大沽口受襲時，僧格林沁的大營正在天津南二百裏處，當他接到英國艦隊偷襲大沽口，總督譚廷襄棄城而逃，提督史榮樁、大沽協副將龍汝元帶親兵上炮台抵抗，急求援軍時，驚立當場。
“來人！立即拔營，火速回師天津！”
消息雖然突然，可僧格林沁畢竟是久經沙場，第一時間就下達了增援的命令。雖說他現在正與太平天國南北對峙，從整體戰局上來看如此回師會導致雙方力量平衡點的失衡，但這時候他也顧不了這麼多了，天津的重要性在他眼裏比什麼都要緊，如果英國人在援軍回師之前就拿下天津，整個京城就會直接受到威脅，在這種情況下，僧格林沁隻能選擇孰輕孰重，把防守天津放到最主要的位置。
“王爺，我軍如此一撤，對麵的長毛怎麼辦？” 都統德興阿見天津突變也是焦急萬分，但又怕大軍這麼一走，太平軍趁勢北進，與英國人形成夾擊。
“先撤騎兵，你帶健銳營、兩翼前鋒營暫留大營，其餘各營隨大軍緩緩而退。再立即派人去通知南邊的於景和、曾國藩和左宗棠，讓他們向北進軍，力求拖住長毛！”
僧格林沁不隻是莽夫，很快就調整了部署，留下德興阿善後，親自率領騎兵向天津趕去。一向愛惜戰馬的僧格林沁拚命抽打馬臀，不惜馬力地指揮大軍快速增援大沽口。
越近天津，遠處的炮聲越清晰，望著火光一片的大沽口方向，僧格林沁急得雙目赤紅，恨不能馬上插上翅膀飛到炮台之上。
離天津還有五十多裏時，前麵斥侯來報：“王爺！前方發現有千人綠營向我處而來！”
僧格林沁勒住馬頭，馬鞭一揮：“去！看看是何處援軍？”
很快，斥侯回報道，來的根本不是援軍，而是從天津逃出的總督譚廷襄與他的親衛。
“譚廷襄？！” 僧格林沁橫眉一豎，眼中噴出怒火，揮鞭咬牙擠出兩字：“拿下！”
“喳！”
“王爺……王爺饒命啊！王爺……！”譚廷襄被凶神惡煞的蒙古騎兵從轎子裏拽出，捆綁著被推到僧格林沁麵前。前一刻還慶幸自己逃過一難的譚廷襄，怎麼都沒想到居然會一頭撞上僧格林沁的援軍，嚇得他魂不附體，現在瞧見僧格林沁騎在馬上一臉殺氣，目光像刀一般恨恨地看著自己，本就顫抖的雙腿再也站不住了，雙膝一軟就衝他跪倒在地。
“譚廷襄！你這貪生怕死的狗賊！本王要砍了你的狗頭！”
“王爺……王爺……。” 譚廷襄雙膝據地向僧格林沁爬去，一邊磕頭一邊哭訴著英國人如何如何強大，天津守軍根本就無法抵抗，他並不是想跑，而是特意出城來求援的。
“求援？求援還帶著家眷和財物？哼哼！難道你以為本王是瞎子麼？”指著逃軍中那一車車、一箱箱的東西，還有一大群譚廷襄的妻妾子女，僧格林沁發出了一聲冷笑。
“這……這……。” 譚廷襄張口結舌一句話都說不出來，這時見僧格林沁揮手招來幾個壯漢，似乎想把自己就地正法，嚇得連聲高喊起來。
“我是總督！一品封疆！僧格林沁！你不能殺我！沒有皇上的聖命，你不能殺我……！”
“不能殺你？我呸！” 僧格林沁早就對他恨得牙癢癢了，天津的防務名義是僧格林沁負責，但由於他要和太平天國作戰，這才托付給譚廷襄。沒想到所托非人，英國人剛一開炮譚廷襄就棄城而逃，還為了自己的安全帶走了本就不多的軍力，讓大沽口陷入困境。隻此一條，殺他就足夠了，還需要什麼理由？
不過，譚廷襄說的也沒錯，他是總督，從一品的封疆，除了皇帝沒有任何人有權利殺他。可惜的是，僧格林沁卻不是一般人，心高氣傲的蒙古王爺什麼時候怕過人？就連鹹豐麵前他也敢頂撞一番，何況殺區區一個總督？
“來人！給本王砍了他！”
沒有二話，更不理睬譚廷襄又罵又求饒的嚎哭，親兵上前揮刀，幹淨利落地就砍下了他的腦袋。由於時間緊張，僧格林沁立即接管綠營，除留下一百人看守譚廷襄的家眷外，其餘各人繼續向天津飛奔而去。