海上的旅途原本是枯燥乏味的，可和珅卻覺得異常充實。難得有機會搭載世上最快速的軍艦，看到目的最先進的武器和設備，和珅哪裏會放棄了解它們的機會呢？
可惜限於身份和艦隊的軍事機密，船上有些地方不能為和珅開放，但作為中國出使美國的貴賓，佩裏對待和珅還是非常客氣的，盡量滿足了他想參觀軍艦各處的大部分要求。
既然在語言上不存在溝通的困難，和珅趁著機會，三天二頭往佩裏的船艙跑，不僅向他詢問那些機械的原理、用途和構造，同時還向他打聽世界各國的情況。
和珅作為使臣，當然也有幾名隨從。可這些隨從們，不是一上船就吐得暈頭轉向，躲在船艙裏再也沒有出來過，要不就是無所事事地聚在一起，靠聊天、曬太陽打發著枯燥的日子。當他們瞧見和珅與那些洋鬼子們交流、詢問的時候，都露出不以為然的表情，似乎覺得和珅作為當朝一品大員，居然做出如此自降身份的事，簡直有辱****的威儀。
這些在國人眼裏非議的舉動，反而引起了佩裏對和珅的好感。隨著兩人接觸日久，交情也漸深了。
美國東印度艦隊，從字麵看起來和英國東印度公司差不多，可實際上它們完全沒有任何關係。作為從英國統治下，經過浴血奮戰，取得獨立的美國軍人後代，佩裏準將向來對英國人沒有什麼好感。而且作為一名職業軍人，他比政客出身的顧盛要爽直得多。在與和珅談到當今世界格局的時候，佩裏甚至會破口大罵英國東印度公司的卑鄙無恥，更對英國人向中國傾銷鴉片的所作做為感到痛深惡絕。
“……美利堅從獨立起，宣言就是自由、民主、平等！我們自由民主的美國人和那些傲慢的英國佬不同，我們需要的是自由的貿易，而不是用萬惡的鴉片去掠奪財富！美國、中國都是偉大的國家，那些靠鴉片起家的無恥英國人，總一天會自食其果！”
佩裏握緊拳頭，衝著船舷外咆哮道。一方麵是因為替中國受鴉片流毒而不平，另一方麵也是出於佩裏家族在獨立戰爭中與英國人結下的仇怨而憤怒。
這為艦隊司令，雖然和顧盛一樣都是英國人的後裔，可對於英國的好惡感恰恰相反，也許是軍政各自不同出身的原因吧，才會使得反常這麼明顯。
可不管怎麼說，像佩裏準將這樣鮮明支持中國的洋人，和珅還是第一次遇到，心裏不由得對佩裏有了更深一層的好感。
“你們中國和英國幾年前的那場戰爭，完全是可以避免的，真不知道你們皇帝是怎麼想的，可惜了……。”正在和珅感慨著佩裏居然會如此嫉惡如仇的時候，想不到對方說出了一句他從未聽過的話。
“避免戰爭？這話怎麼說？”和珅愣了愣。
佩裏有些奇怪地看了和珅一眼，問道：“怎麼？部長閣下，難道您不知道麼？”
“對不起，佩裏將軍，我的確不知道，能不能……請您仔細說說？”
瞧了瞧和珅，覺得似乎他真不清楚的樣子，佩裏驚訝萬分：“我的上帝！部長閣下，難道您不清楚，當初英國在開戰前，下議院有過激烈的辯論麼？如果當時你們的政府能夠婉轉些，適當地開放些，那場無恥的戰爭就不會發生了！”
“究竟是怎麼回事？”和珅從來沒有聽說過這些，疑惑地問道。
直到佩裏詳細地把當時英國政府的議院辯論經過告訴和珅，並說出為什麼會以微弱票數通過開戰議案的內幕時，和珅驚愕了。
原來，當時英國下議院對向中國開戰前，讚成派和反對派針鋒相對，甚至在一段時間裏，反戰派占據了上風。可惜的是，當時中國政府沒能把握機會，適當地調整外交策略，反而嚴厲打擊所有洋商，不論是否鴉片商人，都一律禁止。更讓世人不可思議的是，中國政府還不顧外交禮儀，驅逐英國外交官，這才造成最終議案以271 票對262 票的微弱多數勉強通過。