薑木奇嘴角輕輕上揚，泛起一抹意味深長的輕笑，“大哥的母族乃是玉家，那可是我薑國的第二世家，其勢力龐大，底蘊深厚，就連父皇對玉家都要有所忌憚。而我那九妹，身為三軍統帥，掌控著我薑國近乎五成的兵馬，威風凜凜，權傾朝野。他們二人身份尊貴，地位超然，自然不會將這些普通的天才放在眼中。”
老者微微點頭，隨即問道：“既然如此，殿下您為何還要不辭辛勞，千裏迢迢趕來此地呢？”
薑木奇微微眯起雙眼，目光中透著一絲堅定與睿智，輕聲說道：“我與大哥和九妹相比，在各方麵均無明顯優勢可言。他們有足夠的資本眼高於頂，對這些潛在力量不屑一顧，可我卻不能如此。今日我與這人結交，雖不敢斷言他日後定能成為我在這風雲變幻的局勢中的超級助力，但哪怕隻有一絲可能，我也不願輕易錯過。”
老者輕輕搖了搖頭，心中暗自思忖，劍修固然稀有難得，可若僅僅隻是普通的劍修，在這強者如雲、世家林立的世界裏，實在難以掀起太大的波瀾。除非他能成為那萬中無一的劍道宗師，可這劍道宗師豈是那麼容易成就的？整個薑國如今也僅有一位，且已年逾九十，垂垂老矣。薑國在近五十年間，都未曾再出現一位新的劍道宗師，其難度可想而知。
......
大堂之內。
林靈眨著那雙水汪汪的大眼睛，滿是好奇地問道：“哥，剛才那個人真的是一位皇子嗎？”
林小二微微頷了頷首，肯定地說道：“應該不會有假。”
林靈歪著小腦袋，若有所思地輕聲說道：“我總感覺他好像是特意在這裏等著哥哥的呢！”
林小二看著天真可愛的妹妹，臉上露出一抹溫和的笑容，耐心解釋道：“在那些世家大族之中，拉幫結派、擴充自身勢力乃是常見之事，皇家之中更是如此。各方勢力相互交織、明爭暗鬥，為的便是在這權力的舞台上占據一席之地。”
說著，他伸出手，輕輕地揉了揉林靈的小腦袋，眼神中滿是寵溺與關懷，“哥現在滿心隻想著如何治好你的傷寒之症，讓你能夠健康快樂地成長。至於那些爭權奪利之事，哥絲毫沒有興趣參與其中。”
林靈聽了哥哥的話，心中湧起一股暖流，她輕輕地伸出雙臂，緊緊抱住了林小二，抬起頭，眼神中帶著一絲期待與憧憬，“哥，那以後我也能像你一樣修煉嗎？”
林小二看著妹妹那充滿渴望的眼神，嘴角上揚，露出一個溫暖的笑容，輕聲說道：“肯定能的，我的小靈如此聰慧伶俐，隻要你有這個意願，日後定能在修煉之途大放異彩。當然，如果不能修煉也沒關係，哥會拚盡全力變得更強，用我的一生來守護你，護你周全。”
林靈甜甜地笑了起來，笑容如春日暖陽般燦爛，她將林小二抱得更緊了，“雖然我很享受哥哥的保護，但是，我更希望有一天我也能變得強大，強大到可以保護哥哥，不讓哥哥受到任何傷害。”
林小二剛要開口回應，就在這時，一道略顯滄桑卻又透著絲絲威嚴的聲音突然在一旁響起：“真是兄妹情深呢！”
隨著這道聲音落下，一名老者緩緩走進了大堂。隻見他身著一襲黑袍，麵容冷峻，眼神深邃，渾身上下散發著一股強大的氣場。
來人，正是秦家的長老秦躍。
林小二一眼便認出了此人，他的右手下意識地緩緩緊握成拳，一股警惕之意油然而生。他轉頭看了一眼身旁的林靈，眼神中帶著一絲不容置疑的堅定，低聲說道：“小靈，去旁邊！”
林靈抬眸，怯生生地瞥了一眼那老者，聲音雖輕卻透著擔憂：“哥，小……小心！”
言罷，她乖巧地向後退去，直至站到了一旁，目光卻始終緊緊地黏在林小二身上。
秦躍眼神如刀，在林小二身上肆意打量，隨後冷冷開口：“交出那些靈石，我可留你們兄妹二人一具全屍，莫要逼我動手。”
林小二聽聞，雙手不自覺地緊握成拳，指節泛白，臉色也因憤怒與壓抑變得鐵青，雙唇緊閉，一言不發。
秦躍見狀，嘴角勾起一抹不屑的冷笑：“怎麼，還妄圖反抗？你不過區區氣變境，而老夫早已踏入淩空境！殺你，猶如捏死一隻螻蟻，一招足矣！”
雖說言語間滿是輕蔑，但秦躍心中卻絲毫不敢放鬆警惕。他久經江湖，深知生死一瞬，大意不得，即便麵對看似弱小的對手，也不會愚蠢到盲目輕敵。
林小二深吸一口氣，強壓下心頭怒火，聲音低沉而沙啞：“我若交出那東西，你可否放過我兄妹二人，給我們留一條活路？”
秦躍雙眼微微眯起，眼中閃過一絲不悅：“哼，事到如今還敢跟我討價還價？”
說話間，他右手緩緩收攏，肌肉緊繃，力量凝聚，刹那間，衣袂無風自動，獵獵作響，整個人仿若一頭即將撲食的雄獅，散發著令人膽寒的威壓。
林小二沉默片刻，似是在權衡利弊，隨後緩緩伸手入懷，取出一個黑色袋子，用力朝著秦躍擲去。秦躍見袋飛來，眼中閃過一絲驚喜，不假思索地伸手接住。然而，就在他注意力分散的瞬間，林小二身形如電，陡然出現在他的麵前。
秦躍臉色不變，隻是冷笑更甚：“老夫就料到你這小賊會耍些下三濫的花招！”
說罷，他右掌向上一翻，掌心朝天，旋即猛地朝下壓去。
嗤！
空氣仿佛被利刃撕裂，一道尖銳的氣爆聲在大堂中驟然響起，震得人耳鼓生疼。
砰！
林小二揮出的拳頭尚未觸及秦躍，便被一股強大的力量猛地震回，整個人如斷了線的風箏般倒飛而出，重重地撞在數丈之外的牆壁上，牆壁瞬間龜裂，碎石紛紛落下。
老者一招得手，卻並未就此罷休，而是順勢向前，如鬼魅般欺身而上，朝著林小二撲去。此時，站在不遠處的林靈目睹這一幕，小臉瞬間變得煞白，驚恐地高呼：“哥！”
她不顧一切地衝上前去，用自己小小的身軀擋在林小二身前，緊緊抱住了他。
而秦躍的手掌並未因林靈的出現而停下，依舊帶著排山倒海之勢朝著兄妹二人拍來，且那掌風的目標，分明是林靈！
林小二眼睜睜地看著那致命的一掌逼近，雙眼瞬間布滿血絲，目眥欲裂。在這生死攸關的一刻，他的腦海中一片空白，唯有本能的護妹之心熊熊燃燒。
千鈞一發之際，林小二猛地將林靈拉到身後，與此同時，靈霄劍仿佛感受到主人的憤怒與決絕，光芒一閃，瞬間出現在他手中。刹那間，一道低沉而雄渾的劍鳴聲在大堂內回蕩，似是在宣告著一場生死之戰的開啟。
此刻的林小二，心中隻有一個念頭，那便是——一劍定生死！
與此同時，神秘女子的聲音如幽靈般在界獄塔內幽幽響起：“這家夥……誰若敢動他妹妹，他才會爆發出強烈的戰鬥欲望……”