唐軍的推進速度讓世界上幾乎所有國家的軍隊都感覺到不適應，所以幾乎所有的唐軍正常進軍，唐軍的敵人都會用兩個字形容，那就是突襲。唐軍攻打京師叫做突襲，唐軍攻打暹羅叫做突襲，唐軍攻打墨西哥叫做突襲，總之唐軍似乎所有的軍事行動都變成了突襲，這一次攻打越南也沒有什麼例外。西山朝是完全沒有考慮到這個時候唐軍會“突襲”他們。
阮惠其實早年間也考慮過唐軍的威脅，可是在他消滅阮福映之後，大唐按兵不動，甚至連通商也都中斷了，阮惠枕戈待旦了一段時間，發現唐軍似乎沒有對他不利的打算，最終判定唐軍是怕了他們西山軍，所以就放下了戒心。
即便阮惠有覬覦兩廣之心，對清朝提出申明故土的無理要求，阮惠也不認為唐軍會在這個時候對他們動手，因為阮惠得到了年初唐軍對在呂宋的西班牙人發動了戰爭，他認為唐軍應該會忙碌一段時間，沒有空來插手越南的局勢。
總之一係列的誤判，再加上越南長久以來都沒有完整的海防意識，使得從海上而來的唐軍如此輕易地就實現了長驅直入。
由於越南的地理位置，其實唐軍進軍越南有非常多的選擇方向。唐軍可以從廣西直接南下，從陸路攻打越南，這個也是另一位麵中清軍的實際運動方向，不過大唐並不想在清國境內如此規模的調動部隊，從而觸動清廷脆弱的神經，也使得清軍提前發動攻勢，破壞大唐獨占戰爭果實。
大唐的暹羅海外領的老撾部分也是跟越南接壤的，大唐在暹羅訓練的暹羅兵團一直都是以山地叢林作戰為特點的，熟悉地形的老撾人也可以充當向導，使得暹羅兵團從老撾進兵，從西方直接攻入越南。不過顯然這並不是一個特別好的辦法啊，因為地形糟糕，大唐可能要付出更大的後勤精力，而實際取得的效果和意義都是有限的。所以即便僅有正規唐軍從海上進軍一個方向，也足以完成大唐在戰前設定的目標了。
航速二十多節的炮艇從河口直接駛入太平江、紅河，疏於水網和海岸防禦的越南人是沒有任何預料的。等他們發現唐軍的炮艇的時候，也立即派出自己的水師企圖反抗。
王濤等人所在的炮艇編隊就首先在紅河河段遭遇了西山軍的水師，這支水師以小型戰船和大劃艇為主，基本上沒有載炮，有一些比較原始的中式火器，比如抬槍、火蒺藜之類的東西，而這支海盜實際上也是以華人為主的。這支水軍的指揮官名叫陳添保，是被西山朝招攬的華南海盜頭子。當年曾在大唐支持下叱吒南海的香盜，在短暫的輝煌之後，一支轉化成了大唐的官方力量，另一支由楊真統領的先入天地會，最終天地會起義覆滅之後，一部分人逃出後繼續躲避著唐軍的追捕，他們中有一部分就接受了西山朝的招攬，一麵打劫海上的軟柿子，一麵則替西山軍賣命。陳添保就是原本楊真艦隊旗下的一個小字號的海盜大班，現在西山朝水軍的一員戰將。