西寧回中是一所特殊的貴族子弟學校，它既然是專為培養馬繼援設立的學校，那麼，馬繼援就成了這所中學中小皇子一般的特殊學生。
馬繼援8歲時，在西寧白玉巷舊寓花園讀私塾，馬步芳親自遴選了一些親族子弟伴讀。由曾經給馬步芳教過書的紳士邵鴻恩老先生擔任師傅，教授尺牘公文，研習講謀略的《資治通鑒》及講反麵謀略的唐人趙蕤的《反經》，探討帝王統治之術。同時，還請了清真寺有名的大阿訇教授阿拉伯文。
馬繼援11歲時初小畢業，這所學校便隨之而增設了高小班。後來，由於學生生源增加，私塾不能容納，便在東關水北門外新建校址遷入，學校定名為“青海省回教促進會附設小學”。1932年春，馬繼援升入中學，這個學校增設了初中班。1935年春，又增設了高中班，學校改名為“青海省回教教育促進會立高級中學”，校長是李德淵，訓育主任王祝三，教務主任是甘肅回教促進會介紹來的甘肅徽縣回族紳士馬霄石。
“回中”是有特殊任務的。它的首要任務是將馬繼援培養成文武兼備的高級將才。這學校的一切經費均由公款撥付，全校學生的服裝、食宿及書籍等全部免費供給，每個學生每月還發津貼費銀元一塊。所以，社會上有“金回中”之說。初中時，馬繼援不在學校住宿，每天早晚由冶成榮和仆僮張某牽著一頭大黑驢迎送，冶成榮也隨班上學伴讀，並給馬繼援代寫作業。在眾人的眼中，他是位高貴、溫文爾雅的紳士。
不要以為那時的馬步芳是青海土軍閥，就有小臥車接送馬繼援。那時馬步芳已有一輛高級轎車。隻是馬步芳認為毛驢生性溫馴，是小孩子代步的最好坐騎，它甚至比高頭駿馬還要穩當保險。
麵白唇紅的馬繼援騎乘的這頭白鼻梁大黑叫驢，毛色黑亮，黑錦緞一般光滑油亮，脖項下拴著一串黃銅響鈴，備著銀飾鐙鞍韉，穿戴闊綽的主人騎坐穩當後，便是一路碎步小跑，遇到攔路擋路的土坑石塊，它也能自覺隨意地繞過去。書童張某牽著紫繩線盤結的韁繩，在前頭一溜小跑，伴讀冶成榮身背書包，手揚銀柄雕花皮鞭在後照看，蹄聲嘚嘚，響鈴鐺鐺，招惹得街頭道旁行人駐足觀看。老人們說，這也是西寧街頭一大風情景觀。
馬繼援到了高中時，便在校住宿。馬步芳特意在校內一幢樓上準備了一套宿舍，樓下專設廚房灶具以供食宿，並派了幾名精幹士兵，作為警衛，因為此時的馬繼援，已是“青海南部邊區司令部”的上校參謀了。自然，馬繼援不去司令部任參謀，其職務由邵鴻恩的次子邵士奇代理。為自己的愛子專門設立一所學校，又讓其子享受如此特權，這也是馬步芳辦教育的一大“創舉”。
在回中就讀的馬繼援，猶如在這裏讀書的皇太子一般，教職員們恭而敬之，陪著小心，大官小吏們爭著攀龍附鳳結識他，以成為將來的晉升的階梯。每年祭海之時，青海所屬蒙藏王公、千百戶進省，都照例要到“回中”看望馬繼援，呈獻駿馬、鹿茸、麝香等名貴土特產，作為晉見之禮。那些外區外縣的文武官員進省公幹，也都要拜見馬繼援，為的是建立關係，尋求靠山。
1938年春，馬步芳組成了“青海省抗日宣傳團”，任命馬繼援為該團指導員，省政府一名秘書長為團長，配備了軍服武裝，於“七七”事變日從西寧出發，去各縣進行宣傳活動。馬繼援沒有參加，但是宣傳團以馬繼援的名義進行宣傳活動，每位團員帶有馬繼援的名片，到處散發，以提高馬繼援的政治身價。宣傳活動結束後，馬繼援將高三同學十六人邀請到湟中上五莊水峽公館，舉行慶功宴會。
這是一個中秋佳節的月明之夜。一輪溫暖的金黃的圓月，在長滿蓊鬱草木和蒼鬆的東山升起，將水峽山穀籠罩在如煙似霧的清暉之中。
留著流行的大背頭的馬繼援和他的十六位同窗好友，在臨近深澗的亭子裏賞月觀景。此處有一道清泉從亭子邊流過，漫過青石，瀉入溝底深潭。溪水淙淙，有如琴聲。一陣山風吹過，攪動起滿穀鬆濤，送來的陣陣鬆濤，又將泉水聲韻蓋住了。塞上秋早，寒雁南遷。皓月當空，星辰閃爍。一行征鴻從頭頂高空掠過，咕咕之聲透露出無盡蒼涼。
有同學以箸擊杯，吟哦起曹孟德的《短歌行》。
馬繼援連連感歎，說道：“這不就是曹孟德之詩嗎？遙想當年，曹操屯兵赤壁，連環戰船，水寨連營，酹酒江月，橫槊賦詩，是何等的英雄氣概！而詞人蘇子瞻的《赤壁懷古》一闕詞章，也堪稱為千古絕唱。然而終歸是文人情懷，少了一些英雄豪氣的啊！”
冶成榮說道：“可笑《三國演義》的作者羅貫中，尊劉抑曹，寫出了一回‘青梅煮酒論英雄’，以為三國英雄非他劉玄德莫屬。其實，我以為三國英雄首推魏王曹孟德，他統領雄兵百萬，挾天子以令諸侯，是何等的風光霸氣。有人說曹操是亂世奸雄，此乃是愚人之見。大丈夫在世，不流芳百世也須遺臭萬年。成則王侯敗則寇，身後功名誰管得！”
趙遂一笑說道：“成榮兄所主張的，是極端個人英雄主義，欲達目的，不計手段。”
冶成榮亦笑，說道：“隻要能達到目的，又何必在乎采用什麼手段。中國數千年改朝換代的曆史，靠的無非是計謀與強權。中國老百姓，最懼怕的是皇帝，最羨慕的也是皇帝。隻要你做了王侯，又誰管你過去是盜是寇。”
趙遂說道：“誰盜誰寇，那是統治者的說法。官逼民反，舉旗造反的梁山泊好漢中，亦有一百單八將英雄。”
馬繼援說道：“不然，英雄有大小，好漢分高低。梁山好漢一百零八人，真正能稱之為英雄的隻有宋江一人，而宋江也不能稱之為大英雄，隻能算是小英雄。否則趙氏的宋朝天下早就改稱姓宋了。我崇拜新人文主義大師白壁德的英雄論，讚賞卡賴爾的偉人學說，他的演講集《英雄與英雄的崇拜》，是我最喜歡讀的一部書，是影響世界的著作之一。卡賴爾認為人類文明，是由極少數領導人才所創造的。少數的傑出人才有所發明，於是大眾跟進；沒有睿智的領導人物，渾渾噩噩的大眾就隻好停留在渾渾噩噩的狀態之中。證之於曆史，曆史也確是英雄人物所創造的。但我所謂的英雄，不是專指擎旗斬將、攻城掠地的將軍而言，凡是超群絕倫的各方麵傑出人才，我都認為是英雄。因此，神袛、先知、國王、哲學家、詩人都可以稱之為英雄，如果他們能做人民的領袖時代的前驅、思想的導師的話。”
趙遂讚歎一聲，說道：“少香此番議論，確是高論，令人聞所未聞。那麼我就要請教少帥，你心目中崇拜的英雄是誰人呢？”
馬繼援說道：“世界上的偉人傳記我都看過，也研究過他們的成功之秘訣。我最為推崇的是贏得南北戰爭的美國總統林肯。他是林業工人出身，最後成為美國的總統確屬不易。第二位是複興德國的元首希特勒，他原是街頭賣藝的流浪畫家，以後開創了強大的第三帝國，也確屬不易。因此，我也最讚賞史蒂文森的名言：‘世界榮譽的桂冠，都是用荊棘編成。’同學們，我們要鍛煉英雄的個性，才能成為改造世界的英雄人物呢！過去人們常說時勢造英雄。這話應該倒過來才對，應當說：英雄造時勢啊！”
冶成榮拍手稱讚，說道：“妙啊！我最讚賞的就是少帥的這句話。隻有善於製造時勢的人才是英雄，因為英雄不是天上掉下來的呀，隻有靠個人奮鬥才能成功。希特勒就寫過一本書叫《我的奮鬥》。”