英國人戰書上寫的是四十八小時，但在第二天淩晨，停在海麵上的英國軍艦就開始了震懾式的炮擊，發出的炮彈不僅僅是轟向幾片城牆，甚至還故意對著葉名琛的兩廣總督衙門開炮。
“大帥……還是速派人出城與英夷和談吧？” 巡撫柏貴被隆隆炮聲嚇得魂不附體，一個盡地懇求道。
廣州將軍穆克德訥也是嚇得六神無主，極力建議葉名琛立即與英國人接觸，商談息兵的條件。
葉名琛倒是硬氣，也不顧衙門周圍落下的炮彈，安坐在大堂之上，手撫長須，安然自若，仿佛早就做好了打算，慧珠在手一般。
“大帥……！”
又一炮在附近炸響，柏貴給震得跌坐在地，帽子也不知道掉哪裏去了，再也顧不上二品大員的臉麵，爬過去抱著葉名琛的腿就大聲哭嚎起來。
“無用的家夥！滾！”抬起一腳把柏貴踢了個跟頭，葉名琛拍案而起：“本督乃朝廷重臣，為聖上守衛兩廣之地，英夷戰書已下，如屈服於之與其交涉！朝廷臉麵何在？再想那英夷萬裏而來，斷然無法久駐，開炮隻不過是恐嚇而已，他日定會遠走亦！”
其實，葉名琛的不戰不和也是出於無奈，廣州城能戰之兵甚少，硬拚的話根本就不是英國人的對手。他現在能做的隻能牢牢守住廣州，期待英國軍隊補給困難，最後自行撤退。
葉名琛穩坐中軍，但英國人的炮擊卻惹火了廣州軍民。雖然在葉名琛的強令下，都統來存、千總鄧安邦等隻能眼睜睜的瞧著英國人的軍艦耀武揚威，而不發一炮，但對於在炮擊下群情憤怒的老百姓們，卻暗中推波助瀾，假裝視而不見。
英國人打到廣州，本就惹得百姓人心惶惶，現在又公然炮轟廣州城，頓時掀起了大波，他們把仇視的目光對準了廣州城內的洋人與商行，自發性地組織起抗洋活動來。
“大帥！不好了！”衙門外匆匆跑來一人，奔進大堂就跪地報道：“城中百姓四處放火，已有各國洋行被焚，就連十三行也燒了起來……。”
柏貴、穆克德訥聽了滿麵驚愕，奔出衙門爬上高處，向起火之地望去，隻見十三行附近是一片火光衝天，黑煙滾滾……。
這可是了不起的大事，各國洋行被焚，火燒十三行，廣州百多年的繁華毀於一旦，穆克德訥慌忙讓人帶兵救火，柏貴臉色慘白，擔心城外的英軍見到火起立即攻城，又怕此事鬧得太大，各國一起帶兵來攻。
“燒就燒吧，夷人之物留著也無所用，還不如一把火燒了幹淨！”出乎意料的是，葉名琛既不驚，也不惱，居然淡然阻止了他們，丟下輕飄飄的一句話，神態自若地轉身而去，隻留下眾人在那裏麵麵相覷，話都說不出來。
廣州百姓焚城，英國軍艦很快就得到了消息。艦隊指揮官額爾金聞報是又喜又驚，既然中國人做出了這種事，給了他們最好的借口，也不顧最後時間未到，就立即下令全軍進攻廣州。
英軍軍艦在海麵百炮齊發，第一時間就覆蓋住虎門炮台，受到打擊的炮台守軍雖然頑強反擊，但由於雙方差距太大，又加上失去先機，才短短幾個時辰就全軍覆沒。
摧毀炮台後，英軍兩千陸軍就地登陸，在軍艦大炮的掩護下向廣州城推近，廣州守軍人數雖遠遠多於對方，但實力、武器根本不能相比，雖然有都統來存、千總鄧安邦等親率士兵抵擋，但依舊被英軍迅速突破，節節往城中敗退。
炮聲、槍聲在廣州響成一片，眼看英國人就要衝過來，總督衙門岌岌可危。幾位大員哭求葉名琛立即棄城而出，以圖後事。但都被葉名琛斥退，他現在一心抱著英國人隻不過是想恐嚇朝廷，並未有能力占領廣州全城的信念，死也不肯離開廣州半步。
“大帥！英夷已離衙門隻有一裏了，您還是快走吧！”
“誰趕再說個走字，本督就要了他的腦袋！” 葉名琛怒目圓睜，拔劍大罵。隨後整整衣冠，安然坐回位置上，坦然自若道：“本督乃是封疆，量那英夷也不敢把本督怎麼樣！爾等不必驚惶，英夷攻擊廣州隻不過是恐嚇，日落後自然會退去！”