然而，正直善良的人總會因自己的正直而受到那些心腸惡毒的人的仇視。
按照清朝宮中的規矩，妃嬪以下所有女子穿的服裝，都必須是窄袖長袍，不許穿裙子，頭上的髻要統一梳成橫長式，站時要挺直腰板。等到被冊立為妃時，穿著、梳頭、行動才能稍微自由一些。葉赫那拉氏初選入宮剛被封為蘭貴人時，由於不熟悉清宮裏的規矩，偶爾梳過宮外滿洲婦女們常梳的飛雲髻，恰巧慈安皇後看了。為此她專門傳諭，申斥警告蘭貴人（即後來的“慈禧太後”）要謹遵宮中法度。大概從這時起，蘭貴人就對皇後有了不滿，隻是她當時地位不及皇後，又很善於偽裝，善良的慈安皇後可能根本沒看出來。
其實，皇後對待蘭貴人是相當不錯的。清代宮禁內有這樣一種規定：能夠與皇帝同房的妃嬪們要由皇後決定，到傍晚的時候，由皇後選出一些寫著妃嬪名號的牌子交太監呈給皇帝，皇帝留下哪個人的牌子，就召哪位妃嬪到皇帝寢宮去伺候。如果反過來，皇帝想到哪個妃嬪宮中去住，也必須先由皇後傳諭旨給那個妃嬪，飭令該妃嬪做好接駕準備，然後皇帝才前往彼處。但這種諭旨上必須要蓋上皇後的金印（即要征得皇後的同意）。由此可見，清朝的皇後對於各個妃嬪的製約可能比以往任何朝代都大。因為如果她不想讓你見皇上，就不選你的牌子呈給皇上，而你肯定就見不到。妃嬪如果見不到皇帝的麵，在宮中即與坐牢無異，就一輩子沒有出頭的機會了。正是在這些方麵，皇後鈕祜祿氏為葉赫那拉氏提供了很多方便，當然慈安皇後對其他嬪妃也不錯。不料，鈕祜祿氏對葉赫那拉氏的善良用心最後成了養虎為患，引火燒身。
蘭貴人之所以能夠步步高升，與慈安皇後的提攜是分不開的。據史料記載，她剛入宮時，先在皇後住處坤寧宮當差，皇後對她很好。直到以後為皇帝生了皇子載淳，她的地位才開始改變。