又是一個周未，嚴冬籠罩著俄克拉荷馬州，整座城市寒風瑟瑟，天空陰沉。人們的心情也如這陰沉的天氣般，有些莫名的沉重。
在這個星期五的下午3時，年過六旬的西奧德夫婦心情愉快地離開家，駕車前往瑪斯科興縣郊區去探望他們的親戚尤登。但他們一點也沒有想到，這次外出竟使他們踏上了不歸之路。
當尤登夫婦於4點多鍾回到家時，就發現西奧德夫婦的汽車停在門前，卻不見人影，他們感到十分奇怪。兩人在房前屋後四處搜尋。突然，尤登發現房子前窗已被撬壞，不由驚出一身冷汗。看來，有人已從這裏破窗而入了，而且肯定不會是一把年紀的西奧德先生。
接到報警的羅傑斯警長風塵仆仆地趕到了現場。他警惕地繞著房子轉了一圈，發現後門沒鎖。於是，他拔出手槍，小心翼翼地走進了屋子。房間裏的東西亂七八糟，顯然是剛遭到一場洗劫。突然，借著昏暗的光線，羅傑斯發現在地下室門前有一堆黑乎乎的東西。
上前一看，原來是兩具死屍。屍體四肢攤開趴在地上，地麵上滲滿了鮮血。頸骨已被打斷，頭的大部分已與頸部分離，女屍也是血肉模糊，慘不忍睹。
見此情景，羅傑斯警長心裏直發毛，他連忙退出房間，通知警察局發生凶案，請求增加警員。不一會兒，幾輛警車便風風火火地趕來了。
根據現場勘察的情況，警察們做出了以下判斷：當西奧德夫婦走進尤登家中時，恰逢罪犯正在偷東西，凶殘的罪犯便用槍把夫婦倆逼到地下室並殘忍殺害。法醫的驗屍報告說，子彈緊貼著西奧德的後頸射來，因而掀掉了他的大半個腦袋。當時，西奧德太太看到丈夫倒在血泊中，曾試圖逃跑，但沒跑幾步便遭同樣的厄運，她背部中彈，而且屍體離丈夫有幾步距離。現場勘察還表明，西奧德夫婦的錢包也被殺人凶手搜走了。同此看來，凶犯入室的主要目的是劫財。
如此重大的入室凶殺案在瑪斯科興縣還是首次發生。於是，警察局全力以赴地投入了偵破工作。但是，這一帶地處偏僻，人煙稀少，住得最近的人家離尤登家也有1英裏半遠，很難找到一個提供線索的證人。
然而天網恢恢，疏而不漏。一個偶然的機會，使凶犯落入了法網。
事發當天3月9日傍晚，夕陽將餘輝灑在地麵上，給柏油馬路抹上了一層淡淡的金黃。在瓦根那縣的奧奇地區，警察局副警長羅斯正像往常一樣驅車進行例行巡邏。
驀地，羅斯看到一輛乳白色本田牌小型貨車飛馳而來，朝著馬斯科興縣方向瘋狂地駛去。經驗豐富的羅斯馬上意識到，這肯定是酒後違章開車。羅斯一個漂亮的急轉彎，飛速追向那輛違章貨車。
於是，一場驚心動魄的飛車追逐在山區公路上展開了。
5分鍾後，羅斯看到憑自己的力量很難追上那輛違章車，便用無線電話發出了求援。不一會兒，幾輛警車便呼嘯而至，加入了追逐的行列。刺耳的警笛聲立刻劃破了山野夜空的沉寂。
當追至阿肯薩斯河大橋時，那輛乳白色貨車突然熄滅車燈，駛離路麵，一個急刹車停在了暗處。車中鑽出的兩個黑影剛要拔腿逃跑，幾輛警車已飛馳而至，將他倆團團圍住。
“別動，我們是警察！”警察們飛身下車，高聲命令著。在僵持片刻後，一男一女從黑暗處走了出來，他倆都把雙手高高舉過頭頂，神情沮喪。警察立即把他們銬起來，推進了警車。警察把駕駛執照拿起來一看。
那名男子的駕駛執照上寫著姓名查理·希爾曼。他是一個胖子，鼻子長得又尖又長，下巴很厚，一雙暗褐色的小眼顯示出殘忍。那個女人頭發稀疏，麵色淺黑，名叫多蘿茜·希爾曼，是希爾曼的妻子。