寧武城。
寧武城位於河東道，是朔州、代州、忻州和嵐州四州交界的地方，北有樓煩關，南有雁門關，西臨岢嵐山，東臨句注山，向來是大唐北方重鎮。
當時大同防禦使段文楚兼水陸發運使，代北薦饑，漕運不斷，段文楚不僅克扣軍士衣服俸祿，而且用法稍峻，軍士怨怒。李盡忠就派遣康君立潛詣蔚州說李克用起兵，除段文楚而代之。
爾後合雲州、蔚州兩州兵力合力攻下寧武城，振武節度使李國昌正和他的兒子李克用站在寧武城上，上萬名士兵在清理戰場，整治城防，修繕武備。
李國昌本命朱邪赤心，是沙陀人的酋長。
李國昌唉聲歎氣道：“今日算是與大唐徹底決裂了，不知我沙陀將會麵臨何種命運啊。”
在唐太宗李世民時，沙陀部首領曾隨西突厥貴族阿史那彌射前往長安朝見太宗，之後一直內附於唐，與唐朝保持了良好的關係。安史之亂後，吐蕃占據河西走廊等地，沙陀與唐朝的路途受阻，聯係中斷，沙陀歸吐蕃。吐蕃遷沙陀部至甘州。
李克用，自由驍勇善戰，摧鋒陷陣，諸將無出其右，況且如今也才二十三歲，正是年富力強，風華正茂的時候，道：“父親，箭已射出，怎能收回？如今大唐內亂不止，我沙陀兵強馬壯，未必就沒有一拚之力！”
沙陀在各胡人中最為精壯驍勇，吐蕃將沙陀安置在甘州，每當交戰時，便讓沙陀充當前鋒。
李克用仍然不能釋懷道：“你祖父一生忠於大唐，未料到你我父子今日走上如此不歸之路，不知他泉下有知，該做如何想啊？”
李國昌的父親是沙陀人酋長朱邪執宜。
回鶻攻打吐蕃，占領了涼州，吐蕃懷疑沙陀同時聽從回鶻的指使，便準備將沙陀遷徙到黃河以外。沙陀人害怕，酋長朱邪盡忠與他的兒子朱邪執宜商量再次主動歸附唐朝，便率領部落三萬，沿著烏德山向東而來。沙陀部落行走了三天時，吐蕃追趕的兵馬紛紛來到，沙陀與吐蕃由洮水輾轉打到石門，共計交戰數百次，朱邪盡忠死去，戰士與人眾死去了一多半。朱邪執宜率領剩下來的部眾，還有將近一萬人，騎兵三千人，前往靈州歸降。靈鹽節度使範希朝得知消息後，親自率領部眾在邊塞上迎接沙陀人，將他們安頓在鹽州，替他們購買牛羊，擴大他們的畜牧範圍，好好地安撫他們。於是，朝廷頒詔命令設置陰山府，任命朱邪執宜為兵馬使。從此，每當靈鹽遇有戰事，便讓沙陀兵馬參戰，無論打到哪裏，無不取得勝利，靈鹽的軍隊愈發強盛起來了。
居住在河東陘嶺以北的沙陀部落，向來以驍勇著稱，九姓回鶻和六州胡都被沙陀的驍勇所折服。柳公綽奏請朝廷任命沙陀酋長朱邪執宜為陰山都督、代北行營招撫使，批準他們遷居到雲州、朔州的邊塞之間，以便保衛河東的北方邊境。
雲州和朔州有過去殘留作廢的營柵十一個，執宜派人加以修建，命令他的部落兵三千人分別鎮守。從此以後，在邊境上遊牧的退渾、回鶻、韃靼、奚、室韋等蠻族部落不敢再輕易侵犯。
後來朱邪赤心多次率領沙陀騎兵為唐朝南征北戰，立下了不少功勞，唐懿宗為嘉獎朱邪赤心的戰功，在雲州設置大同軍，任命朱邪赤心為大同軍節度使，賜給他姓名叫李國昌，賞賜錢物十分豐厚。