林福興緊了緊自己身上的武裝帶，雖然上麵並沒有別著一把槍，但是這還是讓他覺得安全了一些。即將踏上的土地是完全陌生的，剛滿十八歲的林福興去過的地方十分有限。出身於清國福建的他，後來隨著父母一道移民到了大唐三佛齊海外領的新加坡，並在那裏生活多年。逐漸地林福興變得十分熱愛海軍，他用自己僅有的零用錢去購買那些軍事雜誌，甚至最後還不顧家裏的反對，隻身來到坤甸，報考了位於坤甸的婆羅洲海事學校。
經過一年多的學習之後，如林福興所期盼的那樣，海軍確實在這裏進行遴選了，最優秀的一批學員將能夠直接進入海軍服役，成為一名水兵。但是林福興一緊張，在考核中發揮失常，以差海軍錄取線三名的成績，與水兵生涯失之交臂，這讓林福興極為苦惱。
按理講，在如今大唐的環境中，從事航運，成為一名海員，跑一跑貿易航線，是一個收入非常不錯的工作。大唐航運需求旺盛，海員供不應求，尤其是新式船舶上麵需要更多懂得更複雜知識的海員，而不是那種單獨會解纜繩、打繩結的舊式水手。林福興如果成為一艘商船的水手，同樣也是非常有有前途的工作。
然而林福興並不滿意，他仍舊希望成為一名海軍水兵。這個時候，一個意外的事情使他擁有了新的機會。林福興因為表現出色，思想過關，所以在來坤甸不久後就被吸納進入了國革，成為國青團的一名成員。這個時候，各地國青團發起了一項活動，征募有誌青年進入一個支持德意誌國革進行革命的軍事組織——國際縱隊。
國際縱隊的成員不僅僅是唐人，來自各個國家的國革成員，都能夠選擇加入國際縱隊，然後經過一些訓練之後，參與到德意誌的國際主義革命當中。林福興本來對於幫助德意誌人建立國際主義政權興趣不濃，可是奈何組織上給出了一些優惠條件，其中有一條就是，參與國際縱隊的同誌，今後在升學、工作和從軍等方麵將會給予比較大的讓步。林福興知道這事情後，不由歡欣雀躍。如果他能夠重新遞交加入海軍的申請，然後又有這個國際縱隊的資曆在身，那麼加入海軍也就沒有那麼困難了。
所以，林福興自願報了名，然後跟著其他同樣誌願者趕赴德國。實際上林福興在此之前幾乎沒有怎麼拿過槍，雖然在出發前，他和他的同伴們已經進行了為期四十天的軍事訓練，但是林福興仍舊心理特別沒有底，他的槍打不準，而且還有些笨手笨腳的，經常被教官嫌棄。
林福興是乘坐的一艘大唐商輪，他們也是以普通海員的身份前往德國的。林福興站在甲板上，陸地的輪廓已經越來越清楚，這條一萬多噸的輪船將要駛入河口，在漢堡進行停靠。
一個跟林福興年紀差不多的青年走過來，對他說道：“終於要到了。”
林福興點點頭道：“阿忠，你害怕嗎？”