《中國城市發展報告（2011）》顯示，截止到2011年底，中國的城鎮化率達到51.27%，全國城鎮人口的數量也首次超過農村人口，達到6.9億，標誌著中國的經濟社會發展已經進入了一個新的曆史階段。然而根據國際上的發展經驗，一般來說，一個國家的城鎮化率隻有達到70%以後才能夠穩定下來。而且從基礎設施建設、公共服務體係構建，以及工業消費品市場擴張等方麵來看，與工業化相比，隨著城鎮規模和空間的擴展，將會在更大程度上帶動政府投資和工業投資。因此對於中國來講，未來城鎮化的快速發展，能夠有效扭轉當前投資拉動增長乏力的不利局麵。更為重要的是，城鎮化還表現為人口的集聚和城鎮人口規模的不斷擴張，而我國城鎮化的發展實踐則表明，隨著城鎮化水平的提高，能夠帶來人均國民收入水平的明顯增長，繼而也就能夠顯著地提高國民的購買能力。此外，大量農民進城落戶後，即便是在收入水平沒有發生變化的情況下，其自身的消費傾向和消費結構也會向有利於增加工業品消費需求的方向轉化。改革開放以來中國城鎮化發展經驗表明，通過刺激投資和帶動消費，城鎮化率每提高1個百分點，可拉動GDP增長1到1.5個百分點。
由此可見，城鎮化進程的推進，在擴大內需方麵將能夠發揮出重要的作用。而且可以推斷，假設中國今後的城鎮化率以1%的速度增長的話，那麼城鎮化的不斷推進，將成為未來20年內中國經濟增長的最大潛力。
三、城鄉消費需求蘊藏巨大市場潛力
從需求的角度來看，在前30多年的經濟高速增長期，中國重視的是通過追加投資和刺激出口，來擴大國內和國外兩個市場的需求水平，以盡量做大“國民經濟總量”這塊蛋糕。但是能夠發現的是，在注重於“做大蛋糕”的同時，我們沒有能夠很好地解決切好並分好蛋糕的問題。這30多年來，與所有製改革相比，收入分配製度的調整以及社會保障體係的構建，都要顯得相對滯後。這不僅使得中國國內逐漸出現了收入分配嚴重不公的社會現象，也由此導致國內的消費需求水平明顯偏低。自21世紀初以來，中國居民的家庭消費始終保持在GDP總量的三分之一左右，還不到發達國家平均水平的一半，也遠遠低於發展中國家55%的平均水平。雖然在2011年，中國最終消費對GDP增長的貢獻率增長到了51.6％，較2010年上升了4個百分點，但是仍低於美國70%左右的水平。在此背景下，步入“十二五”時期以後，國家將擴大內需、調整收入分配結構、增強消費對經濟增長的拉動作用作為經濟體製改革的一項重點任務。
可以預計，在今後，隨著中國社會保障製度的逐步完善，收入分配體製改革的深入推進，以及收入差距問題的逐步緩解，將能夠有效拉動國內居民消費水平的快速提升。從近些年的表現來看，如果能夠把中國居民消費提高10個百分點的話，那麼每年將可拉動社會消費品零售總額增加4萬億到5萬億元，這對中國未來的經濟增長來說，無疑是一個非常巨大的潛力。
四、資本效率改善和技術進步產生“新資源紅利”
截止到2011年底，中國人民幣貨幣總量已超過80萬億元，銀行金融資產總量超過110萬億元。然而從目前來看，中國的資本潛力還遠遠沒有完全發揮出來。部分中央企業仍然存在著高存款、高貸款、高財務成本的“三高”情況，資金使用過程中出現高投入、低產出、規模效益低等現象，加之資金從投入到收回的各個環節都缺乏行之有效的協調機製，導致這些中央企業資本的利用效率較為低下。與之相對應的是，盡管近幾年國家不斷加大對於中小企業的扶持力度，在資金的信貸方麵也給予了中小企業更多的優惠政策，但是中國大多數中小企業，與國有企業相比，仍然在資金的籌集和借貸方麵麵臨著較高的門檻，當然，這其中也包括很多以出口為導向的中小民營企業。