禁宮大內，登基已近二十年的嘉慶從當初一個少年已經逐步邁入中年。孩提之時，憧憬著王座之上的父皇，而當他真正坐上這寶座的時候，也是欣喜萬分。隻是他坐這寶座時間越長，就越覺得不是滋味。他見不到自己如父皇那樣的意氣風發，號令天下。盡管他仍舊是九五之尊，決定著朝廷的大事，可是每當有牽扯大唐的地方，他都不得不妥協。唐人說通商，那就得通商。唐人說要在某處駐軍，那就要許可他們駐軍。有時候嘉慶也麻痹自己，隻要不想唐人，他仍是權力鼎盛的皇者。可是，真正想要繞開唐人是做不到的。幾年前因為移民事弄得變亂，更是讓民間對於嘉慶嘲笑非常，“木偶皇帝”的諢號不脛而走，甚至傳到了宮中。
嘉慶自然是怒不可遏，可是卻萬般無法。這唐人強大如斯，動用兵甲是趕不走的，就算是他勵精圖治，也收效甚小。之前悉心打造的禁衛軍，更是一個笑話，起不到絲毫的作用。嘉慶的案頭有一張信箋，上麵有四個字——背祖逆子。
這是四年前乾隆死的時候寫下的，從嘉慶元年到如今，唐人沒有允許這對父子進行任何的通信，隻有在乾隆死的時候，才將這封隻有四個字的書信帶到了京城來。嘉慶看到這封信的反應自然是無比的羞愧，乾隆所說的意思他明白，指的是嘉慶如此苟且在唐人的淫威之下，如何對得起列祖列宗。
而反過來說，他乾隆也是被唐人生擒的，以一種極為屈辱的方式給抓到了南固威島上。乾隆萬年是極為淒慘的，多名他的年輕妃子向他提出離婚，嫁給了其他人圖一份更好的生活。而失去了帝王的光環之後，原本的滿人也漸漸對他失去了敬畏，甚至還作弄羞辱於他。
嘉慶可以選擇不與唐人合作，那麼他的下場跟乾隆也會差不多。退一萬步來講，就算是韃子的祖宗野豬皮複生，或是換上黃台吉、聖祖爺之流，也是一般無用的。在大勢的麵前，這群注定被碾成渣渣的韃子，是抵擋不過的。
嘉慶將乾隆的手跡供在自己的案頭，時時觀摩，如臥薪嚐膽，警醒自身。
上書房內，嘉慶看著麵前跪著的臣子盧蔭溥和曹振鱅，心中格外暢快。這兩名官員年紀很輕，如今不過才三十餘歲，在老年政客縱橫的朝廷中顯得不一樣。令嘉慶十分滿意的是，這兩位年輕官員，雖然是經過唐人強加給朝廷的新法選拔上來的，但是卻堅持在無人的時候，持古法行禮，說白了也就是給嘉慶下跪。
當初唐人為了扭轉下跪的陋習，在宮內安插了不少的眼線，甚至大唐官員直接站樁盯著，誰敢下跪就請出去，甚至直接送到南固威島上去“享福”。這樣一群大臣們才漸漸地被矯正了過來。而此時已經是快二十年之後了，對於清廷內部的禮法監督早就沒有這般嚴格，兩個有心思的年輕官員才可以如此鑽空子。
單是會逢迎嘉慶還不足以在朝廷立足，盧蔭溥和曹振鱅更是懂得“唐學”，雖然並未去到北美遊學，單是兩人號稱懂得大唐各類學問，在朝廷中的策對更是出色，成為嘉慶用來製唐的新興力量。