“雪岩老弟的話的確不錯，本官在廣州曾見過洋人，同時也接觸過十三行各家。說實話，他們的實力並不在晉徽二商之下，再加上其經營手法多變，製度開明，相互之間又各補其短，再取其長，又有國家為後盾，勢力越漸越大。何況，近年的五口通商，等於給了洋人一個直接打開內商的口子，如不出所料的話，用不了多少年，憑著洋行現在的發展勢頭，打敗晉徽二商之日屈指可數啊！”
和珅這話讓胡光墉感到震驚，他萬萬沒有想到，一個朝庭的官員居然把形式看的這麼透。剛才胡光墉有感而發的那些話，是因為他一直在鑽研商事，再加上自己地處杭州，商業發達，信息豐富，自己腦子又善於分析，這才漸漸摸索出來的道理。而如今，從和珅的話中，胡光墉聽得出來和珅對這些問題的見解並不在他之下，甚至在大局的把握上更高一籌。
吃驚之餘，聰明的胡光墉忍不住懷疑起和珅來找自己的目的來了。憑著和珅所說的這些，並非像剛見麵時自稱一竅不通。既然如此，那他為什麼會用求教的借口來找自己呢？自己隻不過是個小小的錢莊主事，又不是豪門巨商，這和珅究竟有何用意？會不會另打著什麼不可告人的秘密？
想到這裏，胡光墉有些疑惑起來，默然地抬頭看了和珅一眼，雖然沒有說什麼，但表情中卻透著一絲疑問。
和珅並沒有避開胡光墉的目光，而是淡淡地笑了笑。既然對方已經開始懷疑自己的來意了，而且通過剛才的問答也摸清了胡光墉的才能，那麼到這時候，和珅再隱瞞也沒什麼必要，看來是到了攤牌的時候了。
“雪岩老弟，既然你對洋商有所見地，那麼本官想請教一下，這洋商在經營上究竟與晉徽商人又有何不同？”
“製度、結構、發展！” 胡光墉想了想後回答道。
“製度與結構本官清楚，至於這發展又是何解？”
“洋商贏利後，並不像徽商大肆揮霍，也不同晉商隻愛好雪藏財富，他們隻拿出一小部分利潤來享用，而絕大部分卻會投入到更大的生產與經營中去。這一點，是晉徽二商比不了的，也是洋商的獨有特點。”
“不是吧，晉徽二商雖然有揮霍與雪藏財富習慣，但他們也有投資啊！如不投資，怎麼會領商界風雲百年，生意遍布全國，分號處處開花呢？”左宗棠皺著眉頭，搖頭問道。
胡光墉苦笑道：“左先生有所不知，雖說晉徽二商也有投資，但這投資卻隻占他們的資財極少的一部分。而且，他們投資的目的與洋商不同，或者換句話來說，晉徽商人是出於家族利益的投資，投資也隻限於單一經營的方式，作風呆板，保守有餘，歸根到底是為守財而被迫發展。而洋商卻勇於開拓進取，敢於拿出大部分利益投入新的產業，換句話說，隻要那裏有利，他們就往那裏去，追求的是更大的空間，立足於更高的層次。要不然，憑借晉徽商人幾百年積累的龐大財富，這天下早就是他們的了，哪裏還有如今洋商出頭的日子呢？”
“說的好！”和珅眉開眼笑地拍手讚道，深深看了胡光墉一眼，終於開口問道：“雪岩老弟，如果本官給你一家能堪比洋行的基業，你能做得比洋商還好麼？”
這句話一出，胡光墉的腦子裏就像是被一隻大錘砸了一下般，嗡嗡地直響。他的一顆心情不自禁地激烈跳動著，全身的鮮血如同沸騰一般在奔騰翻滾，和珅話中的意思說的非常明白，一家堪比洋行的基業啊！這可是胡光墉做夢都在想的，難道這戶部於大人竟然是想重用自己，給一個能讓自己施展才華的平台麼？
好不容易讓自己平靜下來，胡光墉細細回味著和珅的那句話，將信將疑地再看了他一眼。當他在和珅眼中並沒有看到那種捉弄自己的神情，反而充滿了鼓勵與期待時，胡光墉這才確信，自己的機會來了。
“大人！光墉不敢說馬上就比洋商做的更好，但可以保證成績斷然不會比洋商差。至少在某些方麵，光墉自信有洋商無法比擬的優勢，隻要給我十年……不！五年時間，我可以把所有的洋商打敗！一躍成為全國第一大商！”