這兩天，王的軍隊正陸續向紫瀑地區集結，並在那裏待命。
大軍壓境，霧嶺澗內感到了前所未有的壓力，他們甚至毀掉橋梁和公路，斷絕了一切與外界的聯係。可是哪能真得與世隔絕，那畢竟是一大片區域，而不是真空包裝的保鮮盒，依山傍水，哪可能完全分隔？
不說別的，就說從上遊流入的水源，就不能截斷，不然連正常的生活都無法保證。可是偏偏這兩天，霧嶺澗內的河流開始枯竭，有些地方已經露出幹涸的河床，於是“外麵把水源控製住”的流言被傳得沸沸揚揚。
這一斷水，居民們就慌了，雖然還有水井和供水塔，但還是不能滿足所有需求，不安的情緒在霧嶺澗上空遍布開來。
在霧嶺澗的西邊，有個叫山桌城的小鎮子，坐落在山桌山東麵，因為距離紫瀑很近，所以為保險起見而駐紮了大批守軍，不僅如此，還有大批霧嶺澗的軍隊正往這裏趕來。因此，原先不到五百人的小村子，現在卻聚滿了人。
鐵矛和他手下的那十幾個人現在就在這裏，他們所在的營隊叫十五團，軍官是個叫滑澗的晶族人，但總將軍卻是白的三兒子九南蟻。
這兩天，因為附近流經入境的活水都已經枯竭，所以為解決部隊用水問題，便開始築井。軍隊裏的用水量很大，光是成百上千的牲口，每天就要消耗很多水。
軍官滑澗安排人挖井修渠，這是眼下最方便簡潔的辦法。鐵矛帶著自己的手下，幹得熱火朝天，不到一天就修好了兩口深井，不僅如此，他們還在地上修了幾條大水渠，高一點的水渠供人員使用，貼著地麵的那條則讓牲口飲用。
滑澗很高興，覺得自己沒看錯人，而這個叫鐵矛的小夥子的確是個非常能幹的年輕人。
水流不斷被機器抽上來，排進水渠，大家看到水，都非常高興，有人當即用器皿舀了些出來，連喝帶衝涼，真是再沒有那麼痛快了。
第二天一大早，軍營裏照常生火做飯，炊事班的人到水渠旁打水煮粥。鐵矛等人圍坐在自己的營帳外，邊興致勃勃地談論著挖井時的趣事，邊喝著用井水煮的熱湯。
一個士兵得意地說：“他們還想斷我們的水？作夢！”
鐵矛笑，說：“哪是那好斷的？哪個地區沒個地下水什麼的？還有城市裏的那些水塔，附近的儲水係統，不都還在嗎？渴不著！”可是話還沒說完，他就覺得肚子不太舒服，他下意識地湊到湯前聞了聞，皺著眉說：“這湯是不是？哎喲！”
鐵矛吸著腮幫子，疼得直咬牙，“哎喲！哎喲！怎麼這麼疼啊！我得去上趟廁所去！”說著扔下湯碗，捂著肚子就往廁所跑。
與此同時，和鐵矛同坐的幾個人，也紛紛捂著肚子。頃刻間，但凡喝了湯或喝了井水的人，都開始往廁所跑，有的憋不住，幹脆就在帳篷外麵就地解決了。而軍營裏則像是被傳染了瘟疫一樣，很多人都開始鬧肚子。
有人抱怨說湯不新鮮，弄得炊事班還納悶呢，負責打飯的士兵說：“沒啊！那不是一早才熬的湯，打水的時候你們不都也看到了嗎？”
軍官滑澗聞訊趕來，先向炊事班質問一番，而後又到水井旁看了看。沒一會，軍醫趕來了，對水質進行檢查，發現裏麵含有大量的瀉藥，並且井水已經完全被汙染了。
與此同時，有人來報告說，營地裏的多處營區都出現腹瀉現象，而且牲口也開始出現腿軟，口吐白沫的情況。
滑澗聽了，氣得大罵，一邊命人上報，一邊下令徹查下藥之人。一時間，營地裏亂哄哄的，喝了水的人一個個臉色鐵青，而沒喝的人則口渴難耐，又想喝又沒得喝，隻能舔嘴唇咽唾沫。
有人私底下議論，說：“昨天喝著不還好好的嗎？咋過了一夜就被人下藥了？”於是，營地裏混進奸細的消息不脛而走。
其實，水裏下藥的情況不止是山桌城營地，在霧嶺澗內的很多營地，也都出現了類似的情況，所以一時間，軍心渙散，草木皆兵，尤其是當他們看到霧嶺澗外大兵壓境，大隊大隊的人馬就在不遠的地方安營紮寨，黑壓壓的一片幾乎看不到頭，更是不寒而栗。
而在霧嶺澗的核心地區，也就是總督府及各官僚機構所在的城區，情況同樣令人堪憂。城裏的飲用水竟在一夜之間全部受到汙染，無論是井水還是直通住家的自來水，都無一幸免。所以，腹瀉正像瘟疫一樣快速蔓延。
山桌城營地的長官滑澗，命人升起數盞懸燈，為的是抵禦法術和火器的攻擊。鐵矛及幾名士兵咬著牙在那拴掛懸燈，他們已經被折騰了一天了，肚子裏空空如也，但還是時不時腹痛，而且因為肚子裏早就沒東西了，所以疼起來才更要命。正如鐵矛自己說的那樣——好汗也架不住三泡稀。所以，他們一個個都有氣無力的。
在核心城區內，幾乎每家都有腹瀉的病人。醫院的所有病床都已經滿員了，止瀉藥早就搶購一空，大夫們忙得不可開交，就連護士也被拉去幫著醫治。他們從一家到另一家，有時候甚至發生幾家爭搶同一名醫護人員的現象，平日和睦的鄰裏，這會也顧不上彼此了。