山菊一個人在小屋裏，流下了苦澀又委屈的一串淚水。渾身濕漉漉地，衣服也全部黏在了身上，她忙又進裏屋換上了幹衣服。喝了一碗熱糖水，才算渾身舒服了一點。這時已經是午後一點半鍾，雨也漸漸停了，豬圈裏的幾頭肥豬餓的哼哼亂叫。山菊急忙從大鍋裏蒯出大半桶豬飼料，摻上涼水倒進了豬槽子。看著幾頭膘肥體壯的大豬，精疲力盡的山菊心裏五味俱全。
由於方鵬要學習一月時間，山菊也隻能自己一天天撐著。好不容易熬到了七月中旬，方鵬學習也結束了。他被農場生產科安排在離家將近四十裏開外的一個大連隊，大約有一萬八千畝土地。一百多戶的居民，連隊也是背靠大山。農業技術員在墾區是非常受重視的工作，也是科技人員的行列，雖然離家遠點，有諸多不便，但山菊也高興呀！不管怎樣自己的丈夫從一個拖拉機駕駛員成為了一名農業科技人員，這屈指的變化也很讓山菊欣慰！
臨走方鵬把六頭肥豬也買了，最大的一個賣了三百多斤，賣了個一等的好價錢，每斤七毛，其它五頭二百三十四斤，賣了個二等的價錢，每斤六毛零點。這樣養了將近十個月的六頭肥豬，共賣了九百多塊錢。讓在場幫忙的鄰裏眼饞極了。二十五歲的山菊，平生第一次手裏攥這麼一遝人民幣，那心裏啥滋味，一切勞累飄在了九霄雲外。瘦弱的她抱起兒子笑了。
第二天兩個人坐上公交車又去了趟縣城，花了四百多塊錢買回來一台十四寸的黑白電視，這也是全連百十戶人家買的唯一一台大電視機。當時正在熱播電視連續劇霍元甲，小屋裏坐滿了左鄰右舍看起了電視。
安排完這一切方鵬就去新單位報到了。一米六八的山菊，瘦的隻有一百零二斤了。生活給了她很多苦痛，也給了她很多啟迪，善良的她把這份愛與責任留在了大山裏。她思量再三還是沒有舍得花十塊八塊錢買件新衣服，把剩下這四百塊錢存進了銀行裏。二十五年來，也是山菊第一次走進了農業銀行。
在歲月的磨難中，這個柔弱的女人又有了新的想法與人生目標。人有時候很奇怪，特別是女人在同一個時期心中會升起不同的遐想，甚至有時候能生出陌生的情緒與漫無邊際的生動想象。
方鵬去了新單位後山菊在想，丈夫的事業也算有了好的開始，自己也年輕輕的，生活的也不能太糊塗。閑暇下來也該看點書，把剪紙手藝撿起來，充實充實生活。自己才二十幾歲，總不能就這麼柴米油鹽一生，不能就這麼讓花一般的年華荒廢，做點自己喜歡的事情。女人也要有思想，也要進取，說不定上天也會給自己一次機會，亮麗自己的人生。
歲月在悄悄遺失，山菊在家一邊參加勞動，一邊照看兒子。偶爾閑暇下來，她會拿起高爾基的書認真品讀。陰雨天不出工，她就琢磨著剪個小動物，剪個花鳥。她潛心塑造著自我，經營著這個小家，全心鼓勵丈夫在事業上有所成就。
女人的心思有時間很瑣碎，往日的困境，生活的落魄常常會像磁鐵一樣牢牢地吸住她們的心髒。於是丈夫的前程，孩子的成長，成了輝耀自己的一麵旌旗。也是女人最現實的虛榮，很正常很普遍，又無可厚非。女人呀內心有好多萌芽，腦子裏會常常生出一切莫名其妙又很現實的東西，可生活有時候往往會跟她們開天大的玩笑。
轉眼到了一九八七年二月。墾區掀起了一輪開墾荒山的高潮，鼓勵農場職工自主創業，自籌基金及銀行貸款開墾荒山。方鵬心動了，他打算辭掉技術員工作自己開荒種地。山菊當時也沒當回事情，當他是一時玩笑而已。沒成想正月十五這天，方鵬很認真地當著他全家人又一次申明了他的想法。全家人沒有一個讚成的，山菊對他的想法更是震驚！她怎麼也無法相信，好不易有的這份工作他會放棄？從新拿起鐮刀鋤頭？她說啥都不肯相信，山菊再三問丈夫時，方鵬的態度卻很堅決！山菊氣的差點沒背過氣去，小夫妻又一次卷入了矛盾之中，又一次走在了人生的十字路口。