氣功古稱導引、吐納、練氣等，是2000多年前我國勞動人民創造的一種養生方法，是中國古代養生學的重要組成部分，具有防病治病、增強身體素質、延年益壽的作用。氣功美容就是通過氣功的作用達到保健強身、美容駐顏、延年益壽目的的一種方法。
一、氣功美容的作用機理
氣功主要是在練功者自己的主觀努力下，通過意念導引、調息導引、姿勢導引的作用，調整機體的機能，控製機體的活動規律，使肌肉放鬆、精神安定、思想入靜，以達到增強抵抗力、戰勝疾病、恢複健康和防病治病的目的。
（一）調整陰陽
《素問·陰陽應象大論》曰：“陰陽者，天地之道也，萬物之綱紀，變化之父母，生殺之本始。”中醫認為陰陽的失調是萬病發生的根源，人體生長、發育、健壯、衰老都與陰陽平衡有關。而氣功可以調整人體的陰陽，使陰陽處於平衡狀態，達到健美長壽的目的。
（二）調和氣血
氣功還可調和氣血。人體皮膚、肌肉、髒腑、四肢百骸都有賴於氣血的濡養，氣血調和，則皮膚滋潤，營養充足。氣功能促進血液循環，使毛細血管擴張。如意守顏麵部，則顏麵毛細血管擴張，麵色紅潤，所以久練氣功的人往往容光煥發。
（三）疏通經絡
經絡是人體氣血運行的通道，氣功通過氣的推動作用使經絡通暢；經絡通暢則可加強內外、髒腑之間的聯係，協調整體。
（四）培育真氣
真氣是推動人體生命活動的重要物質。氣功就是通過練功的手段對人體的真氣進行培植，或促其再生、儲存，從而促進髒腑功能。隻有真氣充沛，皮膚美容才能有神，才能美而強健，華而且實。
二、練功的基本要求
氣功美容有很多功能，不同的功法有不同的功能特點和練功要求，但有些基本要領是相同的，主要有以下幾個方麵：
（一）鬆靜自然
練功時，不但肢體要放鬆而且思想也要放鬆。人放鬆後，氧的消耗量減少，能量代謝率降低，交感神經和副交感神經調節和協調能力增大，進一步疏通經絡，調和氣血，有利於機體功能的調整和修複，從而達到健美的目的。但鬆不是鬆弛無力，而是鬆中有緊。練功時強調入靜，安靜對大腦皮層起著指導性保護抑製作用，可以進一步調整和恢複神經的功能，從而提高全身組織細胞的功能，起著對身心健康有益的作用。靜是相對而言，應做到靜中有動。練功時，練功的姿勢、呼吸和意守都應該在自然的前提下進行，不能憑主觀願望去追求練功效應。隻有做到鬆靜自然，才能達到理想的效果。
（二）動靜結合
動是指形體外部和體內“內功”的運動，靜是指形體和精神的安靜。美容氣功，一般以靜功為主，但一定要配合做一些活動。如保健功、太極拳、練功十八法等。
（三）意氣相隨
意是指練功者的意念活動，也就是大腦皮層的活動。練功時，意念活動的鍛煉對人體的生理功能也產生良好的影響。氣是指人體的真氣，包括呼吸之氣和氣功所指的內氣（丹田氣）。意氣相隨是練功者用自己的意念活動去放鬆身體各部位，不但是肌肉，也包括內髒及其他組織器官。氣隨意行，進而逐步達到氣血流暢，日日灌輸，周流全身。
（四）循序漸進
氣功美容是一種自我鍛煉的方法，它的美容效果是通過整體作用實現的。在調整機體內部潛力中，進行自我調整，自我修複，自我建設的過程。各種功法都有一定的步驟和要求，所以對初學者來講，應領會要領，循序漸進，認真鍛煉，不急不躁，紮紮實實地把功夫練下去，才能顯示出效果。練功要按時做到不中斷，每天早晚各1次，每次15～40分鍾。