研究社會現象的哲學家應當記住：這些現象不僅具有理論價值還具有實踐價值，而且就文明發展而言，隻有實踐價值才具有重要意義。認識到這一點，當他在對待最初強加於他邏輯之上的結論時，會更加小心謹慎。
還有其他原因促使他態度如此謹慎。社會現象如此複雜，根本不可能完全掌握並預見它們相互影響產生的後果。在可見的現象背後，有時似乎還隱藏著千種的原因。可見的社會現象似乎是巨大、無意識運行機製的結果，而這一運行機製通常是我們無法掌握的。可認知的現象有如波浪，它們隻是海底深處我們一無所知湍流的表象。
就群體大多數行為而言，群體顯露出一種令人無法理解的低劣心理；而在另外一些行為中，他們似乎受著種種神秘力量的支配，古人稱之為命運、自然或天意，我們稱之為靈魂之聲。雖然我們無視它的本質，卻不能忽視它的威力。在民族內心深處，有時仿佛有一種潛在的力量指引著他們。例如，有什麼能比語言更複雜、更富邏輯、更奇妙的呢？如果不是群體無意識特征的產物，這令人稱讚的組織化產物又是從何而來？最有學識的專家、最具威望的語法學家也隻不過是指出支配語言的規律，而他們是絕不可能創造出這種規律的。甚至偉人的思想，我們能肯定這完全是他們頭腦的產物嗎？毫無疑問，這些思想總是由獨立的頭腦產生，但是，難道不是群體特征提供了成千上萬顆塵土，形成了它們生長的土壤嗎？
無疑，群體總是無意識的，但或許正是這種無意識是他們擁有巨大力量的秘密之一。自然界中完全受本能支配的生物做出的一些行為，其神奇的複雜性令我們目瞪口呆。理性是較為晚近的人類才具有的屬性，而且尚未達到可以揭示無意識規律的完美程度，要想達到這種程度仍需更多時日。無意識在我們的行為中起到巨大的作用，而理性的作用卻很小。無意識行為是一種無名的力量將我們推進。
如果願意，我們可以一直待在狹小而安全的範圍內，在這裏我們可以通過科學獲得知識，而不是徘徊在模糊猜想與無用假設之間，我們必須做的事情就是留心觀察我們接觸的現象並僅對這些現象做出思考。一般，我們通過觀察得出的結論都是不成熟的，因為在這些我們清楚看到的現象背後，有一些是我們隻能隱約看見的現象，而在它們背後還有一些是我們根本無法看見的現象。