山東濟南，珍珠泉院，從清初起，這裏就是山東巡撫駐蹕之地，巡撫在此設巡撫衙門，掌全省之軍政大事。
正堂之中，山東巡撫國泰端著茶碗，出奇的沉默。國泰也是鑲白旗富察氏人，其父是原四川總督文綬，家世豪門，從小就是個紈絝。不過國泰卻玩了很好的一手忠臣孝子的戲碼，在他老爹文綬犯罪充軍的時候，他上疏希望皇帝懲罰他放過父親，從而給自己建立起了一定的聲名。加上顯赫的家世和血統，國泰以不算大的年紀就成了正二品的山東巡撫，監管一生軍政要務。
“這麼說，這些日子來那些謠言還都是真的了。”國泰眼中藏著驚駭。
身為國泰心腹，明明是大學士於敏中的弟弟於易簡，對於國泰可以說是極盡阿諛，即便是日常彙報事情，於易簡也是跪在地上直著身子彙報，折讓國泰十分滿意。
“回大人的話，應該沒有假了，這消息傳了好些日子了，昨日又有被打散的泰寧鎮綠營兵一路逃到了山東來，說是北直隸已經基本上被那唐人給占了去。一個月前，登州鎮那邊也有消息，說是登州鎮總兵帶戰船出海緝私，便再也沒有回來，恐怕也是遭了那唐人的毒手。”於易簡小心答道。
國泰放下手中茶杯，從座椅上站了起來，不由背著手來回踱步：“這可如何是好，有沒有皇上的消息？”
於易簡這回直接上身也趴在了上，跪伏以示尊重，他道：“這消息也是眾說紛紜，不知道哪個是真。有人傳那唐人已經將聖上在午門斬首，頭顱拖行整個京城九門，又喂了狗；還有人傳，聖上被軟禁在宮中，被唐人嚴密監視著；更有消息傳，從城破的第一天，唐人就將皇上從京裏偷運了出來，連夜裝船出海，現在已經被送到那大唐蠻夷國中了。”
國泰是個妄人，這時候連假惺惺地哭一哭都不會，他是個徹頭徹尾的紈絝，這刻說道：“哎呀，這可真是丟了大人了，當年北宋徽欽二宗被我們女真人俘虜到了北方去，這下咱們大清的皇帝居然也被漢人給抓到了他們的國都去，難不成是報應不爽麼？”
於易簡哪敢接話，這國泰是個棒槌，口無遮攔沒關係，他可是一個漢人，如果說了什麼犯忌諱的話，分分鍾就是讓人拖出去砍腦袋。
國泰又坐了下來，抓著茶杯，眉頭皺起來，對著外麵的婢女叫喚道：“來人啊，這茶水太燙了，給老爺換涼水來壓一壓驚，倒黴催的喲。”
兩個婢子慌忙進來給他換了一壺涼白開，國泰咕嘟咕嘟地喝了幾大口，然後又問於易簡道：“於大人，你說這唐人還真的那麼厲害嗎？京營八旗那可是幾萬人啊，加上直隸的那些個綠營軍鎮，怕是沒有十萬也有八萬了，這唐軍到底有幾十萬兵馬跨海打過來啊？”
於易簡忙道：“這事兒也沒個準信，有人說唐人是百萬大軍跨海而來……”
國泰擺著手道：“這是不可能的，我早聽說了，這唐人國土雖大，但百姓卻少，淨是些出洋的漢民，去年皇上下的詔書裏還斥唐人拐帶廣東福建的民人出海，這唐人有百萬大軍，打死我是不信的。”
於易簡又道：“巡撫大人國人英明睿智，一眼看破啊。下官也覺得唐人不會有這麼多兵力，要不然恐怕此刻已經不止是在北直隸攪風攪雨了，必然南下威脅我山東、河南了。但從跡象來看，雖然唐軍確實向南活動了，但是在打垮了泰寧鎮、正定鎮之後，便沒有什麼動作了。甚至附近的州縣也不占領，我瞧著這分明是兵力不足。”
國泰拍拍胸口，說道：“如此一來，我們山東倒是安全了。”
於易簡又道：“還有一事，大人。這些日子，不少人言之鑿鑿地說，這唐人正在把京城裏幾十萬滿人轉移出海，流放到海外去，從京城到天津的路上，日日都有那唐人的大鐵車，載著主子們，到了大沽直接就送上他們的大船，也不知道送去什麼地方了。這事兒恐怕也不該是假，這京津官道上看到那些大鐵車的人何止數百上千，人人都是這樣的說辭，恐怕就是真的了。”
國泰恨恨地一拍桌子，罵道：“好狠毒的唐夷啊，這是要挖了我們八旗的根啊！沒了八旗的人，這大清國也就不複存在了，其餘的漢人哪能相信。”
於易簡原本身子都直起來了，聽到國泰這話，噗通一下又磕頭了，他連忙道：“奴才忠於大清、忠於皇上啊，大清乃是天下正統，國運興隆，民心所向之國，雖然受卑鄙唐夷之突襲，但巡撫大人這般忠肝義膽地臣子還在，咱們還可以打進京城，扶保大清。”