大田弘子原是政策研究大學院大學的經濟學教授，她還是安倍晉三粉飾內閣重視學界、重視社會聲音的一張招牌。戰後日本的各位政府首相，自然都是首先重用自己的親信。但是對於一個政權來說，如果想要長期維持下去，就必須有自己的智囊人物。有人認為，戰後首相中在任時間最久的佐藤榮作能夠保持政權長達7年8個月的原因，就是因為他建立了一個由親信和學者們所組成的、被稱為“S運籌中心”的智囊集團。三木武夫對行政官員抱有成見，也曾經重用了許多學者。大平正芳曾經建立了9個由學者和社會名士為中心建立的政策研究組織。中曾根康弘在重用日本銀行總裁奠定了日本經濟向以內需為主轉向基礎的同時，依靠東京大學的數位教授製定了日本的國際政治戰略。而小泉純一郎更是不理會自民黨內巨大的反對聲音，重用慶應大學教授竹中平藏，讓他能夠以整個日本為對象試驗他的經濟學理念，以致使竹中平藏成為小泉政權的象征。
安倍晉三也有伊藤哲夫、中西輝政、西岡力、島田洋一、八木秀次、岡崎久彥等六位“智囊”，但是這些智囊能夠教給他的隻是一些政治理念，這些政治理念雖然可以用來奪取天下，但卻無法用來具體治國。安倍晉三當然也想走這條重用學者的路線，可能是考慮到閣僚的職位是他在自民黨，以至整個政界內的巨大政治資源，所以隻任命了大田弘子一位學者出身的大田弘子為閣僚，而更多的大學教授和具有專門知識的社會精英，被他以“谘詢會議委員”的名義籠絡到了身邊。
現由大田弘子具體負責的經濟財政谘詢會議，發起於森喜朗內閣時期。當初隻是一個對經濟問題進行對話討論的組織，但是在小泉內閣時期，因為交給竹中平藏掌管，經濟財政谘詢會議被賦予了極大的權利。它不僅負責製定經濟政策的戰略目標和基本方針，甚至是提示一年一度國家預算的基本指針，同時對各種經濟改革，如郵政改革等作出具體的指示，以致有“小內閣”之稱。小泉時代的經濟財政谘詢會議由首相、官房長官、主管經濟問題的各位大臣、日本銀行行長和四位民間的委員組成。四位民間委員中兩位是經濟界人士（時任日本經濟團體聯合會會長和豐田汽車公司取締役會長的奧田碩、牛尾電機公司總經理牛尾治郎），兩位是大學教授（東京大學教授吉川洋、大阪大學教授本間正明）。因為官方的委員是因職而不因人，而民間的委員是因人而不因職，所以四位民間委員反而在任時間長。加上小泉炫耀自己吸收民意，四位來自日本社會的民間委員的意見，尤為受到重視。安倍晉三政權延續了這個傳統，但是四位民間議員全部換人，經濟界人士為佳能株式會社代表取締役會長禦手洗富士夫（後接任經濟團體聯合會會長）和伊藤忠商事株式會社取締役會長丹羽宇一郎，兩位教授為東京大學教授伊藤隆敏和國際基督教大學八代尚宏。
大阪大學教授本間正明從經濟財政谘詢會議退任以後，又被安倍晉三安排到了另外一個重要的經濟問題谘詢組織——政府稅製調查會擔任會長。然而，安倍晉三沒有想到，與以前的學者的清廉形象不同，本間正明反而給安倍晉三政權的形象抹了黑。
2006年12月11日，日本一家有名的周刊雜誌揭露，兼任政府稅製調查會會長的大阪大學教授本間正明帶著一位妻子以外的女人入住於東京都內最好地段澀穀的國家公務員宿舍內。公務員宿舍租金極為便宜，本間正明入住的公務員宿舍每月隻需交77000日元租金，而如果在外麵租借這一地區中同樣的房子，月租據說不會低於50萬日元。按照規定，身為大阪大學教授的本間正明本來沒有資格住進東京的國家公務員宿舍裏，但是他卻通過關係拿到了房子。有趣的是，本間正明在擔任經濟財政谘詢會議委員的專門調查會會長期間，於2006年9月向政府提出了報告，積極建議賣掉國家公務員宿舍，以求增加國家財政收入。不僅如此，各家新聞窮追不舍，接著揭露出本間正明的情婦原為大阪一家交際會的媽媽桑。盡管本人辯解自己早已與法律上的妻子分居多年，但是從法律角度上來看，仍然屬於非法同居。
政府稅製調查會會長的人事，原來是安倍晉三政權作為繼承小泉政權的改革路線的一個象征。財務省本來推薦了前會長石弘光（一橋大學名譽教授）連任，但是主張“經濟成長優先”的安倍晉三堅持以首相官邸為政策決定中心的方針，使他拒絕了這一人選，並於11月7日任命了主張法人稅減稅的本間正明為新會長。以本間為會長的調查會在12月1日向政府提出了重新審查企業稅征收辦法和降低法人稅率的意見書。但是本間正明關於稅製的意見，與自民黨內的稅製委員會專家也出現了嚴重對立。意見書提出僅僅10天後，他的醜聞就被揭出。以自民黨稅製調查會的議員們為首，自民黨內有實力的議員與政府大臣們立即群起而攻之，這讓人們不得不考慮背後有沒有本間得罪了哪位政治家的成分。盡管安倍晉三拚命包庇，而本間正明最終明白經過這麼一次折騰，自己已經成為安倍晉三政權的累贅，再也不可能受到重視，於是在12月21日辭去了稅製調查會會長的職務。這件事不僅傷害了安倍政權的清廉形象，甚至成了反對安倍晉三繼續推動經濟複蘇，經濟成長第一、增加稅收第二的路線的口實。