僧格林沁雷厲風行，五日後帶著近六千蒙古鐵騎回到京城，彙合密雲駐軍、健銳營、兩翼前鋒營、八旗護軍營，留下外火器營、巡撲營拱衛，親率大軍先到天津，再轉道南下。
同時，鹹豐的聖旨也送到各地，以勤王之名要求各處全力向南京攻擊，以減輕僧格林沁在直隸與石達開對抗壓力。
中原大戰一觸即發，誰都沒有百分之百的把握僧格林沁能抑製住石達開北上的腳步，事至如此，不論是有信心的還是忐忑不安的，隻能暗捏著把汗，睜眼看著戰局的變化。
在這些人中，和珅雖然也擔心僧格林沁是否真能像他所說的擊敗太平軍，可他卻對曾國藩、左宗棠等人信心十足。尤其是左宗棠，得到上海製造局全力支持的他，用新式武器建起了一支規模不小的新軍，並憑借它掃平了上海附近太平天國殘餘勢力，為收複兩江打下了很好的基礎。
如果不是製造局受到破壞，不用等石達開北上，左宗棠就打算向南京方向發動攻擊。如今戰局突變，左宗棠早就按捺不住了，當得知兩大營被破那天起就開始了大戰的準備，鹹豐聖旨還未到上海，他的新軍已經出了蘇州城。
正因為如此，和珅才會向鹹豐提出三麵攻擊的建議，以南方各省軍力牽製太平天國，讓僧格林沁能夠在直隸抑製住石達開的勢頭。
從僧格林沁帶兵出京算起，一晃就是半個多月過去了，雖然每天都戰報傳來，但都是些小小的接觸，不論是僧格林沁還是石達開，他們都是久經沙場的老將，特別是僧格林沁此人，別看他在眾人麵前那副粗莽的樣子，真打起仗來卻一點都不含糊，從行軍、布陣、兩軍試探再到正式戰鬥，有板有眼，不愧是鹹豐最器重，最能打仗的王爺。
南方那邊因為隔得遠，消息傳到京城往往都是幾天後的事了，從上一份電報所述的看，曾國藩在湖南，李鴻章安徽，左宗棠在江蘇調兵順利，已經按著朝廷的意思步步向南京方向推進，給太平天國帶來了很大壓力。
三人之間，曾國藩的兵力最強，但他所麵對的是太平天國的精銳，加上武器的原因，所受到的阻力也最大。而李鴻章所部新建，雖有上海支援，但畢竟根基尚淺，隻能依靠穿插之術，牽製太平軍的一部分兵力。
推進最快的就是左宗棠了，新軍兵出蘇州後第二天就與太平軍進行了接觸，依靠新軍素質和武器的威力連打了幾個勝仗，沒幾日就推進到常州附近，進展可喜。
鹹豐吐血後，這些日子雖然漸漸康複，但身體卻依舊虛弱異常，早朝也因此暫停，除軍機處各大臣、各部堂大員與總理大臣有急事可直接遞牌入宮外，其餘國家大事都先報軍機處審核，隨後再送往宮中由鹹豐批複。
在這其間，蘭貴妃作為一個女子，表現出了她在政治上的不俗手段。不僅是那日塌前議事，在鹹豐這些不能親自理朝的日子裏，作為大阿哥的親母，鹹豐最寵愛的妃子，一直都陪伴在鹹豐身邊，許多奏折的讀解與批複，也是在鹹豐的授意下出自於她的手下。
因為這事，肅順表現出了異常不滿，並以祖製為由連續幾次勸阻鹹豐要斷絕後宮幹政，但每次都被鹹豐阻擋了回去，並向他反複說明這並不是幹政，而隻不過是因為他身體不適，蘭貴妃在旁照顧，替著抄抄寫寫而已。
“葉赫那拉氏居心叵測，定要嚴防！”
這句話是肅順當著他的心腹說的，不想沒幾日就傳到了和珅耳中，當然也被耳目靈聰的蘭貴妃所知曉。
和珅當然知道肅順說這話的意思何在，對本朝的那些隱秘和珅心裏是一清二楚。愛新覺羅與葉赫那拉族的瓜葛不是一兩句就能說清楚的，如果按肅順的意思來辦，那不亂了套了？
對蘭貴妃這人，和珅並無惡感，甚至還有些感激。尤其是她入宮後對自己的照顧，雖說除了報恩之外還有另一些意思，但畢竟是幫了和珅不少忙。何況，他們之間現在又是親戚，娶了她妹妹的和珅怎麼說也要對她稍作維護。