減緩黑色素生成
就算做了防曬，皮膚多多少少還是會照到紫外線，更別提沒有使用防曬產品時，皮膚受到日曬而引起的黑色素生成反應了。
此外，有肝斑體質的人，更可能受熬夜、荷爾蒙、避孕藥、情緒等因素刺激，導致黑色素不正常增生。以下廖醫師將依次介紹美白產品抑製黑色素生成的方式，並細說幾種主要的美白成分。
經典美白產品
經典美白產品多著重在控製黑色素細胞中的黑色素生成機製，並借由以下方式來抑製黑色素的生成：
酸酶的作用，使黑色素無法生成
對苯二酚（Hy·droquinone）、鞣花酸（Ellagic Acid）、熊果素（Arbutin）、穀胱甘肽（Glutathion）、曲酸（Kojic Acid）、杜鵑花酸（Azelaic Acid）等成分即是借此作用達到美白效果。醫學美容品牌主要使用的美白成分，是以曲～）gsE，如賽斯黛瑪、臻水DDF等。日本資生堂則是使用熊果素最淋漓盡致的專櫃品牌。
將已生成的黑色素還原或淡化
以維他命c衍生物為主，目前多數市售的美白保養品，八成以上是以維他命類為美白主要成：分。可是維他命c的衍生物繁多，其中美白效果最佳的，應是維他命C葡萄糖苷（AG）與維他命C磷酸鎂鹽（MAP）。雅芳便是眾多專櫃保養品中最早使用維他命C葡萄糖苷的品牌。而大家耳熟能詳的左旋C，則是眾維他命C的一種，具有極佳的抗氧化效果，但美白效果為其次。
目前越來越多的研究顯示，紫外線的作用，也會影響黑色素細胞四周的角質細胞。角質細胞會產生一些因子刺激黑色素合成。這些因子包括內皮激素及前列腺素等。換句話說，角質細胞在受紫外線刺激後，會產生不同程度的發炎狀態，而發炎細胞會傳“短信”給黑色素細胞，增加黑色素的生成（詳見上圖）。此外，紫外線的照射，也會讓表皮中的一氧化氮變多，並刺激黑色素生成。
新趨勢美白產品，都著重在抗炎、抑製“短信”的傳輸上，其作用分別是：
抑製內皮素的作用
目前添加在美白產品中的此類成分，以植物性萃取物居多。例如地榆萃取（薔薇科植物，又名黃瓜香、山地瓜、豬人參、血箭草）、甘草萃取（Licor JceExtract）、桑葚萃取（Mulberry Extract）、綠茶萃取液（Theaceal）。德國洋甘菊（Ohamomile ET）也是美白產品常常添加的天然植物萃取之一，成分內含甜沒（a—b Jsabol01）及藍香油烴（Azulene），具有抗炎效果，據研究60％的萃取液，相當於低強度類固醇（Hydrocortisone）在O．25％的濃度時的抗炎作用。
抑製前列腺素的作用，同時具備抗炎作用
前列腺素是體內引起發炎反應的重要物質，會間接引起發炎後的色素沉澱。
皮膚科學的研究顯示，如果能夠減緩曬後的發炎反應，就有助於膚色的美白，特別是受到紫外線的刺激之後。
例如在日本風行多年的肝斑美白藥成分Tranexamic Acid（亦為皮膚美容診所常用的美白針主要成分），及資生堂新開發的成分T—AMCHA，可有效抑製紫外線引起的急性曬黑症狀。也曾有人使用外用的消炎藥塗抹皮膚而後接受日曬，發現皮膚不容易曬黑！
廖醫師美麗教室
如果怕被曬黑或曬傷，廖醫師建議你，外出旅遊前可準備幾顆普拿疼或阿斯匹林。如果確定會有整日長時間日曬的話，那就在出門前先吃一顆，可以防止嚴重曬傷，還可間接預防過度曬黑！曬後可冰敷，以迅速下降皮膚溫度，防止曬傷惡化。
仰製一氧化氮的產生
蘭蔻及SK—ll近來的美白產品即是針對這個機製。嚴格來說，這類美白成分並非直接抑製黑色素的形成，所以我們應稱之為“美白助劑”。換句話說，它們屬於輔助美白的成分。由上看來，許多成分皆萃取自植物，它們都具有鎮靜、修複肌膚，並協助主要美白成分發揮更大的作用。一般來說，美白助劑隻在實驗室中證實有美白效果，還需更進一步的臨床研究。