夫君子之博取於人者，雖滑稽鄙俚猶或不遺，而況於詩乎。古者《詩》三百篇，其言無所不有，惟其肆而不放，樂而不流，以卒歸乎正，此所以為貴也。於是次而錄之，得一百七十三篇，以傳於六家。
嗚呼！吾六人者，誌氣可謂盛矣。然壯者有時而衰，衰者有時而老，其出處離合，參差不齊。則是詩也，足以追惟平昔，握手以為笑樂。至於慨然掩卷而流涕噓者，亦將有之。雖然，豈徒如此而止也，覽者其必有取焉。廬陵歐陽修序。
內製集序〔嘉祐六年〕
昔錢思公嚐以謂朝廷之官，雖宰相之重，皆可雜以他才處之，惟翰林學士，非文章不可。思公自言為此語頗取怒於達官，然亦自負以為至論。今學士所作文章多矣，至於青詞齋文，必用老子、浮圖之說；祈禳秘祝，往往近於家人裏巷之事；而製詔取便於宣讀，常拘以世俗所謂四六之文。其類多如此。然則果可謂之文章者歟？
予在翰林六年，中間進拜二三大臣，皆適不當直。而天下無事，四夷和好，兵革不用。凡朝廷之文，所以指麾號令，訓戒約束，自非因事，無以發明。矧予中年早衰，意思零落，以非工之作，又無所遇以發焉。其屑屑應用，拘牽常格，卑弱不振，宜可羞也。然今文士尤以翰林為榮選，予既罷職，院吏取予直草以日次之，得四百餘篇，因不忍棄。況其上自朝廷，內及宮禁，下暨蠻夷海外，事無不載，而時政記、日曆與起居郎舍人有所略而不記，未必不有取於斯焉。
嗚呼！予且老矣，方買田淮、潁之間。若夫涼竹簟之暑風，曝茅簷之冬日，睡餘支枕，念昔平生仕宦出處，顧瞻玉堂，如在天上。因覽遺稿，見其所載職官名氏，以較其人盛衰先後，孰在孰亡，足以知榮寵為虛名，而資笑主談之一噱也。亦因以誇於田夫野老而已。
嘉祐六年秋八月二日，廬陵歐陽修序。
集古錄目序〔嘉祐七年〕
物常聚於所好，而常得於有力之強。有力而不好，好之而無力，雖近且易，有不能致之。象犀虎豹，蠻夷山海殺人之獸，然其齒角皮革，可聚而有也。玉出昆侖流沙萬裏之外，經十餘譯乃至乎中國。珠出南海，常生深淵，采者腰而入水，形色非人，往往不出，則下飽蛟魚。金礦於山，鑿深而穴遠，篝火餱糧而後進，其崖崩窟塞，則遂葬於其中者，率常數十百人。其遠且難而又多死禍，常如此。然而金玉珠璣，世常兼聚而有也。凡物好之而有力，則無不至也。
湯盤，孔鼎，岐陽之鼓，岱山、鄒嶧、會稽之刻石，與夫漢、魏已來聖君賢士桓碑、彝器、銘詩、序記，下至古文、籀篆、分隸諸家之字書，皆三代以來至寶，怪奇偉麗、工妙可喜之物。其去人不遠，其取之無禍。然而風霜兵火，湮淪摩滅，散棄於山崖墟莽之間未嚐收拾者，由世之好者少也。幸而有好之者，又其力或不足，故僅得其一二，而不能使其聚也。
夫力莫如好，好莫如一。予性顓而嗜古，凡世人之所貪者，皆無欲於其間，故得一其所好於斯。好之已篤，則力雖未足，猶能致之。故上自周穆王以來，下更秦、漢、隋、唐、五代，外至四海九州，名山大澤，窮崖絕穀，荒林破塚，神仙鬼物，詭怪所傳，莫不皆有，以為《集古錄》。以謂轉寫失真，故因其石本，軸而藏之。有卷帙次第，而無時世之先後，蓋其取多而未已，故隨其所得而錄之。又以謂聚多而終必散，乃撮其大要，別為錄目，因並載夫可與史傳正其闕謬者，以傳後學，庶益於多聞。
或譏予曰：“物多則其勢難聚，聚久而無不散，何必區區於是哉？”予對曰：“足吾所好，玩而老焉可也。象犀金玉之聚，其能果不散乎？予固未能以此而易彼也。”廬陵歐陽修序。
思潁詩後序〔治平四年〕
皇祐元年春，予自廣陵得請來潁，愛其民淳訟簡而物產美，土厚水甘而風氣和，於時慨然已有終焉之意也。爾來俯仰二十年間，曆事三朝，竅位二府，寵榮已至而憂患隨之，心誌索然而筋骸憊矣。其思潁之念未嚐少忘於心，而意之所存亦時時見於文字也。
今者幸蒙寬恩，獲解重任，使得待罪於亳，既釋危機之慮，而就閑曠之優，其進退出處，顧無所係於事矣。謂可以償夙誌者，此其時哉！因假道於潁，蓋將謀決歸休之計也。
乃發舊稿，得自南京以後詩十餘篇，皆潁之作，以見予拳拳於潁者非一日也。不類倦飛之鳥然後知還，惟恐勒移之靈卻回俗駕爾。治平四年五月三日，廬陵歐陽修序。
歸田錄序〔治平四年〕
《歸田錄》者，朝廷之遺事，史官之所不記，與夫士大夫笑談之餘而可錄者，錄之以備閑居之覽也。
有聞而誚餘者曰：“何其迂哉？子之所學者，修仁義以為業，誦六經以為言，其自待者宜如何？而幸蒙人主之知，備位朝廷，與聞國論者，蓋八年於茲矣。既不能因時奮身，遇事發憤，有所建明，以為補益，又不能依阿取容，以徇世俗。使怨嫉謗怒叢於一身，以受侮於群小。當其驚風駭浪卒然起於不測之淵，而蛟鱷黿鼉之怪方駢首而窺伺，乃措身其間以蹈必死之禍。賴天子仁聖，然哀憐，脫於垂涎之口而活之，以賜其餘生之命。曾不聞吐珠、銜環，效蛇雀之報。蓋方壯也，猶無所為，今既老且病矣，是終負人主之恩，而徒久費大農之錢，為太倉之鼠也。為子計者，謂宜乞身於朝，遠引疾去，以深戒前日之禍，而優遊田畝，盡其天年，猶足竅知止之賢名。
而乃裴回俯仰，久之不決。此而不思，尚何歸田之錄乎？”