已經坍塌掉了半邊的建築，周邊都是四處逃避的人群，原本在這建築外看守的西班牙士兵，已經早沒了影子。十五歲的蔡忠從昏迷中醒了過來，夜幕降臨後的馬尼拉，到處都有火光，之前唐軍炮擊造成的火災，現在在全城蔓延。
蔡忠醒過來第一件事，就是驚叫著大喊：“奶奶，奶奶！”
還沒有成人的蔡忠出生在馬尼拉，膚色略微暗黃的他，很自然能看出他是華人跟當地土人的混血，蔡忠的父親來自福建，是隨著華商而來的力工，在馬尼拉安家置業之後，娶了當地的女人，並且改信了天主教。不過蔡忠的母親在他小的時候就離家出走了，之後再也沒有找回來。蔡忠的父親又十分繁忙，所以都是他的奶奶在照料他長大。
奶奶在蔡忠的心目中，地位是要比父親和母親加起來還要大的。
在兩天前，居住在馬尼拉的蔡忠和他的奶奶，被一隊西班牙士兵從家裏抓了出來，跟著數十名同樣的華人，關押在了這棟建築之中。這讓蔡忠十分害怕，不知道發生了什麼事情，聽同樣被關押的商人大叔陳添福說，西班牙正在跟大唐打仗，唐人就要打到馬尼拉來了。
蔡忠在馬尼拉也見過一些唐人，他們往往穿著體麵，出手闊綽，而且市麵上出售的大唐商品十分新奇，而且更加有用。蔡忠總是攢一點微薄的零花錢，然後去賣一些新奇好玩的大唐貨品。他也知道多年前，大唐已經擊敗了大清國，並且逼得大清國屈服，從日本到菲律賓，唐人的商船遍行四海，勢力十分的大。有些菲律賓華人在近年來甚至已經去了自己的鞭子，學唐人一樣留短發，為的就是顯得更加有底氣。
西班牙人在這些年對當地華人也不敢太過分，就是因為當地華人是有大唐撐腰的，蔡忠聽說早年間西班牙人在馬尼拉屠殺過華人，以防止他們勢力太大，順便掠奪財富。在那一次有上萬的華人被西班牙殖民者屠殺，蔡忠對於那些事情沒有太多直觀認識。他隻是知道，在這些年西班牙人不敢對華人怎麼樣，而且一些本地華商，靠著拉唐人的關係，生意也越做越大，連西班牙人也越來越顧及。
本以為這樣的情況會一直持續下去，華人會變成西班牙統治的菲律賓一個占據經濟優勢地位的民族群體，不是實際上的統治者，但是充滿影響力。可是，當大唐和西班牙開戰之後，西班牙人徹底撕去了自己的偽裝，不再對華人禮讓三分，反而大肆抓捕唐人，把他們囚禁起來。不管男女老少，貧窮或富有，甚至那些在殖民政府任職的華人，也被認為是不可信任，同樣關押。
蔡忠的恐懼並沒有持續多久，一場規模驚人、威力巨大的炮擊，改變了一切。大唐海軍的炮擊是沒有確定目標的，所以並不知道會打到哪裏，而一枚炮彈好死不死地就炸入了關押蔡忠和他奶奶，以及幾十名當地華人的這棟建築。半邊樓倒塌下來，當時就砸死了很多人。而蔡忠也被震波給震暈，昏倒在地。