革命黨自創立以來，就高舉著推翻滿清，建立自主的共和聯邦的國家。故而，革命黨特別重視在有利於起事的群體中發展成員。除了能夠作為經費來源的工商階級以外，革命黨滲透最嚴重的莫過於新軍群體了。
新軍到今天也算不上新了，成立二十年時間，規模六十多萬，基本上實現了全麵火器化，原本的八旗和綠營的體製已經全麵消亡。
新軍本身的管理就不算嚴格，盡管在訓練和管理上多有借鑒大唐的經驗，但是唐人在傳授的時候自然是有留一手的。新軍也不存在什麼政治工作的單位，而且還保留了比較大量的舊封建傳統的殘留。
新軍中的諸多弊病大家都看在眼中，特別是一些比較年輕的軍官對此十分不滿。而這個時候革命黨的出現讓這一部分年輕軍官似乎看到了希望，於是革命黨在新軍中已驚人的速度在發展著，一些地方的新軍甚至三成左右的中層和基層軍官成為革命者。武昌正是新軍活動密集和活躍的一個地區。
在支部領導者蔣自韞決定發動起義之後，很多革命黨人秘密活動了起來。他們互相傳遞著消息，並且製定著計劃，不過畢竟鬧革命這回事所有人都是新手，還是犯了不少的錯誤的。
籌劃行動不密，還是容易被人看出蛛絲馬跡。雖然革命者並沒有調集軍隊，但是異常的人員流動，也讓一些人警覺了。此時正是混亂時期，朝廷已經不複存在，連皇帝都死了，大家都處在迷茫或者觀望的狀態。湖北總督已經提前宣布湖北進入戒嚴狀態，武昌也實施了宵禁，保證當地的治安，和防備宵小作亂。
在革命黨人活動之後，總督府立即就察覺到了問題，順藤摸瓜對革命黨的一個場所進行了突襲，當場起獲了革命黨人名冊、起義文告、旗幟等，秘密就這樣泄露。更糟糕的還有，作為革命黨湖北支部的領導人，蔣自韞居然也在這次行動中被逮捕了。在起義尚未開始之前，革命黨人就遭到了一次重大打擊，處於群龍無首的局麵。
總督府極為警覺，準備開始大索全城，逮捕革命黨。這個時候，革命黨人知道已經不能再耽誤了，甭管有沒有準備完全，他們的行動必須發動。之前還屬於觀望派的革命黨軍官趙霖在當晚大索全城還沒開始的時候，帶領所部起義軍，在中和門附近的楚望台軍械所，打響了起義的第一槍。
趙霖整個營的士兵，都十分信服這位很有能力的軍官，不管是不是革命黨人，在這個時候都跟著趙霖幹了。軍械所被突襲，守軍還沒有反應過來到底怎麼回事，大部分在隻是打了幾槍，沒有傷到什麼人的情況下就選擇了投降。趙霖帶領的起義軍順利地攻占了楚望台軍械所，獲取了武昌駐軍最重要的武器裝備，包含上萬支新舊步槍，子彈數十萬發，火炮數十門，甚至還有華中新軍僅有的一些軍車。
起義軍舉火為號，在看到信號之後，其他各部起義的士兵和軍官們突破了自己的營門，向楚望台集結，一個多小時之後，楚望台集合的起義軍已經達到了三千人之多。