“這個……這個……。” 伍崇曜張口結舌，好半天才答道：“不錯，這些我是做過，但也是出於私心才做的，可喬阿富的供詞裏說的那些大逆不道的事，我可是一件都沒做過啊！崇曜隻不過是個商人，求的也隻是點財，哪裏有這膽子敢作出如此行徑？”
“你不敢？沒膽子？哼！”和珅冷笑一聲，過了會才放緩語氣：“幸虧我及時截下這份供詞，要不然，被皇上和穆中堂看到它的話，會有什麼後果你也清楚。不過，你也別先高興，雖然穆中堂暫時未能見到這份東西，但卻已經有了耳聞，這事情還不算完，如果不徹底解決，接下來還會有大麻煩……。”
“那是……那是……多謝君實兄了！穆中堂那邊還得請君實兄多多幫忙，這些小意思不成敬意，請君實兄代我向穆中堂……。”
絕處逢生的伍崇曜抹了把冷汗，忙不迭地從懷裏取出一疊東西來，陪著笑遞給了和珅。
一入手，和珅就知道是什麼了，斜著眼用餘光瞄了瞄，約摸著有不少的樣子。但毫不為所動，波瀾不驚的和珅把它們往伍崇曜麵前一推，冷笑一聲後，再也沒看一眼，然後什麼話都不說，眼睛一閉，居然坐起枯禪來了。
伍崇曜見和珅這個樣子，心中暗暗叫苦，猶豫了一會，又從另一個袖口取出同樣厚的銀票，尷尬地笑了幾聲，把它們和剛才的銀票疊放在一起，再向和珅推了過去。
“君實兄，伍家的事，還請君實兄多多幫忙……。”
慢慢睜開眼睛，和珅什麼話都沒說，笑了笑，又把銀票給推了回去。
“君實兄……你這是……。”
和珅這個舉動伍崇曜是怎麼都沒料到的，要知道這些銀票已經不少了，前後兩疊，加一起足足有三十多萬兩。要知道，一般京官一年的俸祿隻不過才百把兩左右，就算加上炭敬等等外快，有千兩一年已經算不錯了。可和珅仿佛根本就沒把這三十多萬兩銀票放在眼裏，難道他是貪心不足？還嫌自己給得少了？想到這裏，伍崇曜有些急了。
和珅似乎看出了他的心思，搖頭歎息道：“紹榮兄，這些東西你還是拿回去吧，以你我兩家的交情，就算沒有這些，你的事我會盡力而為的。等我回京後，定會向穆中堂陳述一二，隻是……十三行擴大經營一事，還得有所商洽，穆中堂究竟如何決策，現在尚不能知曉。”
一聽這話，伍崇曜臉上先是一喜，接著就是一憂。喜的是和珅居然不接受自己賄賂就答應了自己，幫他搬去腦袋上那壓著的那座大山，憂的是十三行如果不能擴大經營，五口通商全開，伍家的生意就算是做到頭了。
“其實，十三行擴大，這事從如今形勢上看，幾乎是不太可能了。要知道英、美、法三國合約已簽，通商之事已是箭在弦上。如果這時候，朝庭讓十三行插手其中，不免給洋人帶來妨礙通商的口實。這幾天我想了想，有個法子或許能幫紹榮一把……至於十三行的其它幾家，我就無能為力了。”
“君實兄有什麼好辦法？”
“脫離十三行，另立門戶！”
“什麼！？”
伍崇曜被和珅這主意嚇了一跳，差一點兒就把眼珠子都給瞪了出來。伍家是十三行的魁首，這是天下皆知的事，伍家的生生息息，和十三行有著千絲萬縷，可以說伍家興，十三行興，伍家衰，十三行衰，反之，也正是如此。伍家早就和十行之間互為一體了，想脫離十三行，那根本就是不太可能的事，如有這舉動，還沒等伍家落實，搞不好整個伍家就隨著十三行轟然倒下了。
“壯士斷腕！該斷即斷！”和珅瞧著伍崇曜的反應，眼中露出不屑的神情，這個伍崇曜的眼光和魄力和他老子、爺爺差遠了，整天就知道守著伍家的家業，卻沒有絲毫變通開拓的精神，伍家到他手中，不完簡直是沒有天理了。
“君實兄此話何意？” 伍崇曜疑惑不解地問道。
和珅出於個人目的提醒了伍崇曜一句，可瞧著他一點都不開竅的樣子，忍不住搖了搖頭。
“五口通商，為上海、寧波、廈門、福州、廣州五處，廣州為十三行原地，而廈門和福州又離廣州不遠，加上它們海港地理位置，開埠後並不會為廣州地位造成太大影響，此三地可以先擱置一旁不談。其餘二處為上海和寧波，比較起來，尤其是上海更為重要。要知道，上海地處長江出口，內連長江、太湖，外臨東海，又有天然良港，更是南北交彙之處，再加上洋人所需的那些江南絲茶、瓷器等物，彙聚上海流通最是便利，一旦開埠，定為五口重地……。”