秋操總指揮部，一群人正在猜測著，這次秋操誰能獲勝。定武軍占據人員和火力的優勢，武毅軍占領著地形的優勢。雙方的兵力不斷向大龍山集聚，整個戰場形成了兵力消耗的局麵，就看誰能撐到最後了。
聶士成對這次秋操本來就沒有抱太大期望。他率領的武毅軍的情況他自己很清楚，對日戰爭後，朝廷扯皮了一年多才讓武毅軍重建。現在重建的部隊老兵很少，軍官缺乏，訓練缺乏，總之一個部隊應該有的麵貌，他的武毅軍都缺乏。
他慶幸的是，這支新成立的武毅軍並沒有一觸即潰，反而在有些地方打的有聲有色，這些都讓他滿意了。本來認為能堅持三五天就不錯了，今天已經是第十天，輸了也沒什麼話可說了。
這次秋操，他是不讚成聯合秋操的。組成五支朝廷直屬的新軍，他是讚成的。讓武毅軍劃入新軍的範疇，他也是歡迎的。但是為了檢驗袁世凱新軍的效果，拿他剛組建的武毅軍當炮灰，他就一萬個不願意了。
但是朝廷提出的條件，他又動心不已。不論秋操成敗，朝廷給他的糧餉都會足額。給予武毅軍編製擴大一倍，達到兩萬五千人。如果秋操中武毅軍表現良好，軍隊的編製不變，火炮翻倍、槍支足額提供。
他自己知道，自從武毅軍建立，糧餉從來沒有充足過，槍炮也是他跑了無數趟，才勉強配備。這些苦，他都吃了十幾年了，這次有機會讓他好好練兵，不管是輸是贏他都願意。
聶士成已經不在意接下來的演習結果，他正在思考秋操過後的軍隊招兵和訓練。這兩大問題現在都不好解決，直隸不缺人，但是招到好的兵員並不那麼容易。首先那些遊手好閑的無賴肯定要剔除出去，這讓他不由自主的想起那個帶著玉佩行軍的黃濟雲……歎了一口氣。訓練問題隻能找更多的軍官，天津武備學堂每年就能畢業幾百個，但是，這些人不能全給他。聶士成決定想想辦法，看今年是不是能拿來一半，少點也行。
這時，武毅軍和定武軍觀察員聯合來報：“武毅軍指揮部遭到定武軍騎兵突襲，指揮部全體人員陣亡，指揮中樞中斷。但是定武軍也開始混亂，並沒有組織有效的進攻，兩軍在大龍山混戰。”
聶士成並沒有吃驚，失敗是意料之中的事情，或早或晚都沒關係。當然他希望武毅軍越晚失敗越好。
袁世凱聽到前半段彙報，開始高興起來，聽到後半段也是莫名其妙。
這個不需要下達命令，他們都沒有說話。
過了十分鍾，袁世凱忍不住了，正要派人去問段祺瑞是怎麼回事，定武軍觀察員過來了。
“定武軍觀察員報告，定武軍指揮部遭到武毅軍小股部隊突襲，段標統以下指揮員全體陣亡，指揮中斷，定武軍正陷入混戰。”
這下聶士成也困惑了？突襲的小隊也沒有報告啊？武毅軍指揮部也沒有這樣一支小部隊。
“突襲部隊的指揮官是誰？”聶士成問了關鍵問題，隻有知道指揮官是誰，才能知道是怎麼回事。
“劇襲擊者報告，襲擊部隊是武毅軍左路一營一哨一排，指揮官曹錕。”觀察員一五一十的回答。
“曹錕？左路一營一哨不是全體陣亡了嗎？”袁世凱插話進來。
“沒有，一哨一排一直都沒有全體陣亡。演習開始第八天，段標統曾經組織了一次清剿，抓住了一排大部分人員，據俘虜人員供述，曹錕以及兩名棚目和一名戰士一直沒有被擊斃。突襲指揮部的正是這部分逃散人員。”
袁世凱感覺徹底無語了，演習一直占據優勢，將要勝利的時候，竟然被這幾個蝦兵弄翻船了。兵力相當的情況，作為進攻方可不是什麼好事，地形不利，演習規則不利，等等很多條件都不利。但是，他堅信他的部隊能取得勝利，對於部隊的訓練，對於部隊的指揮官，他都有這個自信。可是現在，被一個排長弄翻船了，這個真的讓人不知道說什麼了。
曹錕這個人不錯，袁世凱思考著，秋操過後，看能不能從那個聶提督那裏把這個人要來。如果不行，就直接去找那個曹錕，給出優厚的條件，直接挖過來。
這些總指導都在想自己的心事，打自己的小算盤，誰也沒有管外麵操練軍隊的混戰。直到武毅軍、定武軍的觀察員又來彙報。
隻見這兩個觀察員已經不像觀察員了。一個用紗布包裹著頭，還能看到滲出來的血跡；一個吊著胳膊，臉上也青紫了好幾塊。
“怎麼回事？”幾個總指導都生氣了，這還了得？連觀察員都敢打，誰這大膽子？不知道觀察員代表的是總指揮部嗎？代表的是他們三個秋操總指導嗎？觀察員就是他們的臉，武毅軍和定武軍誰這麼大膽子敢打聶士成和袁世凱的臉？