“那就批準伊德裏斯公爵的請求吧，如果其他三位公爵沒有異議，也沒有必要拒絕伊德裏斯公爵的要求，我的邏輯很奇怪嗎？褚士朗公爵。”
“不，這是理所當然的。”
褚士朗並不多做回答，話中的含意已經顯而易見，不需要化作言語。蒂奧多拉選擇與伊德裏斯結盟並進而發生肉體關係，事情就是如此。就目前的權力關係來看，蒂奧多拉是屈服在伊德裏斯的支配之下，不過既然自願與伊德裏斯結盟，蒂奧多拉應該會努力培養自己的勢力以期與伊德裏斯平起平坐，甚至淩駕其上，亦或是甘於既有的地位與權勢呢？無論如何，蒂奧多拉有其個人自由，褚士朗暫時沒有幹涉的必要。
原本肅清寄生在維爾達那帝國朝廷內外的反鐵達尼亞勢力的任務應該是由伊德裏斯公爵來完成的，身為維爾達那親衛司令官的他負責監視皇帝與朝臣雙方，早就列好了反鐵達尼亞勢力的清單，也擺好不留活口的態勢，隻等藩王一聲令下，但最後卻讓法爾密來執行，使得伊德裏斯有種功勞被搶走了的感覺。
直到藩王的人事命令才平息伊德裏斯的不滿，由於艾斯特拉得侯爵的猝死，維爾達那帝國國防部長這項重職出缺，最後決定由伊德裏斯補替，年僅二十四歲的他成為維爾達那帝國史上除了皇族以外最年輕的國防部長，加上大肅清之後重要閣員因死亡而被迫全部替換，於是伊德裏斯便成為維爾達那帝朝廷的最高實權者。
伊德裏斯有理由誇耀自身的榮華，即使他鋒芒刺人卻不失為一個才氣縱橫的年輕人，想法與行動又十分積極，遠比褚士朗更富有年輕的霸氣。正因為有能所以更想有權，這是伊德裏斯的價值觀，旁人無從批評，然而在他貫徹自我生存意義的過程中突出的棱角總免不了刺傷他人，而且實例不斷發生，這群被害者自然對伊德裏斯不抱好感。伊德裏斯本身也不是沒有注意到自己的銳氣，但他反認為這是一項利器，隻有伯爵以下的人才會被允許以知足常樂的心態度日吧，伊德裏斯既身為公爵又立於以鐵達尼亞寶座為標靶的位置，瞄準最高點才是他所能被容許的生存方式吧，至少他自己是如此堅信不疑的。
蒂奧多拉·鐵達尼亞伯爵小姐藉由伊德裏斯的推薦得以順利繼承伯爵，翌年一月應該就會受封伯爵夫人的稱號，而這位蒂奧多拉曾多次成為伊德裏斯的閨中嬌客，在床第之間向他細語著。
“伊德裏斯公爵，請你一定要當上藩王。”
“你意思是如果我當了藩王，對你也有好處是吧？隨便你怎麼想，將來我可不一定會站在你這邊。”
杯中的冰塊輕脆作響，像極了綴在伊德裏斯嘴角那冷酷薄情的笑意，美人的蜜語固然甜美卻不至於奪走伊德裏斯的心魂，他對女性並未給予平等的對待，他心目中的女神是鐵達尼亞的最高權力，人類女性在他眼中隻是泄欲的對象罷了，因此哲力胥無法忤逆其母以及褚士朗成為艾賓格王國公主的監護人，在伊德裏斯看來簡直可笑至極。
伊德裏斯穿上睡袍將酒一飲而盡，蒂奧多拉則躺在豪華的床上望著他。
“伊德裏斯公爵，你認為哲力胥公爵能與你競爭藩王寶座嗎？”
“哲力胥的確勇猛，但僅止於此，若是在青銅器時代想必他可以在地球上立國吧，然而現在並非青銅器時代。”
“那亞曆亞伯特公爵呢？”
“他如果生在和平的時代一定是位賢君吧，然而自從人類成為萬物之靈，真正的和平就未曾來臨過。”
伊德裏斯辛辣的評語引發了蒂奧多拉的好奇心，她眼神詭異地提出第三個人的名字。
“那麼褚士朗公爵呢？”
沒有得到立即的回答，隻聽見伊德裏斯杯中的冰塊奏起狂歡曲。
“哼！怎麼每個人都那麼在意他，他又做了什麼天大的功勞，至少我就看不出來。”
伊德裏斯再次將琥珀色的水柱倒進杯裏，口中呼出的熱氣灼過自己的喉嚨，蒂奧多拉梳著額前的亂發，略微調整語調。
“伊德裏斯公爵賜給我伯爵爵位，我將運用既有的地位與能力協助伊德裏斯公爵。”
“很抱歉讓你欠這個人情。”伊德裏斯反應冷淡並把杯子置於桌上，歡愉的時刻一結束，等待他的就是辦公室裏的工作時間。
Ⅲ
伊德裏斯成為國防部長後同時兼任親衛軍團司令官，正式選出接棒人則在九月下旬。他起用胞弟拉德摩茲男爵繼任親衛軍團司令官，由於其弟年僅十七歲，不管是維爾達那朝廷或鐵達尼亞內部均不滿這樁人事案，而伊德裏斯卻傲然強調此任命案的正當性。
“有人十八歲就做起鐵達尼亞五家族一員的高階副官，比較起來我這邊就不算稀奇了。”
盡管維爾達那皇帝哈魯夏六世滿腹的怒氣與委屈卻無法拒簽敕任書，他握筆署名的手顫抖個不停是來自對鐵達尼亞全體與伊德裏斯個人的憎恨相互增幅的結果，好不容易抑製下來之後皇帝才提筆，簽下幾乎要刮破紙麵的署名。無能為力的自覺傷害哈魯夏六世的身心程度遠勝過病原菌，像這種名不符實的霸權最易使人身陷不幸；而伊德裏斯對皇帝哈魯夏六世又是作何心態呢？一般人都認為對皇帝的心情他一定是不聞不問的……
話說當事人“男爵”拉德摩茲·鐵達尼亞，凡見過他的人都不約而同地認為他是上帝集胞兄伊德裏斯的缺點之大成所捏製的泥人，不，其暴虐的脾氣顯然超越兄長許多。伊德裏斯原本並不喜愛這位異母胞弟，然而在看了身為公爵家長的哲力胥為了其弟亞瑟斯一事而麵臨權力上的挑戰，他覺得有必要花點手段馴服拉德摩茲。
“伊德裏斯公爵偏私的心態反而自縛手腳，他弟弟別愈幫愈忙就好了。”
鐵達尼亞內外吹著訕笑的風，伊德裏斯則無動於衷，而亞曆亞伯特與褚士朗也不給予親切的忠告，隻是靜觀最年少的公爵如何處理，但到了最後仍然不得不對伊德裏斯的政治考量念上幾句；因為伊德裏斯向藩王亞術曼請願，希望能從直屬藩王的高階士官裏選出輔佐拉德摩茲的親衛副司令官。
“舍弟拉德摩茲不才，我希望將實權委任副司令官並負責舍弟的武官教育，以期將來為藩王殿下效力……”
意即表麵為副司令官卻是真正的親衛司令官，同時還被賦予指導四公爵之弟的權力，等於是由直屬藩王的士官擔任親衛司令官一樣，連藩王也不得不佩服新任國防部長伊德裏斯的思慮周密。
“伊德裏斯公爵的想法相當不錯，好，孤準了。”
藩王亞術曼答應此事，然而這項人事案並未就此劃上完美的句點，伊德裏斯提拔年少的胞弟擔任要職就必須善盡公爵家長照顧手足的責任。拉德摩茲是個不成材的弟弟，隻會礙手礙腳更別說是輔佐兄長了，伊德裏斯雖有必要負責監視與教育胞弟使之不致失態失職，卻因自己事務繁忙實在分不開身充當拉德摩茲的“褓姆”。不，當褓姆還算好，他還必須確保自己別被拉德摩茲的失敗給拖下水。
既然拉德摩茲無法負荷親衛軍團司令官的重責大任，理所當然由副司令官代理司令官的職權，藩王亞術曼的直屬高階武官便以未成年司令官的教導者身份在此就職，意即藩王也負有教導拉德摩茲的責任。這麼一來，一旦拉德摩茲出錯，責任歸屬就不隻伊德裏斯一人，甚至可以說伊德裏斯早就預料拉德摩茲遲早會出錯才如此布局。
“伊德裏斯公爵這步棋真高明，最可憐的是被派去擔任副司令官的那個人吧，不曉得是哪個苦命人？”
亞曆亞伯特苦笑著，褚士朗也點頭讚同，內心卻不禁浮現眾人所忽略的一個問題，那就是拉德摩茲自身的心態。縱使被外界評為幼稚、不遜加上無能，拉德摩茲本人卻不這麼認為。正因為他也擁有野心、欲望與傲氣便到處招搖別人賜給他的權勢，總有一天這把利刃會傷到旁人、兄長，甚至是他自己。
褚士朗見過拉德摩茲幾次，印象不是很好。說是伊德裏斯的弟弟還不如說是哲力胥的弟弟，壯碩的體格與結實的肌肉顯示他已脫離了發育期，粗眉硬顎、目中無人，外貌看來比十八歲的法爾密來得年長。就不同的角度而言，他與已故的亞瑟斯伯爵都是鐵達尼亞汙穢血統的具現，相信總有一天他絕對會鑄成大錯。而破滅的局麵以背叛眾人預測的速度造訪他們。
九月底的時候，哲力胥·鐵達尼亞公爵尚未逮捕逃脫的囚犯，當然就不可能班師回到“天城”。法爾密·鐵達尼亞子爵正從事著於公於私最令他提不起勁的工作，那就是陪伴艾賓格王國的莉蒂亞公主。