魯伯特領地(Rupert’s-Land),又稱魯伯特王子地,分屬哈德遜灣公司(HBC),第一人哈德遜灣公司的總督為萊茵的魯伯特王子,查理一世的侄子。哈德遜灣公司是世界上非國家實體的地主,主要管轄地區圍繞著哈德遜灣,也就是楓葉國東北部那個冰淩大海灣。其土地一度向東擴展到太平洋一帶。
曾屬魯珀特地的地區包括馬尼托巴的全部、薩斯喀徹溫的大部、阿爾伯塔和努納武特的南部、安大略和魁北克的北部、明尼蘇達州和北達科他州的部分,以及蒙大拿州和南達科他州的一小部分。
現在魯伯特領地還沒有擴張到下個世紀那麼巨大,但是也有近四百萬平方公裏的土地了。當然不可否認的是,這片土地是真正的不毛之地,大部分被冰雪和苔原覆蓋,以現代的生產力,是很難從這片土地上謀求到什麼利潤的。
可即便如此,如此巨大的一塊土地,雖然不能給英國政府帶來什麼實際的利益,但英國人也不會願意隨意地拋售它,尤其是不願意拋售給一個實際是自己競爭對手的國家。
羅賓遜當即拒絕道:“這不可能的,首先魯伯特領地歸哈德遜灣公司所有,我們英國政府對其沒有所有權,也決定不了。而且就算魯伯特領地是政府管轄範圍之內的,也不可能轉讓給你們的。”
大唐外長蘇良興啪的一聲將手中的文件夾合上,說道:“那麼好吧,我們在這裏並沒有什麼積蓄好談的了。”
隨後他準備起身離場,而林有德也跟著起身,同時對羅賓遜說道:“男爵先生,您需要知道魯伯特領地幾乎沒有什麼太大的經濟價值,冰天雪地、氣候嚴酷,我想這麼多年哈德遜灣公司也沒有在這裏賺到多少錢。200萬英鎊一次買斷,算是一個非常不錯的價格了,就這塊土地,恐怕再過二百年,也幾乎沒有人會開發出什麼東西的。而且,在北美大陸上的擴張是我們大唐的既定國策,現在我們很客氣地在談判桌上提出用資金購買,但是如果過上幾年,我們或許會選擇用其他的方式,請您慎重權衡。”
羅賓遜的臉都青了,這是一個直接的威脅,魯伯特領地上其實並無一處英國人的殖民點,實際上隻是一片區域,哈德遜灣公司跟當地的原住民協商購買海狸皮、熊皮,也沒有什麼堡壘可以守護。如果唐人執意要在這片區域活動,那麼哈德遜灣公司沒有任何辦法。而如果唐人派出遊獵的隊伍在附近,或者煽動當地人跟哈德遜灣公司作對,那麼哈德遜灣公司不但賺不到錢,而且還會損失慘重。
雖然上加拿大(安大略)距離魯伯特領地很近,英國更有優勢,但唐人的執行能力和軍事能力讓英國人極為擔憂,羅賓遜害怕到時候唐人出兵攻占的可能就不是魯伯特領地,而是英國人更重要的上加拿大了。
最終羅賓遜表示自己的權限不足,這麼重大的事情他決定不了,必須回國呈報給內閣和王室。可是經了這麼一番威脅,羅賓遜已經有些傾向於拿唐人200萬英鎊,然後把這塊凍手的山芋扔給唐人了。
在洛杉磯的剩餘日子中,羅賓遜跟唐人擬定了一個協議意向。大唐共和國以200萬英鎊現金,一次性買斷魯伯特領地的所有權,同時給予哈德遜灣公司10年在該地區的毛皮貿易壟斷權,十年之後仍開放哈德遜灣公司在本地的毛皮生意,但大唐公司有可能參與進來。同時,英國可以用等同於售賣給西班牙和法國的平價,從大唐購買各項技術性商品,包括鐵路、火車頭、發電機、電器等。同時兩國還進行了主權領土的互相承認,英國將承認魯伯特領地及以西美洲大陸的土地主權歸大唐共和國所有,而大唐承認英國對上下加拿大的主權,並且雙方互不侵犯。
其實羅賓遜已經很傾向於這份協議了,雖然這份協議讓英國丟了四百萬平方公裏,但是同樣也是能讓英國人安心的一份協議。英國人通過購買大唐的技術商品,能夠避免被自己的歐洲競爭對手落下,同時,大唐和英國互不侵犯,也使得英國人可以放下心,進一步擴展對法國和西班牙的打擊力度。比如,英國人早已計劃了襲擊西班牙中美洲的殖民地,但是擔心屯駐巴拿馬群島的大唐海軍幹涉,所以一直沒有動作,如果這份協議能夠正式簽訂,顯然英國人在戰場上將會獲得更大的主動權。