知諫院範鎮指出：“吏部詮曹在接到仁宗批示以後，有了疑議，申述自己的觀點。這是官府常事。講讒言的人誣為是侵權。這樣一來，上下官員彼此畏懼，恐怕沒有誰敢於議論朝政是非了。”他請求公布進讒言者的名單，給予處罰，恢複歐陽修等人的原職。
殿中侍禦史趙也上書論救歐陽修，說：“最近這段日子，正直的官吏紛紛出守外郡，侍從大臣當中，象歐陽修這樣賢明的能有幾個？隻因為公正行事，不會逢迎權貴，就被逼出朝廷。這樣辦事，受傷害的人一定很多。”大臣們再三進言，仁宗漸漸有了醒悟。
八月十五日，劉沆出任宰相。去年，他以參知政事兼任《新唐書》提舉官，實際主持纂修事務的宋祁出知外郡，唐書局缺乏一位主持工作的刊修官。第二天，他上朝麵請仁宗，留下歐陽修刊修《新唐書》。仁宗當即同意了。並且對他說：“你召見歐陽修，向他說明這件事。”劉沆回答：“明天，歐陽修就要上朝向您辭行。您當麵挽留他，那樣，恩惠就是出自陛下。”仁宗照辦了。十七日，歐陽修被任命為《新唐書》刊修官，主持唐書局工作。
九月一日，歐陽修被提升為翰林學士。次日，又被任命兼史館修撰。第一次赴翰林院當班，仁宗特地賞賜他一套服裝、一條金帶、一匹金鍍銀鞍轡馬。不久，又被差遣管理三班院。當時，曾公亮由翰林學士改任侍讀學士、出知鄭州（今屬河南），宰相劉沆奏告歐陽修還沒有主判單位，請求讓他頂替曾公亮判三班院。於是，在短短的一個多月裏，歐陽修入翰林院，擔任史官，主管三班院。
從此，他由一個流徙罪官變成侍從寵臣。他穿起對衣，係著金帶，跨上裝有鍍銀鞍轡的駿馬，參加宮廷值班。“淩晨更值九門開，驅馬悠悠望禁街。霜後樓台明曉日，天寒煙霧著宮。山林未去猶貪寵，樽酒何時共放懷。已舉蕭條悲晚歲，更憐衰病怯清齋。”（《內直晨出便赴奉慈齋宮馬上口占》）
對於這種侍從寵臣的生活，歐陽修並不留戀。特別是對用四六文起草內製的翰林職務，十分反感。於是他一麵向仁宗推薦富弼為相，一麵自己請出蔡州。這時恰適遼興宗耶律宗真病逝，宗真之子耶律洪基登位（遼道宗），歐陽修便被命充任賀使，前往契丹。
嘉祐元年（公元1056年）春，歐陽修從契丹歸來；夏末，梅堯臣也由南方到京。歐陽修聞訊趕往城東賺河迎接。梅堯臣感動地寫道：“世人重貴不重舊，重舊今見歐陽公。昨朝喜我都門入，高車臨岸進船篷。俯躬拜我禮愈下，騶徒竊語音微通：‘我公聲名壓朝右，何厚於此瘦老翁？’”（《宛陵集》卷四十八《高車再過謝永叔內翰》）歐陽修也曾作詩奉答，表示對梅堯臣的敬重。自從尹、範、石、蘇死後，歐陽修越發珍惜與梅堯臣的友誼。為幫助梅堯臣擺脫窘境，歐陽修薦舉他做了國子監直講。同時被歐陽修舉薦的，還有王安石、包拯、胡瑗、呂公著等人。
王安石從曾鞏那裏，早已聽說歐陽修對他的好意，但他直到至和末、嘉祐初，才登門拜訪歐陽修。歐陽修對他姍姍遲來並不介意，當即倒屣而出，眾賓客也隨著傾坐相迎。此後，歐、王之間詩文贈答，書信不絕。歐陽修《贈王介甫》雲：
翰林風月三千首，吏部文章二百年。老去自憐心尚在，後來誰與子爭先？朱門歌舞爭新態，綠綺塵埃試拂。常恨聞名不相識，相逢樽酒盍留連。“翰林風月”指李白的詩歌。在歐陽修幼年誦習過的《雲台編》中，就有詠李白“高吟大醉三千首”的名句。“吏部”指韓愈。“韓孟於文詞，兩雄力相當。……寂寥二百年，至今埋無光。”（《讀蟠桃詩寄子美》）歐陽修這時已年屆五十。他深感“平生所懷，有所未畢”，便把希望寄托在王安石等人身上。不阿權貴的翰林學士歐陽修，對一個當時還默默無聞的晚輩後生竟如此真摯熱情，在封建時代是不多見的。
嘉祐二年（公元1057年），歐陽修知禮部貢舉。和他一同負責這次貢舉的，還有韓絳（字子華）、範鎮（字景仁）、梅摯（字公儀）、王（字禹玉）。他們推舉梅堯臣為參詳官，又稱小試官。梅堯臣五十歲才被賜同進士出身，如今當了試官，不免向歐陽修表達內心的感慨。他們在監場之餘彼此唱和，寫了不少詩歌。
這時的科場，依然盛行著四六時文。特別是京師國子監出身的舉子們，普遍追求四六文用語的新奇怪僻，鉤章棘句，借以取勝。所以人們把四六時文稱為“太學體”文。正是由於“太學體”四六文在科舉中幾乎獨擅勝場，它對整個文壇風習也就起著決定性的影響。歐陽修和他的前輩、同輩們，已經為反對這種文風做過很多努力，可惜都收效不大。這次，歐陽修決心以他古文寫作方麵的威望和選拔人才的權力，痛革科場積弊，從而刷新文風。他知道京師許多權貴人家和浮薄子弟是“太學體”文的支持者，力矯文弊風險很大，但仍然不顧一切地嚴申考場紀律，提倡應試文字要采取比較實用的散文，並明確規定，本次衡文標準，力斥險怪奇澀、空洞浮華的文章。當時一個喜作險怪文字的士人（劉幾），在試卷中空論一番後寫道：“天地軋，萬物茁，聖人發。”歐陽修在他文後戲批說：“秀才剌，試官刷！”用大朱筆橫抹一道，黜落不取。另一位舉子的論文《刑賞忠厚之至論》，寫得通達暢快，雄渾樸茂，頗有《孟子》之風。梅堯臣建議擢為頭名，歐陽修疑是同鄉門生曾鞏，為避免他人閑話，便置為第二名。後來才知道，這位舉子並非曾鞏，而是蘇軾。曾鞏和蘇軾之弟蘇轍等，也同被錄取。