347 江南(九)(1 / 2)

同樣唐商還想控製的一項緊俏清國出口商品,那就是茶葉。每年英國的商船都會前往廣州,采購茶葉,茶葉也是此時世界上最重要的飲料,咖啡和可可的地位仍舊不及茶葉。美國人在獨立戰爭那會兒因為愛國宣傳曾經短暫地放棄過茶葉,不過在本位麵由於跟唐人的交好,美國獲得了唐人的茶葉供應,又繼續開啟了飲茶,沒有像另一個位麵中一樣,開始迷上了咖啡。

英國東印度公司在1779年再度來到清國時,發現清政府跟天地會爆發了戰爭,他們不可能突破大軍的把守,而搞到茶葉。以至於1779-1780年度,英國的茶葉價格暴漲了一倍有餘。甚至一些英國商人,居然在美國采購了一批唐人賣給美國人的紅茶茶包,拿到英格蘭去出售。

比較驚奇的是,很多英國普通家庭十分喜歡唐人製作的紅茶。不僅口味濃鬱,而且十分簡單方便,因為唐人賣給這群西方人的是茶包。服務周到的大唐茶商甚至考慮了西方人喝茶的習慣,製作了方糖伴侶,買茶的同時還買了糖。英國茶商頓時覺得這是一個非常不錯的主意,希望模仿,可是拿不到茶葉什麼都白搭。

無奈此時全地球上隻有中國一個地方產茶葉,英國人在1780年再度來到廣東的時候,驚訝的發現,曾經在北美教訓過他們的唐人居然已經取得了廣州的統治權。甚至他們的勢力已經蔓延到了整個廣東地區,傳言說他們還對清國朝廷有著不小的影響力。

這對於英國人來說不啻於一個晴天霹靂,不過也並不太難理解,畢竟在英國人看來,唐人屬於中國人,而統治中國的韃靼人,反而不那麼算是中國人。英國商人雖然忐忑,但是畢竟跟唐人打過交道,知道這些很強硬的東方人也是注重商業的,跟他們采購茶葉應該不成問題。

果然,英國人成功地從一個名叫“天益茶業公司”的企業那裏,采購到了四十噸的廣東本地產茶葉,整個交易過程比起原先與清人做生意的時候更加快捷,唐人取消了中間商的牙行,直接將外商交給那些供貨商,讓他們自己談判。不過顯然,他們介紹的這家供貨商,也是一家唐國公司。

令東印度公司不太開心的是,唐人提高了廣州海關的關稅,將茶葉出口原本僅個位數的稅率直接提高到了15%。不過利好也有,唐人控製下的廣東,不再限製英國商船靠岸的數量,同時唐人也允許英國人在廣東進行活動,更取消了不許英國女性上岸這樣的規定,同時英國人在廣州購買物業也被允許了。

當然,入境需要有簽證,而且商貿簽證一般都是有時間限製的。同時,雇傭本地人服務,或者購買房屋,都需要進行申報和批準,特別是購買商館不享有任何豁免權利,價格高昂不說,還要每年繳納物業稅。

另外一個讓英國人更加開心的消息是,他們被允許前往江南進行貿易,不過所限製的貿易港口為上海,不能在寧波、廈門等地進行貿易。英國人這才明白,上海是唐人通過戰爭攫取的土地,這讓他們十分眼熱,不過英國人現在也不傻,唐人的做派分明代表了他們已經將中國作為了自己的勢力範圍,且不說英國東印度公司沒有能力像攻打印度土邦一樣攻打中國,就算是他們真的對中國有企圖心,也會被大唐所攻擊。

英國人得到情報,大唐共和國在清國駐紮有超過五萬名士兵(含武衛軍),並擁有一支強大的艦隊,英國根本不可能在大唐手中得到任何利益。

不過東印度公司的商人還是前往了上海,他們對於許多東方的物產都充滿了興趣。不過當英國商船停靠上海之後,麵對港灣內幾艘噸位都在三千噸以上的大唐船舶,頗為有些自慚形穢的感覺。

英國商人弗羅斯特站在船頭,看著碼頭上密密麻麻的人頭,“這些人都是去幹什麼?”

身旁懂中文的幫手亞羅斯解釋道:“先生,這應該是前往北美的移民。大唐共和國畢竟是一個移民國家,而在北美西海岸同樣有著廣闊的土地,他們必然也需要相同語言和文化的人口,為他們開拓自己的國度。”

弗羅斯特點點頭,說道:“但是這個數量也太可怕了吧,這碼頭上有多少人,一千人,三千人,五千人?”

在下船後,弗羅斯特嚐試詢問港口的工作人員,不過工作人員含糊其辭,說自己也不知道。唐人都有一定的保密意識,雖然僅僅是一次移民船運載人員數量這麼一個小小的情報,但是卻能夠暴露出很多東西,比如大唐的跨海運力,比如大唐殖民開發的程度等等。