天嬋姐妹半夜看到爸爸坐滑杆去了蒿雲山問道。
次日一早，八水族長來到碼頭準備離開，他自責沒能阻止雙方開賭，無法向族人交待，幹挑爺讓族長拿個主意，八水族長讓幹挑爺秉公評判，因為楊同昌死了可以讓他入楊家祠堂，但洪江不能沒有劉雲湘，否則會像旅順、大連一樣淪為列強的自由港，到那時死的就不隻一個楊同昌了。幹挑爺實在不忍心，但八水族長歎道木已成舟，誰也救不了他。此時的羅會長已經張羅人請了最好的木匠做了雕花竹籠，送到了芙蓉塘，準備給賭輸方沉塘使用。而劉雲湘則一麵打發大掌櫃去找詹姆斯搬救兵，一麵央求幹挑爺拖延驗油時間。
賭油現場，眾人料定楊同昌必死無疑，許安邦生怕底油有閃失，派人跟去監督幹挑爺搬運。劉雲湘故意坐著滑標慢悠悠地走，幹挑爺把底油運到後，許安邦等得不耐煩了，剛令人去綁劉雲湘，話音未落，他人到了。
劉雲湘告訴眾人：無論賭油結果如何，他和楊東家都會坦然麵對，天嬋和天娟央求爸爸不要賭，楊叔叔會沒命的，二江氣得衝上前阻止，許安邦鳴槍示警，警告眾人不要壞了祖宗規矩。幹挑爺被迫開始驗油，羅會長宣讀生死狀後，高署地高呼吉時開始，被劉雲湘一頓訓斥。此時元隆號的大掌櫃找到詹姆斯、馬克斯凱後，三人正坐車疾馳而來。
幹挑爺驗油後為拖延時間，公布說兩家拿來的油品不分上下，建議讓他們回去後在作坊現場炸油，待油品沉澱七日後再驗品質，許安邦不同意，命幹挑爺必須當場驗油公布結果，他見幹挑爺放慢了驗油速度，下令他要馬上公布驗油結果，否則讓他們這幫油商再沒飯吃，眾人害怕了，一起行禮給幹挑爺施壓，羅會長也從旁攛掇，幹挑爺無奈下宣布：本場賭油結果為平。眾人驚訝之餘，詹姆斯和馬克斯凱趕到，拿出了查爾斯領事親筆寫的公函，但許安邦根本不理會，奪過信後看都不看便掏槍令人將二人拖走，否則以擾亂治安罪論處。楊同昌趁亂拿出了驗油棒，大笑說他們楊家油勝了，許安邦提醒幹事挑爺再不公布驗油結果，楊同昌要被他逼瘋了，劉雲湘安慰幹挑爺已經盡力了，於是幹挑爺宣布：本場賭油楊家勝，楊同昌聽到後興奮過度昏了過去。他醒來已躺在家裏，楊家油商紛紛登門恭賀他賭油獲勝，此後再無劉家油號。
晚上，芙蓉塘邊，詹姆斯氣憤地砍了竹籠，惋惜他和劉雲湘的生意再也做不成了，馬克斯凱和楊同昌的生意則受益匪淺，馬克斯凱歎道即使那樣，也改變不了劉雲湘的困境。
劉雲湘在家裏交待油號各掌櫃的：立即核算外來欠款，盡快還清，有股東要撤股信守當初承諾：來去自由。
八水族長到尼姑庵找到淨月師太，告訴她劉雲湘把活路留給了楊同昌，卻把自己的性命押在了兩個洋人身上，連幹挑爺都措手不及，但按照祖宗的規矩，他若低頭認錯這賭局可以作廢，但這對劉雲湘而言如江水倒流根本不可能。
家裏，天嬋姐妹倆哭成了淚人兒，羅立跑來告訴她們：按照神農宮的規矩，如果賭輸方肯道歉，對方焚了生死狀也就不用死了，隻是三年之內不能做油，姐妹二人聽了相擁而泣。
幹挑爺讓劉二江到碼頭強行阻止兩個賣楊家油的商人離岸，二人為難他們不做劉家油，不想趟這渾水，幹挑爺提醒他們：楊同昌敢背上條人命嗎？二人驚訝：楊同昌要悔賭。幹挑爺告訴他們：沉塘是祖製，焚賭也是祖製。
此時的楊同昌正在家裏盤算著：如果劉雲湘隨隨便便給自己道歉他就悔賭焚燒生死狀也太便宜他了，苗令梅勸他說楊家油已經賭贏了，而且低頭的是劉雲湘，從此行內多了一段將相和的佳話，他們也算名利雙收。
劉雲湘次日來到油坊，大掌櫃已經備好酒菜，並集合了油號裏所有夥計，大家流著淚說元隆號近百年的基業這麼完了他們不甘心，劉雲湘告訴眾人：隻要他們還在洪江做洪油，就不能把手藝丟了，否則自己饒不了他們。