重重青山，峰巒連綿，陡峭險峻。在大唐所轄國土之中，這裏顯得並不那麼重要和起眼。西昌縣地處大唐內陸，地形環境都無比惡劣，也是少數民族聚居之地。同部落印第安近乎滅絕的北美內陸相比，這裏的統治難度更大。
大唐的地方行政區劃是省府縣三級，西昌縣屬於四川省涼州府。跟中原地區的各府各縣不太一樣，涼山府地處康區，在大唐立鼎天下之前，這裏說話管用的不隻是清政府的人，還有當地的土司們。
高晉是大唐政府派到涼山府的一名公務員，跟自己在其他省份和府縣的同事們相比，高晉的生活要苦很多。這裏到處都是大山，沒有自來水，沒有電力，而且還有著並不友好的土司。
大唐的公務員，深入群眾是做工作的基本方法，而對高晉來說，他做工作，必須進到大山裏麵去。如同天路一般的崎嶇山道，幾個人艱難地前進著。高晉在隊伍的中間，後麵跟著的是兩個大唐士兵。在這種地方，必須有些能夠武力，這是不可避免的。最前麵帶路的是一個皮膚黝黑有點瘦削的彝人漢子。
彝人漢子名叫赤次，意思是“XX”。用這樣的名字，自然能夠說明他的身份非常的低。赤次之前是山裏一個土司的奴隸，因為觸犯了土司的威嚴而被毆打而扔下了山。命硬的赤次沒有死，被路過的高晉救起。為了感謝高晉的救命之恩，赤次希望成為高晉的奴隸。不過在大唐顯然是不能有奴隸這個東西的，赤次了解當地的地形，性格堅韌，高晉便請赤次作為涼山府的一名編外工作人員。每次進山，都是由赤次帶著大家的。
高晉等人進入了一個村寨，寨子裏都是彝人，名義上是屬於這一帶一個比較有實力的土司的。
村中的小孩子跑去報告村長，“村長爺爺，官府裏的人來了。”
村長提著煙袋，皺著眉頭道：“之前清人的官兒，幾輩子都見不到，現在這些沒辮子的唐人官兒，三天兩頭地就往咱們寨子跑，也是不怕辛苦，真是麻煩。”
旁邊村長的兒子說道：“反正也不跟咱們征錢糧，就是來說些奇奇怪怪的話，就當個樂子看了，有什麼不好。”
村長拿著煙袋敲了兒子一下，說道：“不征咱們的錢糧是因為咱們的錢糧要交給土司的。”
村長和兒子去寨門口迎了高晉等人，高晉帶著笑向村長行禮。這倒是讓村長很受用，畢竟是個官兒，回回過來都挺恭敬，讓人比較有麵子。一開始村長還直呼使不得使不得，後來知道唐人的官兒都像孫子，也就坦然了。
高晉跟村長客套了幾句，直接說了來意，他道：“村長啊，咱們村子藏在這大山裏，進出甚是不方便，大家生活也比較苦。特別是娃娃們，沒得學上，這可不符合我們政府的規定啊。”
村長道：“咱們寨子裏沒有一個人是識得字的，也沒見礙著活命了，娃娃們不用上學，咱們寨子也沒有錢讓他們上學。”