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從趙元彬朝馬郊發火那天起，後者就再沒登趙家的門，而趙元彬呢，也沒來找馬郊。
馬郊又是心酸又是無奈，卻又有點強求不得的坦然。他安安分分地上學，有空就去醫院看看正在調理身體的馬遠，即便一次又一次被趕出來也不惱，空閑時間就打打零工攢攢錢，準備替哥哥把欠趙元彬的醫藥費還上。
這種情況持續了3個月。入秋的時候，馬郊在去打工的路上被人堵了。
堵住他的人是趙元彬的手下，馬郊曾經在馬遠的租房見過他。他自我介紹叫阿偉，說要請他喝茶。馬郊本想拒絕，可阿偉很懇切地說：“我有事相求，是關於趙哥的……很重要，我們真是沒辦法了。”馬郊便跟他走了。
到了學校附近的茶餐廳，進了小包間，馬郊立刻問：“趙哥怎麼了？”
阿偉歎氣：“這事本來不該跟你這外人說……不過看趙哥之前那麼重視你，你也不能說是外人吧。這事兒邪乎得厲害，怎麼說呢……”
馬郊心頭一跳：“邪？是不是跟趙哥從我哥那裏拿回來的關公像有關？”
“哦，你知道？你是什麼時候發現的？”阿偉驚訝，隨即點頭，“對，就是跟那關公像有關。我從十四歲就跟著趙哥混了，那個關公像還是我跟他一起從地攤上淘換來的。早些年在家鄉的時候，雖然我們也供著它，但大家都知道那玩意兒是個死物……當時你在巷子裏要砸，我們還笑話你呢不是？”
“可現在不一樣了。也怪我們粗心，沒有早發現不對的地方。當時從你哥那把關公像拿回來，不是說要供到七哥墳頭嗎？誰知一到家，趙哥拿了那陶像一會，突然就改主意了，把那玩意兒放到了他房間裏。之前你每個星期都去，情況還好，趙哥雖然經常發脾氣，但還算正常。自從三個月前你不再去了，趙哥就像突然變了一個人……”
說到這裏，阿偉用手耙耙臉：“他變得非常暴躁、易怒、好戰，總是讓兄弟們去跟別人搶地盤、起衝突，很多事情明明可以互退一步海闊天空，他卻偏要跟人鬥個你死我活，幫裏很多弟兄在械鬥中受了傷，各個叫苦不迭。我們這些早些年就跟著他的兄弟想勸，可全都被罵回來了。後來聽保姆說，趙哥最近總是躲在臥室裏，還把那關公像抱在懷裏絮絮叨叨的說話，關二爺顯靈什麼的……我們就猜他可能是被不幹淨的東西衝撞了。”
馬郊聽到這裏，感覺阿偉的話全都在自己意料之中，便說：“我也覺得那關公像有問題，三個月前我甚至試著砸過一次……結果就是被趙哥趕出來。你說的情況我了解，但你來找我也沒用啊？”
“不，是有用的。”阿偉用手指敲敲桌麵，“我們兄弟合計了一下，感覺你似乎能壓住那關公像的邪氣。而且，趙哥疼你，這是大家有目共睹的，你說話肯定比我們管用。這才來找你，就是希望你跟我過去看看趙哥，如果能說服他把那破玩意兒砸了最好，實在不行，把它偷出來讓我們處理也行。”
“這……”馬郊猶豫。
阿偉站起來，衝他一鞠躬：“求你了小兄弟，全都為了趙哥。”
馬郊發現，趙元彬這個人已經成了自己的軟肋，他哽了半晌，最終還是點頭：“行，我跟你去。”
再見趙元彬，馬郊就發現那人瘦了。
他的顴骨因為瘦削分外突出，臉一如既往的英俊，隻是少了一份平素的灑脫淡然，多了一份令人膽寒的陰翳。他坐在客廳的沙發裏，撩起眼皮打量被阿偉推進門的馬郊，冷冰冰地問：“你怎麼過來了，誰準你過來的，你不是不來了麼？”看了眼門口，他冷笑一聲，又說：“是不是阿偉？小崽子膽子越來越衝了。怎麼，你跟他們達成同盟，也來勸我砸了那關公像？上次沒砸成不甘心是不是？”
聽了這席話，馬郊在原地怔怔地站了一會。他不知道該說什麼好，隻傻乎乎地看著那人的臉，最終走過去，抬手撫住趙元彬的臉頰說出第一句：“……你怎麼這麼瘦了呀？”
這句話一出口，他就覺得眼眶滾燙，眼淚不受控製地滾了下來。3個月來被壓抑住的思念和委屈在他心中衝撞奔騰，讓他控製不住地彎腰抱住趙元彬，顫抖著問：“你怎麼把自己搞成了這幅模樣啊？”
趙元彬顯然沒料到馬郊會是這種反應。他的身體先是僵硬得像塊石頭，隨即慢慢放鬆下來。他有些遲疑地抬起胳膊抱住馬郊，隨即緩過神般緩緩用力，再開口已經是馬郊熟悉的溫柔腔調：“……別哭，我沒事啊……你不要哭了，這麼大人了，怎麼這麼愛哭啊？”