膀為止，轉過身去。隻有在這時，才由衷感謝卡爾斯巴德白色的混濁礦物質。
“就算是惡魔，來到溫泉也想泡一下。我的故鄉——換句話說也就是地獄啦，那裏的溫泉滿是硫磺氣味，還是幾千度的高溫，根本讓人放鬆不下來。而且……”
熱水劇烈地晃動了起來。明白梅菲正朝這邊靠過來，我全身都變得僵硬了。來到身旁的她，緊緊抱著兩條裸露的胳膊。我直到下巴，都沉入了熱水中。
“這麼做，YUKI也會有別的欲望覺醒吧。”
“別、別、別說了，給我出去，被人看見怎麼辦啊！”
“我是惡魔，除了YUKI，可以做到不讓任何人看見。現在的YUKI，是個明明沒有人在，卻一臉通紅，吵吵嚷嚷的可疑人物。”
我沉默了。血氣上湧，腦袋開始變得有些暈暈乎乎。
梅菲將雙臂靠在浴池的邊緣，感覺很舒服似的呼了呼氣。能不能別擺出那姿勢啊。也就是，那個，胸部在水麵之上，不對不對，當然才沒有朝那邊看呢……
“燃起欲望了嗎？”
“別用那種下流直接的表達方式……”
“哎呀。我可沒說****哦，YUKI還是真討厭。”“你說什麼！”“我可是說創作欲哦？席勒先生不也說了嗎？怎麼樣，是不是有意想寫戲劇或小說了？”
我也將雙臂甩到浴池外，扭向一邊。
“弗雷迪或是編輯倒也算了，為什麼連梅菲都這麼說？跟你沒關係吧。”
“不，大有關係。”
梅菲晃動著水麵，朝這邊靠過來。聲音也變得甜美起來。
“YUKI不是不想讓內心感動嗎？”
明明身在熱水中，我卻感到一陣寒意。
“豈止不寫戲劇或小說，就連閱讀也隻是別人的評論。然後撮合成批評，刊登到雜誌上。之所以一味做那種工作，不正是因為害怕遇上傑出的作品，以至於讓內心獲得感動嗎？”
你在說什麼呢。隻是因為怕麻煩而已。戲劇小說從零開始的全新創作，要耗費多少心力，不用想也知道。反正能做些瑣碎的執筆工作，有什麼不好的？
背後緊貼著觸碰到了什麼柔軟的東西。是梅菲把身體貼了過來。身體和意識一瞬間被拉回到了燥熱之中。
“等，住，住手！”
“即便返老還童，文才也不會因此消失。文學的熾火如今依然在這裏。”說著，梅菲的胳膊繞住了我的身體，手指朝胸口滑去，“理應在胸中燃燒才對。而您之所以依然不願提筆，閉上眼睛，捂住耳朵，是因為恐懼品味這世界的美妙，不願迎接獲得滿足的那個瞬間，我說的沒錯吧？”
“放開我啦！”
我甩開梅菲的手，將她撞到一邊，將身體深深地沉入水中。充滿芳香的熱水沾濕了下嘴唇。礦質泉水夾雜著鮮血、汗水和鐵鏽的味道。
“就算是那樣又如何？與我無關！”
歌德今後的作品，哪怕從曆史上消失也無所謂。我隻是一介從日本被硬帶到這裏來的高中生。德國文學就由弗雷迪一個人，擺出一副尺蠖的姿勢，拚命支撐起來好了。
忽然在變濃的霧氣對麵，梅菲笑了。
“不。您一定會再次提筆的。您同時也是約翰·沃爾夫岡·馮·歌德。那事實、渴望、熱情、火焰，都不會消失。藝術家絕對做不到沉默不語。哪怕不是由自己傾吐出來，隻要還活著，就必定會觸及這個世界的美，必定會因此而心動。”
“煩死了！”
我從熱水中站了起來。飛濺的水花撞上白色大理石，漸漸流淌了下來。
梅菲的身影消失了。
然而，她最後的那番話卻飄蕩在霧氣之間。
請感受到。
請讓心動起來。
請感到滿足。
接著，請在那感動的最高點喊出：“時間啊，停息吧，你是那樣的美。”
那時，YUKI將成為我的東西。
成為我的。
成為我的……
我在熱水中攤開雙手，確認起來。
是我的身體。盡管名字除了最後的兩個音節以外，已經想不起來了，但這毫無疑問是直到一個月前，尚在日本生活的年僅十六歲的肉體。哪怕能用德語毫無窒礙地書寫散文韻文——
我，不是歌德。沒能成為他。
藝術也好，文學也好，隨他們去吧。我隻想回日本。如果那無法實現，就隨我高興，做些操筆之事，渾渾噩噩生活下去。要是不肯放我回日本，那就別來管我。我不想和惡魔扯上關係。
話說，搞什麼啊，世界的美？說我必定會因此心動？傻呀！隻要決心一直保持冷漠不就結了？不，原本就隻要不說出那句奇怪的口令不就好了嗎？還是說，難道世界上還存在著能令那麼簡單的決心都拋之腦後的感動嗎？怎麼可能！
然而，我錯了。一切正如梅菲斯特菲雷斯所言。第二天早上，我經曆了宿命般的邂逅。與那名少女——還有，那音樂。
第二天一早，一番沐浴之後，為了幫弗雷迪醒酒，我帶著他出去散步。
清晨的卡爾斯巴德街道淹沒在曉霧之中。由於街市建在濃綠的山間，穀底積聚著晨靄和溫泉的蒸汽。由於沐浴而發熱的身體，也因為走在秋日的天空下，立馬就涼了下來。
弗雷迪將手插在大衣的口袋裏，用仍舊有些危險的步履，走在街道的路緣石上。由於是一大清早，街道上除了我們以外，看不到人影。能聽到的也隻有雀鳥們的啼鳴，和哪家旅舍中類似湯揉【1】的微弱水聲而已。
“那麼，趁我睡著的時候，****斐於是就領了幾個小姐進來吧。”
弗雷迪用懷疑的眼神看著我說道，
“明明對那種事毫無幹勁，這種事卻幹勁十足嘛。嗬，返老還童還真是一舉多得呢！”
“要是還醉醺醺的話，要不要我用手指伸進你的喉嚨，幫你吐出來啊？”
見我這麼說，弗雷迪一臉慘白地把話吞了回去。接著擺出老老實實的表情重新說道：
“難道想不出以溫泉街為舞台的故事嗎？卡爾斯巴德也好，馬裏恩巴德也好，都來過好多回了吧？”
“嗯……目前還沒有那個打算。”
“唉。你要總是這個樣子，連我都跟著頹廢了……”
弗雷迪朝冷冽的藍天歎了一口氣。我體會到些許的罪惡感。席勒既身為歌德的同事，同時也是第一讀者和鐵杆書迷。盡管昨天對梅菲說出文學關我屁事的痛罵，但隻要還身為歌德，心想總有一天，果然還是非得寫本什麼新作不可。總覺得對不起弗雷迪。
“你要是再寫出本暢銷戲劇，我們的事務所也能寬裕起來，可以悠閑度日好一陣子了。”
“就為那種理由啊！”把我感到抱歉的心情還給我。
就在那時，背後傳來無數踩踏地麵的聲音。
回首望去，隻見籠罩在成排房屋間的霧氣被撥開，莊嚴整齊的一隊人馬正朝這邊過來。那是近衛兵們有條不紊的兩列縱隊。他們身著帶有錦緞的軍裝，頭戴飾有羽毛的高聳軍帽。在他們後麵，跟著幾隊騎兵。而出現在騎兵隊後麵的，是裝飾得令人歎為觀止的大型馬車。
“哦，喂，看那兒！”
弗雷迪咽了口唾沫，退到路邊。我也依樣畫葫蘆。不久便看見了馬車側門上繪有的紋章。
那是隻頭戴王冠，被無數的盾包圍起來的黑色雙頭鷲。
歐洲王族中的王族，哈布斯堡家族——神聖羅馬皇帝的象征。
“為什麼陛下會在這裏……”
弗雷迪呢喃著，往路邊退得更遠了，摘下帽子放在胸前，彎腰行禮。我也慌忙照著做。耀武揚威的一行人正從我們麵前通過。隊列長到令我不禁心想，要是等隊伍全部通過，在此期間假如一直保持這個姿勢的話，腰和脖子都得疼得不行吧。
“——停下！停下！”
突然傳來喊聲。抬眼一瞥，隻見貌似侍從打扮的男子跑了過來。
“兩位是歌德閣下和席勒閣下否？”
我與弗雷迪麵麵相覷。
“……是的，沒錯。”
“陛下召見，請上馬車。”
“朕可是兩位的超級鐵杆粉絲啊！請簽個名！”
在馬車裏，弗朗茨二世陛下就坐在我們對麵鋪有天鵝絨的座位上。他兩眼放光，探出身子這般說道。盡管禦齡三十五歲，是個白淨而瘦長臉的纖弱青年，即便如此，也是哈布斯堡的一家之長，奧地利君主，更是神聖羅馬帝國皇帝。他一臉喜不自禁地遞出《少年維特的煩惱》和《唐·卡洛斯》這兩冊書時的樣子，毫無王族的威嚴。我和弗雷迪也仿佛理所當然般接過來，簽了名。
“說來讓朕體會到溫泉的美妙，也全都歸功於讀了歌德卿刊登在報紙上的溫泉紀行啊！真沒想到會像這樣在卡爾斯巴德相遇。”
“是。您能賞臉閱讀，非常感謝……”
沒想到會遇見，這話我才想說呢。還是第一次像這樣在近距離見到弗朗茨二世陛下。雖然好像在舉行什麼活動的時候，曾經有遠遠地眺望過。隻不過那時候並不是我，而是歌德。
陛下將我從頭到腳打量了一番後，歎息一聲：
“話說回來，溫泉的效用還真是可怕，竟能變得這麼年輕……”
那怎麼可能啊。雖然我差點想吐槽，但對方若能以為那是沾了溫泉的光，倒正合我意。所以我隻是回以苦笑。
“朕也想像歌德卿那樣，永遠謳歌青春！現在就是去尋訪卡爾斯巴德不為人知的溫泉。你們一道同去如何？”
與皇帝陛下同行太費神了，恕不奉陪。但弗雷迪卻興致勃勃地說出以下這番話來：
“陛下，****斐這家夥返老還童以後，銘刻在他那把老骨頭上的溫泉的美妙，似乎都讓他忘得差不多了。不如由我來為您介紹不錯的溫泉吧。”
“席勒卿對溫泉也很了解嗎？難怪明明比朕要大了十歲，看上去卻如此年輕！”
“陛下想必帶來了不少在溫泉服侍您的美人女官吧！請務必讓我同行。讓我們一起變得如剛剝了殼的雞蛋一般年輕吧！”
你就不必變得年輕了，會給世上的女性造成困擾的。
“請問，這麼做沒關係嗎？明明處在戰爭時期，陛下卻來這裏泡溫泉。”
我有些擔心，姑且試著一問。
“沒關係。”
陛下的鼻子喘著粗氣回答道，
“隻帶了四百名護衛出來，軍樂隊的小號手也減少到了三十人，哈布斯堡的紋章也隻有一扇門的大小，出發前的記者招待會上，朕也回答了記者提問，就說：‘朕最愛溫泉了！但才不會去卡爾斯巴德的溫泉呢！’誰也想不到皇帝會駕臨此地的。”“簡直暴露無遺嘛！”
我不禁順勢吐槽道。陛下的表情顯得有些不安，掀起窗簾，朝窗外的侍從問話：“暴露無遺嗎？”
“的確暴露無遺。”
“怎麼會這樣……”這話應該我說才對。“啊，完了，完蛋了啊！歌德卿倒還罷了，要是被新聞爆出朕和席勒卿同乘一輛馬車，這該如何是好？”
“是啊，那恐怕有些不妙呢。”
弗雷迪說道。為什麼？我朝他的臉看了看。
“還不是因為我弗裏德裏希·席勒，不知怎麼地被人捧為了自由主義的化身。總讓人以為我三句話不離自由自由的。”事實上你不就說過嘛。“還被法蘭西革命政府選為什麼名譽市民。真是多管閑事！我說的可不是不管是誰，一律送上斷頭台的那種自由。”
“正是，正是，正是這樣。”陛下也不斷點頭，“盡管席勒卿是清白的，但要是皇帝被貼上自由主義的標簽可就糟了。”
我比較著陛下和弗雷迪的表情。這正好是世界史課上剛學到的地方。盡管我明白書裏的意思，但對包含於其中的緊迫感卻難有真切的感受。
這個時代的歐洲，被法國大革命的餘波不斷衝擊動搖。換言之，法國國內也好，國外也好，大家都還不清楚發生了什麼，該怎麼辦才好，便被糊裏糊塗地卷入了戰爭。那種混亂之中，在各國激進派的年輕人之間風行無阻的，便是弗雷迪所寫的《自由讚歌》【2】這首詩。
“為什麼我會被奉為教主什麼的啊！”
弗雷迪甚至都忘了自己在皇帝陛下的禦前，神情激昂。
“我所說的自由才不是那種呢！有酒便喝！有肉就吃！有女人便勾引之！有工作就睡覺！真正的自由主義不正是這樣的嗎陛下！”
我看完全不同吧。話說你倒是給我工作啊！陛下也驚訝不已。
“說實話，朕也不是很懂什麼革命啊、自由主義之類的，但就是討厭法國那幫血腥的家夥，因為那幫家夥殺了瑪麗姑媽啊！”
陛下憤恨地捶著大腿。我心想，陛下的所言，不正大體上代表了這個時代，法國周邊各國王侯貴族們的心聲嗎？
那位著名的瑪麗·安托瓦內特，正是弗朗茨陛下的父親的妹妹，也是哈布斯堡家族的一員。盡管哈布斯堡家在革命後最先發表針對法國的敵對宣言，卻並不打算插手政治，終究隻是擔心嫁到法國去的可愛的瑪麗·安托瓦內特的安全。然而革命軍卻以幹涉內政為由進行反抗，於是戰爭便開始了。不久之後，國王路易十六和皇後瑪麗·安托瓦內特便以勾結奧地利的嫌疑被處死，法國因此便與全歐洲為敵。
一般而言，法國這下理應被打得體無完膚才對。然而事實卻並非如此。
因為法軍裏，有那個男人在。
“朕害怕啊！”
陛下壓低了聲音說道，
“害怕那個叫拿破侖·波拿巴的男人……”
拿破侖。
從一介炮兵長，到差一點就登頂全歐洲霸主的男人。從十八世紀末到十九世紀初，全歐被籠罩在名為拿破侖的狂風驟雨之中。
“那已經不能稱之為人了。”陛下呢喃道。
“聽說******一戰，奧軍二萬四千的兵力僅僅被他一人擊潰了呢。”弗雷迪說。“而且還是赤手空拳。”陛下補充道。我懷疑起了自己的耳朵。
獨自戰勝二萬四千人？
呃，那是指自己指揮的一支部隊嗎？剛這麼想，弗雷迪和陛下便聊起了拿破侖拳頭一揮，便有幾千人被轟飛，多艘軍艦被擊沉之類的話。不，請等一下。那種事課上可沒有學到過。倒不如說，那豈不是——